всем наплевать. Никто не может найти деньги, чтобы сделать с ними хоть что-нибудь. Это хорошо задокументированный факт, Алекс: старые подлодки представляют собой самую большую опасность для всего мира. Их там целая сотня! Речь идёт об одной пятой части всего ядерного топлива в мире. Сто бомб с тикающим часовым механизмом, ожидающих взрыва. Катастрофа, которая ждёт своего часа. И я решил приблизить этот час.

Алекс открыл рот, чтобы что-то сказать, но Саров поднял руку – «молчи».

– Позволь объяснить тебе, что произойдёт, если взорвётся хоть одна из этих подводных лодок, – продолжил он. – Во-первых, погибнет множество россиян, живущих на Кольском полуострове и на севере страны. Умрёт и немало жителей соседних Норвегии и Финляндии.

Ветер сейчас дует на запад, что необычно для этого времени года, так что радиоактивные осадки пролетят через всю Европу и доберутся до твоей страны. Вполне возможно, что Лондон станет непригодным для жизни. В следующие годы тысячи людей заболеют и умрут медленной, мучительной смертью.

– Так зачем это делать? – закричал Алекс. – Зачем устраивать ядерный взрыв? Чем он поможет?

– Я, если угодно, собираюсь подать миру сигнал, чтобы он пробудился, – объяснил Саров. – Завтра ночью мы приземлимся в Мурманске, и я установлю бомбу, которую ты видел, среди подводных лодок.

Он достал из нагрудного кармана небольшую пластиковую карту с магнитной полосой, похожую на кредитную карточку.

– Это ключ, который взорвёт бомбу, – сказал он. – На магнитную полосу записаны все коды и другая необходимая информация. Всё, что мне нужно сделать, – вставить карту в бомбу. Когда прогремит взрыв, я уже буду в пути на юг, в Москву, в полной безопасности.

О взрыве тут же узнают во всех странах мира. Сам понимаешь, как все будут шокированы и возмущены. И никто не узнает, что в Мурманск специально привезли бомбу. Все будут думать, что взорвалась одна из подводных лодок – или, может быть, «Лепсе». Я уже говорил, что это катастрофа, которая просто ждёт своего часа. И когда этот час настанет, никто даже не заподозрит, что случилось на самом деле.

– Нет! – возразил Алекс. – В ЦРУ знают, что вы покупали уран. Они узнают, что их агенты погибли…

– Никто не поверит ЦРУ. Никто никогда не верит ЦРУ. Да и вообще, к тому времени, когда они соберут доказательства против меня, будет уже слишком поздно.

– Я не понимаю! – воскликнул Алекс. – Вы сказали, что погибнут тысячи ваших соотечественников. Для чего это всё?

– Ты совсем юн. Ты ничего не знаешь о моей стране. Но послушай меня, Алекс, и я объясню. Когда произойдёт эта катастрофа, весь мир объединится, осуждая Россию. Нас будут ненавидеть. Нам, русским, будет очень стыдно. О, если бы мы не были такими беспечными, такими глупыми, такими бедными, такими коррумпированными! О, если бы мы только были сверхдержавой, как когда-то. И в этот момент все глаза – и в России, и во всём мире – будут устремлены на Бориса Кириенко. Им важно будет знать, что сделает президент России, её лидер. И что же они увидят?

– Вы сняли его на плёнку… – пробормотал Алекс.

– Мы выпустим фильм, в котором он сидит пьяный у бассейна. В красных шортах и в рубашке в цветочек. А ещё мы взяли у него интервью. И его мы тоже опубликуем.

– Вы перемонтировали интервью!

– Именно.

Саров кивнул, и свет лампы заблестел в его глазах.

– Наша корреспондентка спросила его о забастовке железнодорожников в Москве, и Кириенко, уже немного перебравший, ответил: «Я в отпуске. Я слишком занят, чтобы думать об этом». Мы изменим вопрос. «Что вы собираетесь предпринять по поводу катастрофы в Мурманске?» И Кириенко ответит…

– «Я в отпуске. Я слишком занят, чтобы думать об этом», – закончил Алекс.

– Народ России увидит, что на самом деле Кириенко просто слабак и пьяница. Они быстро обвинят его в мурманской катастрофе – и не без причины. Когда-то Северный флот был гордостью всей страны. Как можно было позволить превратить его в ржавеющую, дырявую, смертельно опасную ядерную помойку?

Самолёт летел вперёд. Конрад внимательно слушал речь Сарова, покачивая головой, неровно сидевшей на шее. Два охранника легли спать.

– Вы сказали, что к тому времени будете в Москве, – пробормотал Алекс.

– Чтобы сместить правительство, понадобится меньше суток, – ответил Саров. – На улицах начнутся беспорядки. Многие в России считают, что в прежние дни жизнь была лучше – намного лучше. Они до сих пор верят в коммунизм. И теперь их недовольство будет услышано. Оно будет неудержимо. А я обуздаю его, воспользуюсь им, чтобы прийти к власти. У меня есть верные люди, которые только этого и ждут. Ещё до того, как осядет облако радиоактивных осадков, я получу всю полноту власти в стране. И это только начало, Алекс. Я восстановлю Берлинскую стену. Будут новые войны. Я не остановлюсь, пока моё правительство, коммунистическое правительство, не станет самой великой силой во всём мире.

Долгое молчание.

– Вы готовы убить ради этого миллионы людей? – спросил Алекс.

Саров пожал плечами.

– В России и без этого прямо сейчас умирают миллионы людей. У них нет денег на еду. На лекарства…

– А что будет со мной?

– Я уже ответил на этот вопрос, Алекс. Я не считаю твоё появление – именно здесь и именно сейчас – простым совпадением. Это должно было случиться. Мне не было предначертано осуществить всё это в одиночку. Завтра ты будешь со мной, и, когда бомба будет заряжена и подготовлена, мы пойдём вместе. Сначала в Мурманск, потом в Москву. Ты понимаешь, что я тебе предлагаю? Ты не просто будешь моим сыном. У тебя будет власть, Алекс. Ты станешь одним из самых могущественных людей в мире.

Самолёт уже долетел до побережья Америки и повернул к северу. Алекс осел в кресле, у него кружилась голова. Он рассеянно сунул руку в карман брюк. Ему удалось пронести на борт полоску жвачки из МИ-6. Осталась у него и маленькая пластиковая игрушка – оглушающая граната.

Он закрыл глаза и стал думать, что же делать дальше.

Кошмар для шпиона

Он провёл несколько часов в странных сумерках – ни ночь, ни день. Он оказался в ловушке на самой вершине мира – оставался совершенно неподвижным, но при этом летел с огромной скоростью. Первую половину полёта Алекс проспал. Он сильно устал, а силы ему ещё понадобятся. Он уже смирился с тем, что ему предстоит сделать. Когда они только прибыли на остров Скелета, Алекс где-то в глубине души раздумывал – может быть, действительно просто сидеть и ничего не