Приблизившись вплотную к Солёным Озёрам Яр удвоил свою бдительность.

Через несколько часов пути он смог на личном опыте подтвердить слова предыдущих исследователей этих мест.

Низкоуровневые големы здесь действительно не водились.

За то время, что он провёл в этой локации, ему встретилось два голема третьего уровня, и три — четвёртого уровня.

Обидно, но после их убийства Яр получил всего пять кристаллов развития и ни одного модуля.

«Не повезло».

Вскоре Тихий сделал ещё одно ни очень приятное открытие. Весь грунт в этой локации состоял из мелких камней, которые при движение громко шуршали под ногами.

Теперь ему стало понятно большое количество смертей ранкеров, решивших испытать судьбу в районе Солёных Озёр.

Если бы у него не было навыка «Лёгкого Шага», полностью скрывающего шум при ходьбе, его желание поохотиться на местных големов превратилось бы в изощрённую попытку самоубийства.

Яр осторожно двигался вдоль берега, внимательно всматриваясь в мутную воду.

Внезапно спереди раздался всплеск, и из озера показалось длинное тёмно-серое тело, покрытое чрезвычайно острой чешуёй.

«Морской Змей».

Очень опасная тварь пятого уровня.

Тихий замер на месте, и на какой-то момент даже перестал дышать.

«Чувство Жизни» показывало всего лишь одну единственную уязвимую точку на теле Змея. Небольшое слуховое отверстие, расположенное в верхней части черепа.

Сложная цель.

С этого места Яр точно не сможет в неё попасть.

Нужно чем-то отвлечь внимание Морского Змея.

«Шэди!»

Тихий отдал приказ своему питомцу, и тот появился на верхушке высокого камня, лежащего невдалеке от берега.

«Фьють! Фьють!»

Мангуст подал голос. И хоть звук был негромким, внимание Змея он определёно привлёк.

Крупная голова голема, как по заявке, повернулась в нужную Тихому сторону.

«Только не двигайся…» — мысленно попросил Яр.

Бесшумная стрела медленно легла на тетиву, и через мгновение отправилась в полёт.

«Тыц!»

Стрела почти целиком погрузилась в череп Морского Змея.

Голем даже не успел осознать, что произошло, как тут же взорвался снопом разноцветных искр.

Шэди, будто дожидавшийся именно этого момента, исчез с поверхности камня и появился над местом смерти Морского Змея.

«Фьють!»

Кристалл развития, модуль и бесшумная стрела были перенесены в «пространственный карман» Тихого.

— Молодец, Шэди! — похвалил он своего питомца.

Такой способ охоты нравился ему всё больше и больше.

«Теперь, давай, посмотрим на полученный модуль».

[Модуль: Трансформация (Морской Змей) 5.0]

[Требования для активации: тело-90, дух-70, энергия-70]

Этот «трансформер» преобразует тело ранкера в гуманоидную версию Морского Змея. После его активации человек становится невероятно сильным, и почти неуязвимым к физическим атакам, из-за чрезвычайно прочной чешуи.

«Хорошее начало охоты», — довольно улыбнулся Яр.

Завышенные требования к «телу», целых девяносто единиц развития, никоим образом не снижают цену модуля. Хоть и сильно сужают круг возможных покупателей.

Эта статусная вещь в мире элиты. Цены на товар такого рода никогда не бывают низкими.

«Обменяю на ещё одну «душу», — решил Тихий. — В этот раз, предложу сначала Ларсу, посмотрим, что он мне даст взамен».

Пришёл момент, когда Яру для длительных вылазок на Полигон стал необходим быстрый маунт. Причём желательно, крылатый, чтобы не ограничиваться только наземной охотой.

Тихий убрал модуль в «карман» и продолжил свой путь вдоль берега озера.

* * *

Пять дней спустя.

Этот район Полигона был как будто специально создан для оттачивания навыков Тихого.

За пять прошедших дней Яр смог убить несколько десятков големов четвёртого уровня, и семь големов пятого уровня.

Никого ниже этих уровней ему больше не встречалось.

Твари были самого разного вида — наземные, водные, воздушные.

Шэди приноровился подбирать трофеи буквально в момент смерти голема. Вспышка искр — и едва появившийся кристалл, или модуль уже лежит у него в «кармане».

Из шести выпавших модулей ни один не привлёк особого внимания Тихого, два «трансформера» пойдут в фонд обмена, остальные на продажу.

Молчавшее до сих пор «Предвидение» внезапно оживилось.

Яр, совсем недавно расположившийся на отдых, убрал недоеденный паёк в «карман» и быстро побежал в сторону, указанную его навыком.

Бежать пришлось довольно долго, прежде чем Тихий заметил идущего вдалеке огромного голема, размер которого ничем не уступал Золотому Льву.

Изящное кошачье тело, голова хищной птицы, белоснежные крылья, по перьям которых пробегают электрические разряды.

«Это же Штормовой Грифон», — поражённый Яр застыл на месте.

В прошлой жизни он только слышал об этом создании, но лично не встречал. К тому же, достоверность полученной информации вызывала у Тихого глубокие сомнения.

Подвыпивший рассказчик заявил ему тогда, что Штормовой Грифон не просто голем, а сверх-голем, такой же, как S-Ранкеры среди людей.

Яр в тот момент только посмеялся над его рассказом, и купил выдумщику ещё одну бутылку водки за интересную охотничью байку.

Но сейчас, наблюдая за идущим по воде Грифоном, Тихий начал сомневаться в своей правоте.

Проверка «Чувством Жизни» не обнаружила ни одного уязвимого места на теле гигантского голема.

«Так не бывает!»

Этот навык ещё ни разу не подводил его, ни в той, ни в этой жизни.

Уязвимые точки есть у всех, даже у легендарных Повелителей Демонов со Второго Слоя. Яр знал об этом из личного опыта — в прошлом ему неоднократно доводилось с ними сражаться.

Поэтому сейчас он с удивлением смотрел на спокойно гуляющего Штормового Грифона.

На живое опровержение одного из основополагающих законов этого мира: на Полигоне нет абсолютно неуязвимых существ.

По крайней мере, раньше Тихий на сто процентов был уверен в этом утверждении.

Грифон остановился, наклонился к воде и принялся жадно пить.

«С похмелья он что ли, или съел что-то острое?»

Прошло десять минут. Затем полчаса, час…

Уставший стоять Тихий нашёл удобный камень и сел на него.

Через пять часов Штормовой Грифон всё-таки прекратил пить, и продолжил свой путь.

Яр, доверившийся своему «Предвидению», последовал за ним.

* * *

Девять дней спустя.

Грифон давно покинул территорию Солёных Озёр, пересёк несколько пустынных локаций, и сейчас целенаправленно двигался в сторону района Горячих Источников.

Измотанный Тихий так же не собирался сдаваться, продолжая неотступно следовать за гигантским големом. Ему даже каким-то чудом удавалось выкраивать редкие мгновения для сна и отдыха.

«Куда ты идёшь?» — в тысячный раз поинтересовался Яр у далёкой фигуры Грифона.

Он уже давно понял, что у их долгого путешествия есть некая таинственная, но вместе с тем, вполне себе конкретная цель.

Голем не просто так так решил выйти на прогулку.

Ему нужно было попасть в какое-то определённое место.

И судя по заметно снизившейся в последние дни скорости движения, они уже очень близко подобрались к финальной