Лобовая поверхность корабля поднялась, и стало видно, что она разделена на восемь огромных сегментов, которые в свою очередь распахивались наружу и открывали нутро корабля с ЦП прямо в космос.

— Вперед! — нетерпеливо воскликнула Йошико. — Чего ты ждешь?

— Ты хочешь лететь туда, внутрь?

— Нет, я буду ждать здесь, пока у меня под задницей кресло не развалится. Конечно, я хочу туда! — с насмешкой добавила она.

Неужели он забыл, для чего они сюда прилетели?

Зер Альман осторожно провел «АП Весельчак» между открытыми сегментами. В душе он, не стесняясь, и сам называл себя идиотом. Конечно, Йошико была права. И как всегда, именно она первой бросалась в опасную авантюру. Иногда ему хотелось больше быть похожим на нее в этом отношении.

Компьютер выдал на мониторе новое поступающее сообщение: «Планово-предупредительный протокол обслуживания 18».

— А мы сможем? — спросила Йошико, прочитав сообщение.

— Конечно, нет, — напряженно ответил Зер Альман. — МЗ слишком велик для номера восемнадцать. Да и, кроме того, этот протокол невероятно устарел.

— Слишком велик! — весело фыркнула Йошико, вспомнив о размерах «АП Весельчака».

* * *

Восемь сегментов медленно закрыли свои ворота, впустив «АП Весельчак» внутрь, и вновь установили преграду между цилиндром и открытым космическим пространством. Не успел Зер Альман подумать о том, что в корпусе этого монстра нет света, как тут же вспыхнули прямоугольные светильники, осветив пространство внутри цилиндра мерцающим неровным светом.

— О Земля!

Не говоря ни слова, оба обитателя космолета смотрели из окна кокпита на видеополя наружных камер.

Перед ними предстала картина полного запустёния, медленно проплывавшая перед ними.

Длина прохода составляла примерно триста метров. Когда-то он служил посадочным коридором для более или менее маленьких космических кораблей. Вдоль внутренней стены находился целый ряд парковочных ниш, и каждая была оснащена механическим грузовым краном. Вдоль парковочных ниш тянулись металлические рельсы для роботов, когда-то обслуживавших корабли. И было похоже на то, что когда-то здесь находилось несколько рядов светильников.

Теперь все это внутреннее помещение цилиндра, почерневшее от времени, находилось в крайне запущенном состоянии. Все парковочные ниши в конце коридора были разрушены, разгромлены, грузовые краны опрокинуты. Сверху свисали расплавленные опорные балки. Рельсы для роботов были выдраны и разорваны, в конце туннеля виднелась груда искореженных машин. Возможно, это было то, что осталось от роботов. Судить о чем-то с уверенностью было сложно. Противоположная часть коридора была как-то неестественно деформирована, как будто что-то врезалось в нее с невероятной силой.

— Хотел бы я знать, — начал Зер Альман, но ответ на его невысказанный вопрос уже появился в их поле зрения: нечто, бывшее когда-то космическим кораблем, находилось в нижней части коридора. Это был взорванный фюзеляж с тремя уничтоженными гондолами двигателей. Окна его кокпита были черными, растрескавшимися. Весь остов был сплющен, причем не только горизонтально, но и вертикально. Если судить по этим разрушениям, то можно было предположить, что кто-то или что-то с огромной силой врезалось в хвостовую часть корабля, а потом с неменьшей силой швырнуло его вперед. Именно эти толчки и оставили во вращающемся внутреннем помещении корабля такие жуткие разрушения.

Несмотря на масштаб разрушений, Зер Альман сразу же определил тип корабля.

— «Пегас»! — воскликнул он изумленно. — Старый паранидский М5!

На Йошико картина разрушения и уничтожения внутри коридора корабля с ЦП не произвела слишком сильного впечатления.

— Сомневаюсь, что паран выжил после всего этого! — заметила она.

— Нет… нет, здесь никто не выжил, — согласился с ней Зер Альман. — Что будем делать?

— Никаких изменений в плане! Приспособиться к ротации, закрепиться за что-то, выйти наружу. Ты не согласен?

Зер Альман уже занимался тем, что приводил в соответствие ротацию «АП Весельчака» и цилиндра, но прошло несколько мизур, прежде чем он подобрал подходящее место в средней части коридора для закрепления своего корабля. «АП Весельчака» со скрипом сел между двумя деформированными посадочными нишами, раздавив при этом несколько недействующих светильников. Вскоре двигатель остановился. Когда Зер Альман поднял глаза от контрольных приборов и посмотрел на Йошико, то увидел, что ему прямо в лицо летят две перчатки, которые он, даже не успев удивиться, поймал на лету.

— Никакой пощады?

— От меня? — спросила Йошико. — Я не знаю, что означает это слово!

Зер Альман даже не заметил, когда она успела натянуть космический костюм.

Древний Народ является источником любой геометрии. Геометрия является источником духа. Дух создает Древний Народ.

Лорд-капитан Тебатиманскатт

Вторая рекурсивная аксиома

ОЭС[8]— терраформер #EFAA

561 год по теладинскому летоисчислению

Нити кокона, орошенные каплями конденсата, лениво поблескивали в вечно неизменном сумеречном свете ночного сторожа. Вот уже на протяжении девяти стазур не появилось ни одной новой нити, точно так же за это время не добавилось ни одной новой концепции. Квантовая волновая функция, временно разложенная по принципу 3*3*3, все еще парила в воздухе над темной пропастью, разделяющей живых и мертвых.

Но сейчас происходило что-то ужасное, что-то, чего не было никогда прежде. Раздался какой-то далекий шум, эхом отозвался в темных коридорах и металлических подземельях и смолк. Осталась только слабая вибрация пола. Инфракрасный свет преломился в содрогнувшихся каплях конденсата. Одна капля на длинной нити, связывавшей кокон и стену, оторвалась и упала. Уже через два миллиметра ее падение было приостановлено внешней чашей кокона, по которой капля стекла вниз и растворилась.

Кокон диаметром более ста пятидесяти сантиметров вздрогнул. Изнутри появилась длинная взломавшая его рука с большим количеством сочленений, за ней последовала вторая. Большие когти-захваты взрезали плотное плетение, и сплошная щель расколола кокон сверху донизу. Существо начало выбираться из кокона. У него был костлявый череп с тремя выпуклыми белесыми глазами без зрачков, воронкообразный рот, в котором мерцали три короткие подчелюстные кости. Его руки, сильные и мускулистые, в нескольких местах имели сочленения, так что их можно было сгибать и выворачивать в любом направлении. Ноги же были костистыми и толстыми.

Огромное, похожее на насекомое существо сбросило с себя остатки кокона, вытянуло руки, чуть пригнулось и встряхнулось. Когда оно снова выпрямилось, все кости его скелета громко хрустнули. В нем было добрых два с половиной метра. И оно было абсолютно бодрым.