Кстати о кружочках, почему их пять, а не четыре? Неужели прилетел кто-то новый? Один зелёный кружочек засел в медчасти, два находились в одном из ангаров, а ещё два в штабе, в той комнате, где местные обитатели обычно ели и гоняли дефицитные чаи.

Обдумав увиденное, Виктор в виде эксперимента пожелал запустить сканирование.

[Доступно сканирование в радиусе одного километра, запустить?]

«Да», – мысленно подтвердил он и подкрепил команду намерением.

Обозначающий его синий кружочек вспыхнул белым светом и от него по висящему в воздухе голографическому изображению кругом разошлась белая волна.

[Найден один неопознанный объект, желаете запустить дополнительное сканирование?]

Что там было найдено не понять, по причине слишком большого масштаба станции. Кстати, сама станция слегка изменилась: на плане появились схематичные значки танка и спрятанного в ангаре самолёта. Но это ладно, что там нашлось то, интересно же…

Увеличив масштаб карты, молодой человек заметил, что из пяти делений батарейки осталось лишь три. Два исчезли целиком и сразу.

«Однако», – подытожил увиденное он.

Будем надеяться, что противогаз, как и «Погремушка», восстанавливает свой заряд.

На карте, на некотором удалении от станции, появился отсутствующий ранее серый кружок. Приблизив найденный объект, Виктор не обнаружил ничего интересного вроде подписи или подробной планировки, просто обведённое кружком пространство.

Ну что же, принцип, похоже, ясен. Продолжим.

[Запустить дополнительное сканирование?] – следуя его желанию поинтересовалась Система или кто там за сей процесс отвечает.

Долго уговаривать Виктора не пришлось.

«Запустить».

Кружочек мигнул белым светом и остался таким же, каким был до дополнительного сканирования, однако теперь над ним появилась подпись: «Тайник со снаряжением».

Кроме этого, посреди карты выскочило:

[Найден тайник со снаряжением. Желаете поставить маркер?]

Дополнительное сканирование скушало ещё одну полосочку заряда, отчего от начальных пяти осталось всего две.

«Хочу»… – дал указание Виктор, по привычке дублируя намерение мыслями.

Кружочек сменился жёлтым флажком, заряд остался прежним, отчего даже как-то полегчало.

Чуток обдумав увиденное, молодой человек пожелал убрать карту, что удалось, после чего вошел в [Меню Игрока]. Здесь всё оказалось до обидного лаконично:

[Специализация – разведчик. Профессия – Сталкер]

[Навыки: – «Покровительство тьмы – уровень 1»; – «Картография – уровень 3». Максимальный лимит навыков – 2]

[Меню привязки]

Сообразив, что возможно не всё так просто, Виктор собрался было попытаться зайти в подменю, как вдруг закрывающая точку воскрешения железная крышка приподнялась и уползла в сторону. В образовавшийся проём посыпались струйки песка, а после заглянула симпатичная головка Оксаны с присущей этой головке ужасной причёской.

Глядя на сидящего на каменном полу Виктора, Оксана отчего-то открыла рот, Виктор же, глядя на неё через полупрозрачные строки текста, увидел над головой женщины лаконичную и не самую позитивную надпись:

[Мясо]

Похоже, предстояло ещё во многом разобраться…

***

Глава, в которой Виктору не сидится на месте.

***

Посмотреть на «говорящую лошадку» обитатели станции сбежались как-то очень сразу, словно прозвучало некое скрытое от Виктора объявление. Хмурый хмурился, Док улыбался, Гена светился счастьем, Машенька хлопала глазами, Оксана же, крутя в руках немедленно конфискованную «Погремушку», принялась остервенело закидывать возвращенца вопросами:

– Ты умер? Почему так долго? Куда тебя привёл указатель? Что это за маска? Где ты взял винтовку?.. – бомбила она с женской непоследовательностью, отчего непонятно было требуется ли отвечать на вопросы или нет.

На Виктора, стоило ему лишь вылезти на свет и стихающую к вечеру жару, опять навалились усталость и апатия, а ещё он понял, что отличается от собравшихся здесь людей. Теперь отличается. В чём данное отличие заключалось, ясно сформулировать молодой человек не мог. Словно он теперь находился в другой весовой категории. Словно он – дикий волк, а они – собачки, которых нерадивые хозяева завезли в лес и выбросили на произвол судьбы.

Не редкость, когда человеку хочется доминировать над другими, бездуховному человеку хочется делать это втройне. Виктору на доминирование было наплевать в силу врождённой самодостаточности и флегматичности, но всё же он почувствовал, что игроков и «мясо» Система ценит сильно по-разному. В нём появилось некое новое, «врождённое» чувство превосходства, которое ему очень не понравилось, уж больно оно дерьмецом попахивало, но и сделать с ним Виктор ничего не мог.

Всё это к тому, что до случившегося он бы обязательно сначала подробно отчитался перед товарищами и лишь после, удовлетворив их любопытство, пошёл бы отсыпаться. Сейчас же отчитываться он не собирался и аргумент, что собеседники старше и их любопытство надо уважить, аргументом не казался, как его не крути. Не удавалось убедить себя и в важности немедленной передачи знаний: нет в этом срочной необходимости. Вздремнёт и спокойно всё с остальными обсудит.

Короче, Виктор стал большим человеком, с которого осыпалась шелуха прошлых ценностей и стереотипов. Как там Система писала: «Поздравляем с обретением истинной свободы». Возможно, в этой фразе крылось что-то большее, нежели просто возможности идти куда глаза глядят.

– Оксана, помолчи минуту, – обратился к тараторящей женщине Виктор.

Та захлопнулась на полуслове, что при её характере есть странность. Возникло подозрение, что и остальные ощущали, что с ним что-то не так.

Передав винтовку Гене, молодой человек надел на голову противогаз и принялся изучать собеседников через его толстые стёкла.

Над головами Дока, Гены и Оксаны висело увиденное ранее обозначение [Мясо] и, что вероятно важно, буквы были зелёными. Почему Виктор выделил этот момент? Да потому, что над Хмурым та же надписать имела жёлтый цвет. На ум просились две трактовки цветового обозначения: первая – уровень или сложность, вторая – карма. Ну и ладно, с этим ещё предстоит разобраться, набрать статистику, так сказать.

– Ты чего? – вкрадчиво спросила у Виктора Оксана.

Док и Гена не то чтобы напряглись, но стали серьёзными. Хмурый как обычно хмурился.

Виктор же удивлённо изучал Машеньку. Источником удивления послужило то, что над худенькой голубоглазой девушкой не было вообще никаких надписей.

«Странно», – подытожил увиденное молодой человек, но также решил отложить изучение сей странности на потом.