Приблизившись, первый из троицы, по прозвищу Дикий, безапелляционно заявил:

– Принимайся в отряд.

– Вы мне в отряде не нужны.

– Да неужели? Проблем хочешь?

– Мне что, с вами всеми по очереди дуэли устраивать? В принципе, можно, но давайте по-быстрому, времени на всех недоумков не напасешься.

– Ты кого это недоумками сейчас назвал, придурок? – угрожающе протянул Фанат.

– Вы всегда так вежливо в отряд приглашаете? – ухмыльнулся Читер. – Если я прав, то вы и правда умом не блещете, с такими привычками тяжело с людьми дружить.

– Ты всего лишь шестой уровень, – без нажима, просто, констатируя факт, сказал Дикий, предостерегающе ухватив за плечо своего разозлившегося спутника. – А шестой, это ни о чем, так что, тебе пока нечего скрывать. Мы просто посмотрим характеристики, с тебя не убудет.

– Я не показываю их всем подряд. И вообще, я уже в отряде, ни принять вас, ни к вам приняться не смогу.

– Значит, лидер не ты. Попроси лидера, чтобы на минуту лидерство передал и открыл просмотр характеристик. Свои может и не открывать, нам только твои нужны.

– Нет, ребята, я в такие игры не играю. Это мои характеристики, а вас я знать не знаю.

– Это для твоей же пользы, чтобы вопросов не осталось. Мы ищем кое кого.

– Явно не меня, я здесь недавно.

– Как раз такого мы и хотим найти.

Читер, внутренне сильно насторожившись, виду не подал:

– Я здесь, пока что, никому на больные мозоли не наступал. Завалил одного, но все было по-честному.

– Мы в курсе, о тебе любят поболтать. Откуда ты? Какой твой первый регион?

– Это и есть мой первый регион, – не моргнув глазом, соврал Читер.

– Да? А где так стрелять успел научиться?

– А ты тоже всем подряд рассказываешь о том, как чему-то научился?

– Это простой вопрос, тебя что-то напрягает?

– Мне просто повезло с тем выстрелом, зачем тебе это надо?

– А винтовку купил дальнобойную, чтобы еще раз везение проверить?

– Что вам от меня надо? Я неплохо стреляю, и что с того? Здесь полно хороших стрелков. Или предъявляйте, что у вас ко мне за претензия, или отвалите.

– Мы ищем новичка. По приметам, ты похож на него.

– И что? Среди новичков я единственный брюнет на весь регион?

– Это вряд ли. Но вот сколько в тебе росту? Около сто девяносто при спортивном телосложении? Нам как раз такой и нужен. Просто покажи характеристики, и мы отстанем.

– Вы приметы, получается, знаете, а прозвище нет? Странные какие-то...

– Прозвище, иногда, меняют, а вот рост поменять сложнее.

Читер, отворачиваясь, бросил через плечо:

– Отвалите. Не знаю, кто вам нужен, но это не я и это мои характеристики. Ищите себе парня в другом месте.

Удалялся он с опаской. В этом стабе, при всей вольности законов, не любили, когда кто-то кому-то стреляет в спину, но поди пойми, что это за кадры и что у них на уме. Но пятиться, держа их на прицеле, это провокация и прозрачный намек на то, что у Читера есть причина опасаться таких расспросов.

Брюнет спортивного телосложения ростом около сто девяносто, это как раз про него. Поверить в такое совпадение трудно. Значит, высока вероятность того, что да, это разыскивают именно его.

Зачем он кому-то понадобился?

Что значит кому-то? Очень даже известно, кому он сильно нужен.

Ромео, мать его, нарисовался на горизонте и в кратчайший срок успел раскинуть по региону сеть поиска. Или какие-то мощные старые связи помогли в этом, или новыми оперативно обзавелся.

Какая шустрая сволочь...

Что можно увидеть в характеристиках Читера? Например, то, что он, добравшись до шестой ступеньки развития, ухитрился поднять меткость до шестнадцати, а удачу до тридцати. И то и другое – слишком много, ведь дополнительные характеристики, как правило, отстают от общего уровня из-за того, что львиная доля очков прогресса уходит на основные. Выходит, двойная ненормальная несимметричность прокачки, но если удачу еще можно кое-как объяснить затянувшимся периодом суицида на первом этапе здешнего существования, то с меткостью дела куда сложнее.

Да, она не запредельная, у большинства здешних обитателей эта характеристика прокачана выше. Но и сами они не новички, с уровнями на порядок побольше, поэтому, нет такого дисбаланса.

А у Читера есть.

Что подумает Ромео, если ему расскажут о шестиуровневом парне при такой меткости? Он вспомнит про некоего Рокки, который, без промаха, метнул пару обильно смазанных ядом заточек.

Нет уж. Читер никому не покажет своих характеристики.

А если Март проболтается?!

Вот ведь черт!

Да, этот ликвидатор пива запросто может выдать, он ведь был в группе, видел. Можно ли доверять молчанию человека, который поглощает легкий алкоголь ведрами с утра до вечера?

Чем быстрее Читер свалит из этого стаба, тем лучше. И в место, которое посоветовал Март, он не пойдет. А пойдет в одно из тех, которые указаны в брошюре для новичков.

Пусть это и захудалый стаб, но здесь тоже выпускают тонкие справочники, отпечатанные на принтере, для тех, кто делают в этом мире первые шаги. Информация, это то, без чего на Континенте долго не прожить. В том числе та, которая касается мест, удобных для поднятия уровня.

Где станут искать новичка? Известно где – в местах, где качаются новички. А это мелкие деревеньки, дачные поселки, туристические базы и прочие уголки, где монстры, как правило, не вырастают до высоких уровней. Да, там, разумеется, тоже можно круто нарваться, но это свойственно всей территории Континента, гарантии безопасности никто и нигде не даст.

Читер и нос не покажет там, где скудные карты рекомендуют поднимать уровни от пятого до десятого. Он отправится туда, где качаются двадцатые и выше. Он же хитрый, он вложил все, что у него есть, в винтовку, с которой там не окажешься лишним на чужом празднике.

Хорошее место, если хочешь кое-кого прикончить. Не все, конечно, согласятся с этим, но Читер согласен.

Для него — в самый раз.

Как там Няша учила? Если видишь водную преграду, хорошенько подумай, стоит ли тебе находиться поблизости от нее. А все потому, что главное слово здесь – преграда. Она, как нетрудно понять, преграждает путь. Это не только для людей барьер, а и для зараженных. Для них, даже, в большей степени, потому что они не любят мочить ножки и не умеют пользоваться плавсредствами.

И что получается? Получается, наткнувшись на реку, озеро или канал, мертвяки предпочитают поворачивать влево или вправо, а дальше бредут по берегу, пока не наткнутся на переправу или не передумают перебираться на другую сторону водоема.