Толпа поредела, и я вдруг оказалась на изумрудном поле, где в ряд стояли великолепные слоны в роскошных попонах, расшитых сверкающими камнями. Слоны при виде меня одновременно подняли хоботы высоко в небо и приветственно затрубили. Я красиво взлетела на крайнего слона, и погоня продолжилась – только теперь я догоняли слона, на спине которого сидела та самая девушка. Она испуганно оглядывалась на меня, а я, подгоняя своего слона, стремилась изо всех сил догнать беглянку, чтобы спасти ее. «Подожди, остановись, не убегай! – кричала я. – Я должна спасти тебя!» Потом вдруг оказалось, что я – снова я: девушка в джинсах и футболке. Мои волосы сбились, я вся покрылась липким потом, но догнать ту девушку под раскаленным солнцем никак не удавалось. «Остановись! Я тебе помогу!» – кричала я снова и снова, срывая голос в крике.

Девушка исчезла. Я стояла на лужайке перед домом Шарля и держала в руках засохшую розу…»

Сны – как магический конспект будущего: бедняжка Шарлотта изо всех сил стремилась догнать убитую Камиллу, все видя в духе захватывающего триллера. Итог – засохшая роза в ее руках…

«На зеленом холме стоял большой дом из розового камня. Это была красивая картина, словно из какой-нибудь детской книжки со сказками, но у меня сердце сжалось от дурного предчувствия. И все-таки я пошла по петляющей тропинке к дому, но не вошла в высокие двери. Рядом с ними, прямо у земли, было тусклое окошко, и какая-то девушка махала мне оттуда рукой.

Я подошла ближе. Девушка была совсем юная, может, чуть старше меня: темные длинные волосы, печальные глаза. Она плакала и пыталась что-то мне сказать. «Что случилось? – спросила я. – Ты не можешь оттуда выйти?» Она сделала приглашающий знак рукой, и я наклонилась. Но тут же окно распахнулось, девушка схватила меня за шею обеими руками и потащила к себе. Я почувствовала, что вся цепенею от ужаса. Я сопротивлялась, пыталась отцепить от себя ее руки, но в них была нечеловеческая сила, и она вырвала меня из зеленого, светлого мира в какое-то темное, очень мрачное, душу леденящее подземелье.

Она стояла и, жутко гримасничая, смотрела на меня. Я огляделась. Без сомнения, это был склеп. Кругом стояли пыльные гробы, царили холод, паутина и мрак. «Кто ты?» – выкрикнула я в лицо этой ведьмы. «Кто я?» – повторила она и рассмеялась…»

Хотел бы я, чтобы Васек прочитал эти потрясающие сны, а затем услышал из уст комиссара рассказ о черноволосой девушке, закопанной под клумбой из роз прямо под окнами комнаты, где не спалось ночью рыжей школьнице! Да, Камилла Дюваль была той самой девушкой из снов Шарлотты, именно она столь символически держала засохшую розу в руках, а под конец и вовсе затащила Шарлотту с собой в могилу. Пророческие сны, пророческие сны… Почему же Шарлотта не прислушалась к звучавшему в них предостережению, почему так глупо погибла?..

Облака увлекали меня в страну грез с розовыми домами на зеленых холмах. Девушка с рыжими волосами подошла ко мне, мягко улыбнулась, взяла под руку и повела по извилистой тропинке.

«Все в порядке? Я так на тебя надеялась». – «Спасибо за доверие, но, если честно, без твоих снов я бы вряд ли распутал весь этот клубок».

В ответ она так весело расхохоталась, откинув назад голову, что я удивленно на нее уставился «Ну, ты меня и рассмешил! – она иронически улыбалась – Ален, неужели ты и вправду веришь во все эти глупости? Не стоит придавать слишком большое значение снам».

В этот момент она ужасно напомнила мне моего садовника и доброго приятеля – скептика Васька.

Почетную миссию встретить в Женевском аэропорту свидетеля «номер один» Ольгу Алипову комиссар со всей торжественностью возложил на меня. Милый человек предложил даже полицейского в сопровождение, но я скромно отказался, разъяснив, что функцию охраны Ольги лучше любого полицейского выполнит Лорен. Танде после короткой паузы заметил, что полицейский может сопровождать нашу машину на мотоцикле, но это, безусловно, было бы уже явным перебором, о чем я и заявил, предварительно поблагодарив за любовь и заботу полицию Версуа в лице комиссара. Когда-нибудь скромность меня погубит.

В этот день Лорен с утра была сама на себя не похожа. Она и двигалась непривычно плавно и мягко, без своих резких жестов и решительных поворотов, накрывала на стол без традиционного посудного грохота, а когда разливала по нашим чашкам утренний кофе, и вовсе принялась напевать что-то.

Соня, наблюдая за теткой, явно не испытывала столь же радостных эмоций. Грядущая встреча со злополучной подругой не представлялась ей поводом для песен и улыбок. С другой стороны, с комиссаром Танде, позволю себе легкий каламбур, у нее был полный тандем, к тому же теперь из-за всей этой истории с Ольгой комиссар просто купался в лучах славы и блестящих перспектив.

– Скорей всего, Жака ждет солидное повышение по служебной лестнице, – едва не мурлыча от удовольствия, сообщила мне Соня, когда мы вышли на традиционный перекур в сад. – Бенини и Монтесье вчера отправили в Женеву, и с сегодняшнего дня Жак будет вести все допросы там вместе с комиссаром кантона. В том числе и допрос Ольги, за которым вам нужно пойти. Кстати, говоря сугубо между нами, без передачи Лорен: бедняжка Ален, я тебе не завидую.

Не стоило уточнять, что конкретно она имела в виду. За все время моего пребывания в Версуа я получил вполне достаточно информации, чтобы живо представить себе этот персонаж под именем Ольга Алипова: рыжая, глупая. Оставалось только увидеть все это наяву.

Мы прибыли в аэропорт за полчаса до прибытия рейса с драгоценной Ольгой на борту. Будь моя воля, я бы лучше лишний раз ополоснулся в душе, по новой заварил себе кофе или еще как-нибудь с пользой провел это время. Но Лорен, обрядившаяся во все нарядное и белое, стала теребить меня за два часа до срока, панически бегая по кухне, трагически заламывая руки и причитая, что мы непременно опоздаем, оставив бедняжку Ольгу одну-одинешеньку посреди аэропорта плакать о том, что никто ее, умницу и красавицу, не встретил. В конце концов, я сдался.

И вот мы стояли в шумном здании аэропорта и тупо глазели на табло, информирующее о том, что я и без того давно знал: мы приехали, мягко говоря, немного рановато.

– Время – такое безжалостное! – в отчаянии воскликнула Лорен. – Может, выйдем на улицу и ты покуришь свои сигареты?

Эта страна грозилась заделать меня настоящим курильщиком, я так и сказал Лорен. Она только вымученно улыбнулась и, ломая руки, повторила, что время идет невыносимо медленно.

Как бы то ни было, а ровно в три часа аэрофлотовский белоснежный лайнер совершил благополучную посадку, и вскоре на выход потянулись по местным меркам весьма тепло одетые, продрогшие в суровой Москве пассажиры, и среди них – долгожданная Ольга в розовых брюках и пуловере. Первое, что она сделала, – уронила свою сумку, из которой жизнерадостно посыпались на пол российские медяки, карамельки, зубочистки, баночка с арахисом, набор фломастеров, косметичка и прочие девичьи радости. Ольга тут же присела на корточки все это собирать, мы с Лорен бросились ей на помощь, при этом Лорен едва не столкнулась с Ольгой лбом. Обе немедленно вскочили, обнялись и зарыдали к умилению всей присутствующей публики. В итоге собирать все пришлось, естественно, мне.