– И кто же обладает такой мощью?.. – устало спросил Ден.

– Многие, – безразлично ответила девушка. – В том числе – любая контролирующая структура. Только обычно мы не лезем в зоны друг друга – одно дело делаем. Однако временные смещения, пространственные аномалии и прочие радости вызывают настороженность. Мы с наставником подумывали даже о вмешательстве сверхсущности. Хотя бы того же Владыки Хаоса… Но Владыка сейчас занят отслеживанием судьбы нового воплощения вашего Командора. Почему-то он крайне заинтересован в Иларе ран Даре.

– Нового воплощения Мастера?! – как подброшенный, подскочил дварх-капитан. – Вы уверены?!

– Да, – устало буркнула Элька. – Как и в том, что он через энное количество лет все вспомнит и вернется, это даже не от него зависит, его душа давно не человеческая, существа такого уровня бесследно не исчезают.

– Вы даже не представляете, какую радостную новость мне сообщили… – аарн глупо улыбался, в его глазах стояли слезы, руки подрагивали.

– Возможно, – пожала плечами девушка. – Только это ничуть не поможет нам выбраться из ловушки. Я не представляю, что сейчас делать. Боюсь, еще придется идти в Сеть, хоть и не слишком хочется. Да и альфа-сфера…

Она глотнула еще эликсира из стакана и опустила голову, уставившись в пол. Вселенную неизвестные хвататели закапсулировали основательно, ни на каком уровне не удается выйти на связь с кем-нибудь за ее пределами. Что ж, значит придется действовать самостоятельно. Тем более, что кто-то свел воедино очень разношерстную группу разумных. В случайности такого рода Элька давно не верила – хорошо знала, что они невозможны.

– Давайте подумаем о возможности проникновения в альфа-сферу, – сказала она через некоторое время. – Но для начала надо бы составить физико-математическую модель, а не соваться вслепую. У вас на борту есть толковые физики-пространственники?

– Если бы… – тяжело вздохнул Ден. – Хотя… Постойте-ка.

Он вызвал на большой экран старпома «Владимира Ленина» и задал ему тот же вопрос, вспомнив, что в экипаже допотопного корабля были лучшие молодые ученые Советского Союза. Возможно, их знания и устарели, но это лучше, чем ничего.

– Два астрофизика выжили, – немного подумав, ответил Сергей Петрович.

– Прошу направить их сюда. У нас был чисто патрульный рейс, ученых на борту нет, а надо попытаться разобраться в происходящем.

– Хорошо, – землянин с некоторым удивлением взглянул на аарн.

Вскоре из гиперперехода появились два человека – круглолицый шатен и строгого вида молодая женщина с короткими волосами. Просьба старпома удивила ученых. Чем они могут помочь цивилизации, обогнавшей их родину в развитии на тысячи лет? Их знания безнадежно устарели!

– Здравствуйте! – Ден встал, представился сам и представил остальных.

– Полина Рудич, – слегка поклонилась женщина.

– Альберт Сыченко, – последовал ее примеру молодой человек.

– Знакомы ли вы с понятием альфа-сфера? – спросила Элька, когда все расселись. – Это пустотелая сфера, возведенная вокруг звезды.

– Сфера Дайсона, – кивнул Альберт. – Знакомо, конечно, наш учитель, профессор Каландышев, много занимался этим вопросом, почему-то его это очень интересовало. Да я и сам…

Он покраснел.

– Что? – наклонился вперед Ден.

– Занимался моделированием сферы Дайсона. Говорил же тебе, Поль, что не чушь это, а ты все не верила.

– Теперь придется поверить – своими глазами увидела, – угрюмо ответила та. – Всегда считала, что лучше заниматься реальными вещами, а не умозрительными моделями.

– Вы позволите ознакомиться с вашей моделью? – обратилась Элька к Альберту.

– Конечно! – просиял тот. – Только мне на наш корабль надо, записи у меня в каюте…

– Вы не поняли, – усмехнулась девушка. – Я считаю данные прямо из вашей памяти. Обязуюсь не касаться личных воспоминаний.

– Из памяти? – растерялся землянин. – Хорошо, берите…

Элька прикрыла глаза и начала сканирование, задействовав почти все доступные мыслительные ресурсы. Очень не хватало подключения к искину, и она подключилась к биоцентру крейсера. Обитающий там дварх в ужасе поспешил ретироваться – он почему-то панически боялся девушку и изо всех сил старался не привлекать к себе ее внимания. Быстро найдя искомое, Элька принялась за анализ. Результат ее удивил – вполне рабочая модель! Вот только знаний автору явно не хватает, да и математический аппарат убог.

– Благодарю, – открыла она глаза. – Думаю, это поможет, но модель явно требует доработки, а для этого нужна совсем иная математика. Если хотите, могу поделиться знанием а-пространственного моделирования.

– Поделиться? – земляне переглянулись.

– Да, вложу вам в память понятийный и символьный ряды. У вас развитый мозг, хотя…

Она повернулась к дварх-капитану:

– Прошу внедрить ученым в мозг биокомпы максимальной мощности.

– Биокомпы? – глаза Полины стали круглыми. – В мозг?

– Да. Мне кажется, вам совсем не помешает ускорение мышления раз в десять и возможность думать одновременно восемью потоками.

– Еще бы! – восторженно вскрикнул Альберт, его глаза буквально горели. – Согласен!

– Я тоже! – решительно заявила Полина.

Элька с улыбкой смотрела на них – истинные энтузиасты, горящие своим делом, а не тупо работающие ради денег. Все-таки цивилизация, основанная не на получении прибыли, а на чем-то ином, воспитывает особый тип людей. Пусть даже такая искореженная, как в этом их Советском Союзе. Однако в нем все-таки появлялись такие вот чистые ребята… Раз так, то что-то там все же есть – по крайней мере, надежда пойти дальше и выше, которая напрочь отсутствует у конкурентных цивилизаций.

– Еще не помешает навестить Леркае-Орль, – предложила она через некоторое время. – Там есть блестящие пространственники, с ними стоило бы посоветоваться перед тем, как соваться в альфа-сферу. К сожалению, в моих архивах почти нет данных по этим образованиям, мы с ними почти не сталкивались, последний раз это было больше полутора миллионов лет назад.

– Возможно, и стоит, – не стал спорить Ден. – Но что с Олеатом? Не думаю, что мы оказались рядом с этой планетой случайно, да еще и дважды спасли ее.

– Думаю, крейсеру, как и остаткам флота федерации, лучше остаться здесь, – нахмурилась Элька. – Олеат имеет какое-то пока непонятное мне значение. Но у вас, насколько я знаю, на борту есть, кроме фрегатов, еще и два рейдера, вооруженных получше?

– Есть, – согласно кивнул дварх-капитан. – Я сейчас же отдам приказ об их расконсервации.

– Отлично! Сообщите мне, когда все будет готово.

Оказавшись в выделенной ей каюте, Элька рухнула на диван и растерянно посмотрела на Джессику. Перед аарн она еще могла демонстрировать уверенность, но графиня знала ее как облупленную и сейчас скептически поглядывала на подругу. Она тоже села, кивнув растерянному Ларису на кресло напротив. Принц послушно опустился туда и уставился на девушку.