Он так хотел исчезнуть из моей, нет, нашей жизни, что оставил мне ребенка, который никогда не даст мне забыть этого мужчину.

Глава последняя, она же эпилог.

Через два года после рождения Александры.

Алиса

Мы прилетаем рано утром. Я спускаюсь по трапу самолета, и внутри колотится сердце. Колотится сильно. И, наверное, что-то меняется в лице, потому что мужчина рядом кладет руку на мое плечо и тихо говорит: - Успокойся, все закончилось.

Ему не понять, что все эти годы я словно жила напополам. Наполовину. Потому что трудно быть собой, когда одной части не хватает.

Сначала, когда дочка родилась, мне, конечно, было не до чего. Нам было. И будучи  одна я бы, наверное, сошла с ума. Не справилась. Тёмка оказался просто идеальным отцом. Он ночами качал коляску, которую мы вытаскивали на балкон, наворачивал круги по квартире и потом, когда дочка подросла, часами играл с ней и рассказывал сказки.

Он сидел с нами целый месяц после рождении Саши, оставив все дела на заместителя. Решая по телефону абсолютно все вопросы, и выходя из дома лишь за продуктами или выгулять дочь. Клуб остался на Никиту. Артем удвоил тому зарплату, и Кит проводил теперь почти все ночи в кабинете Артура, бывшем кабинете. Семьи у него не было, так что обделенных вниманием родственников не наблюдалось. Заботы о ресторане легли на плечи Валерии Михайловны, которую я успела взять на работу практически перед самыми родами.

Моя мама помогала нам как могла, мотаясь между тремя внуками ( Алинка с мужем решили, не долго думая, завести еще одного малыша), и новым мужем.

Все это время мы искали Артура. Артем нанял человека, который долго и нудно изучал все возможные варианты, дотошного и занудного, бывшего сотрудника полиции. И тот стоил тех денег, что Темка вбухал в это дело за несколько месяцев. Неделю назад положив на стол папку с фотографиями и адресом.

Мы сразу же купили билеты, но моему мужчине нужно было закончить кое-какие дела в офисе. Последние пару дней меня ощутимо потряхивало, то бросая в жар, при мысли, что событие, которого я ждала столько времени, наконец произойдет…то колотило от холода, стоило только представить непредсказуемую реакцию мужчины, глаза которого я вижу на лице дочери.

Мы заселяемся в отель, и Саша сразу же бежит смотреть  местный зоопарк на территории. Мы с Артемом идем за ней. И стоя у ограды, переглядываясь, словно читая на лицах  друг друга то, о чем каждый боится подумать, лишь прижимаемся ближе.

- Иди, я оставил адрес на столе, такси будет ждать через полчаса, - он подталкивает меня и отворачивается к клетке с маленькими забавными обезьянками.

Послушно шагаю в номер, принимаю душ и переодеваюсь. Время тянется киселем, а внутренний голос постоянно шепчет одно только слово: - Быстрее. Быстрее.

Я залезаю в такси, и, наблюдая за меняющимися картинками сквозь затемненное стекло, чувствую, что чем ближе озвученный адрес, тем труднее становится дышать. Внутри – недоверие, страх, предвкушение. Я так долго мечтала о встрече, что забыла, как радоваться.

Наконец водитель лопочет на английском, я оплачиваю поездку, выдыхаю и открываю дверь.

Выхожу из такси и завязываю на волосах полупрозрачный легкий шарф, закрепив концы под подбородком. Надеваю солнечные очки и перехожу оживленную дорогу. Я точно знаю пункт своего назначения. Уютное кафе, с полупустым залом и удобной верандой, на которой можно сидеть в полуденную жару, не боясь палящего солнца.

Захожу на веранду, подзываю официантку и делаю заказ. Скрываюсь в тени огромного кустистого дерева и наблюдаю.

За столом открытого кафе сидит мужчина. На нем белая футболка и светло-голубые джинсы. На столе чашка крепкого кофе и газета. Официантка приносит маленькую тарелочку с оладьями, поливает их густым вареньем из смородины, ставит на столик малюсенькое блюдце с густой сметаной, и удаляется. Неопределенно пожимая плечами, когда мужчина интересуется, почему этот шедевр на его столе.

Время останавливается, забрасывая меня воспоминаниями. Именно так мы завтракали с ним вдвоем, когда Артем уезжал на работу. Я готовила пышные, вкусные оладушки и доставала банку варенья. Конечно мои оладьи были другими. Не теми, что сейчас блестят зажаристой корочкой  с капельками ароматного варенья, но дело не в этом. Ведь это лишь попытка разбудить в человеке за столом те же воспоминания, что переполняют сейчас меня. Мои действия приносят плоды. Его лицо меняется. И показное спокойствие превращается в нечто иное. Изумление. Надежду. Боль. Он оглядывается по сторонам, но я стою за яркой зеленью, спрятавшись в густой листве. Она надежно скрывает мою небольших размеров фигуру, позволяя наблюдать, без опасения быть увиденной.

Надежда в глазах Артура сменяется разочарованием. Я выхожу из своего укрытия и медленно подхожу к столику. Сажусь, не спрашивая разрешения. Внутри меня играет громкая музыка. Победный марш.

В глазах мужчины напротив такая тоска, что мне нестерпимо хочется смахнуть ее, как пыль с картины. Вытереть и заставить засиять то, что скрыто под этими серыми слоями многолетней и многослойной массы, совершенно ненужной и вызывающей лишь неприязнь.

Он поднимает глаза, нахмурившись, и трет их кулаком: - Алиса?

- Ты думал, я не найду тебя, мой мучитель...

Артур поворачивается в другую сторону, ища глазами кого-то, и я понимаю, чью физиономию он надеется увидеть.

- Он здесь, и не один, - не могу перестать пожирать его взглядом, и невероятное ощущение триумфа, уже готовое затопить меня полностью, не омрачает даже тот факт, что мужчина напротив не сказал мне «да».

Артур горько усмехается, сверкая глазами: - Все-таки не смогла по-другому? Нашла третьего…

Он хочет уколоть побольнее, даже если самого разорвет от моей боли.

Как же я соскучилась по этим сильным рукам и его хриплому голосу…По этой грубоватой коже на ладонях и этому колючему иногда взгляду.

- Зачем приехала? – он встает, старается не показывать внутреннего волнения, но я вижу. Я знаю этого мужчину. И эта показная бравада вместе с грубостью лишь попытка отвернуться от себя самого. Забыть и затолкать подальше все то, что пытается вырваться наружу, обжигая своей ясностью и очевидностью.

Я тяну его вниз, чувствуя, как предательски дрожат руки, как зашкаливает пульс, и легкие сжимаются от непривычно сухого воздуха: - Пожалуйста, не уходи, выслушай меня... Мы действительно прилетели втроем, и очень хочу, чтобы ты познакомился с…

- Алиса, прекрати сейчас же, - он грубо отталкивает меня и собирается уйти, но я слишком долго ждала этой встречи, чтобы так легко сдаться.

Догоняю его и, разворачивая лицом, прижимаюсь к его суховатым и упрямо сжатым сейчас губам, ловлю тяжелое дыхание и понимаю, как соскучилась. Мне так не хватало этой напористости, которая исходит от него…этих порывистых, даже грубых движений... дыхания с ноткой сигаретного дыма, и этого знакомого аромата, с каплей горечи в конце…Я словно маленький зеленый росток, пробившийся сквозь толщу мерзлой земли и все-таки добравшийся до лучика солнца. Теплого, яркого, живительного глотка чистой энергии. Этот свет растопит землю, обязательно и всенепременно. Это так же неизбежно, как приход весны. И мой мужчина  тоже тает, сбрасывая показное равнодушие и хватаясь за спасительное солнечное тепло…