не дойдет. А весной должна прибыть обещанная армия. Или не прибыть, так как по информации от той же Холики, у Геркулесовых столбов начиналось очередное обострение, и может так получиться, что войска понадобятся там.

В любом случае, они уже отсидели на острове почти три месяца и оставалось еще примерно четыре, до того момента, когда возвращение уже не будет нарушением королевского приказа.

- А не может получиться так, что Холика тоже уедет на войну, и в случае чего к нам некому будет телепортироваться? - задумчиво спросила Флори. - Ты знаешь, если прижмут, я буду рада видеть ее, даже если после этого она захочет меня побить.

- Я тебя защищу, - усмехнулся Лис. - Скажу, что ты моя невеста, и она постесняется бить будущую принцессу. Холика твердо считает, что я принц.

- Боюсь, что она не сможет меня побить потому, что очень сильно обалдеет, - рассмеялась девушка. - Вима на троне... Ну пусть рядом с троном - это за гранью понимания.

- А насчет уехать на войну, - стал сразу серьезным парень, который уже прекрасно знал ответ на этот вопрос подруги, - это вряд ли. Холика перевоевала. Видишь ли, у магов есть твердое правило. Они не могут слишком много убивать даже монстров. Но нельзя убивать действительно много, поэтому это правило работает только на самых сильных магистров и архимагов. Если слишком много убить, то маг может ожесточиться. Точнее, на него начнет действовать изменяющая его магия. В итоге получится... хм... пусть будет темный властелин. Это работает также, как вимам нельзя пить кровь из невиновных.

- То есть если я убью много врагов даже не выпивая кровь, то стану измененной тьмой?

- Да, но это вряд ли тебе грозит. Там счет должен идти на десятки тысяч, насколько я понимаю. Вот поэтому архимаги не все время сидят на войне, хотя каждый из них может заменить несколько магистров.

- Понятно, - кивнула девушка. - Как утверждает религия вимов - не только люди используют магию, но и магия использует людей.

- Именно так. И влияет.

Дальше потянулись спокойные дни и отряду удалось восстановить даже некоторые укрепления на правом берегу Дуная. Зима здесь довольно мягкая, но совсем не как в Римии, снег подолгу не лежал, но и холода, и ветра отбивали охоту к путешествиям у любых разведчиков всех противоборствующих сторон.

Из сколько-то интересного, кроме тренировок в стрельбе из арбалета и фехтовании, оказались механические и физические опыты, которые студент смог вспомнить из школьного курса и из познавательных книг, которые читал в прежнем мире. Не все были такие уж интересные, на взгляд парня, но вима чуть не визжала, наблюдая каждый.

Особенно ее впечатлила паровая машина Герона, это та, которая крутится за счет выбрасываемого пара из наклоненных в стороны трубочек при кипении воды в жестяном сосуде. Лис воспроизвел примитивный механизм из обычной кружки с приклеенной крышкой и пары соломинок, подвесив все на нитку, что позволило емкости некоторое время вращаться, пока нитка окончательно не перекрутилась.

Еще Флори восторженно визжала, когда удалось запустить модель воздушного шара, сшитую по приказу девушки служанкой из трофейного шелка. Лис сначала хотел сделать простой китайский летающий фонарик со свечкой, но в итоге предпочел целый воздушный шарик, просто чтобы порадовать подругу.

Из чуть более существенных событий было только сообщение от Джесси, что Холика связалась с нужными магами и те незамысловато, хотя и больно, о чем даже написанные на бумаге подробности парень предпочел бы развидеть, убили барона, который продал крестьян некромантам. Лис правда считал, что правильнее было бы раскрутить всю цепочку и поймать еще несколько караванов некров, но что делать? Время здесь такое простое. Преступление, поимка, казнь. Без излишней агентурной работы.

Но уже к концу февраля началась весна, и с цветением дикого миндаля более-менее спокойной жизни пришел конец. Началось все с того, что под утро Флори вихрем влетела в комнату к Лексису и закричала:

- Тревога! Некры! Сильные!

Лис отлично знал, что подруга может чувствовать сильную нежить аж за несколько километров, поэтому вскочил и принялся натягивать доспехи. Флори и часовым покричала, а затем распорядилась:

- Всех людей в подвал! Всех до единого! Закройтесь и сидите, пока мы вам не скажем выходить!

- Все так серьезно? - спросил Лис.

- Там скорее всего лич на драконе. Никто из наших вояк ему ничего не сделает. Будем пытаться его сжечь.

- Не пытаться, а сжигать.

- Ну да, по другому никак. Действуем как обсуждали. Когда дракон пролетит над нами, я выскочу во двор форта, затем скроюсь в коридоре. Личи, как и вампиры, ненавидят вимов. Поэтому он или посадит дракона, что хуже, или спрыгнет во двор и примется меня ловить. Я ему ничего сделать не смогу, но я побегу мимо оружейной, а ты там спрячешься. Когда я крикну «жги», то сразу пускай поток пламени.

- В принципе мы примерно так уже убивали лича, - кивнул Лис.

- Да. Мы команда против нежити. Лич не сможет убить сразу, даже если попадет своим заклинанием, его магия не так действует, но готовься слушать мои команды. В полной темноте ты видеть не будешь. Я тоже, но ауру нежити вижу, а по коридорам по памяти пробегу.

- Понял, - кивнул парень, надевая шлем.

Они заняли позиции, и вскоре над фортом захлопали огромные крылья. Флори отважно выскочила на открытое пространство и остановилась. Лис наблюдал за ней, но в свете луны видел только неясное пятно.

- Дракон разворачивается, - спокойно прокомментировала девушка. - Помнишь теорию, как он нас засек?

- Еще бы! Сотню народа некромант может почувствовать за несколько сотен километров.

- Ну лич не некромант, но километров за двадцать скопления аур засекает. Скорее всего это просто разведчик.

- То есть можно ждать отряд?

- Запросто. Но может быть он летел с самого юга и тогда идти им будет далековато.

- Слушай, а разве разведчик не должен просто посмотреть и вернуться, чтобы сообщить о результатах?

- Должен. Ну может кинуть несколько заклинаний. Есть только одно «но». Если он увидит вима, то все. Нападет обязательно. Всё! Дракон возвращается. Неповоротливая туша. Опс! Лич спрыгнул. На позицию!

Флори резко рванула и скрылась в коридоре. Лис уже смотреть не стал, так как он-то ничего не заметит, а вот лич его увидит сразу. Точнее ауру человека.

А дальше бой занял всего полминуты,