Уговорить, так сказать. И когда мягкое воздействие не удалось, ван де Мер решил скрутить меня и форсированно промыть мозги. Странно только, почему сразу не пошел по этому пути. Мама, например, с легкостью прошибала мою защиту даже сейчас…

Я даже дернулся и, нахмурившись, стал прокручивать эту мысль в своих пострадавших недавно мозгах. Не может ли такого быть, что попытка назваться родственником не что иное, как возможность ослабить мою естественную защиту, уже выработанную мамой? Этакое психопрограммирование, точнее, хакерство, вроде административного доступа к сайту, который предоставляется членам определенной группы, имеющей общий идентификатор: «родственники».

Повторюсь, Юля знала многое. Она была будущим клановым аналитиком и моей так и не состоявшейся фавориткой, и даже имела доступ к некоторой секретной информации. Так не хотел ли этот вампир таким образом взломать меня, получив под управление Аватара Российской Империи, пользуясь тем, что у меня есть уязвимость в лице родительницы со схожими способностями?

Надо будет, кстати, с ней об этом поговорить, хоть, честно говоря, и не хочется.

– Кузьма, приехали, – выдернул меня из раздумий Воронин. – Кремль. Тебя уже встречают.

Действительно, возле услужливо распахнутых дверей машины замерли не только бойцы в полных доспехах, застывшие статуями футуристических рыцарей, но и чиновник лет эдак на тридцать меня старше.

Дорогой костюм, безупречно начищенные ботинки и обожание в глазах. Меня даже передернуло. Правду говорят, чтобы служить при дворе, нужен особый склад характера. Без умения угождать вышестоящему, всем видом показывая, что именно об этом ты мечтал всю свою сознательную жизнь, тут никуда. Хорошо еще мне нет нужды в этом участвовать.

– Ваша светлость, – еще ниже прогнулся чиновник, который, стоило мне покинуть салон авто, тут же оценил мой внешний вид. – Прошу-с за мной. Только переодеться… после чего вас уже ждут-с.

В первый раз я подумал, что ослышался, но нет, провожатый действительно добавлял «с» после слова, подражая дореволюционному говору. Для чего мне было решительно непонятно, видимо, по его мнению, это добавляло ему солидности. А может, это мода такая сейчас, пытаются подражать старому императорскому двору. Так сказать, намекают на преемственность поколений. Как по мне, это выглядело глупо и пошло.

– Прошу-с, – проведя коридорами Кремля, чиновник остановился перед «гардеробной», в которую меня тут же утащили несколько девушек, возглавляемых незнакомой мне чопорной статс-дамой.

Впрочем, относясь ко мне как к герою, вернувшемуся с тяжелой битвы, никто из них не позволял себе лишнего. Никто не морщил нос, глядя на мои изодранные в клочья грязные одежды, и, соответственно, в ванной, которую я принял перед переодеванием, меня не пытались помыть. Зато к выходу из душа меня ждал идеально подходящий по размерам герцогский мундир без регалий, но с малыми нашивками Гогенцоллернов.

А далее была быстрая прогулка до богато украшенной, впрочем, как и все вокруг, двери Чайного клуба.

И все тот же распорядитель, пропустив меня вперед, зычно огласил:

– Его сиятельство герцог Российской Империи Ефимов, урожденный герцог Гогенцоллерн!

Я мысленно скрипнул зубами, уже ничуть не скрываясь. И так нервы не в порядке, еще этот мудак цирк устроил. Будто здесь кто-то меня не знает, пусть не со всеми членами собрания я был знаком лично. Дворцовый лизоблюд, увидев черные точки, начавшие проявляться вокруг меня, захлопнул дверь с такой скоростью, что чуть косяк не вышиб. Я же, видя бегство чиновника, постарался взять себя в руки. Все же сейчас было не время и не место для истерик. Наоборот, несмотря ни на что, нужно было иметь максимально холодную голову, если я хотел обеспечить безопасность своей семьи.

– А что без фанфар и танцовщиц, посыпающих ковер лепестками роз? – прокомментировал мое появление Афросьев, развалившийся в кресле с видом пресытившегося жизнью сибарита. – Как-то слабовато, Кузьма Васильевич, слабовато.

– Если тебе есть что сказать, Мрачный, – не поддержал я шутливого тона Аватара тьмы, – то пошли выйдем, и выскажешь. А нет, так закрой пасть!

– Да ты охренел, щенок! – мгновенно подскочил на ноги Савелий. – Я ведь не посмотрю на твоего деда, порву…

– Ты смотри не порвись сам… – почти зарычал я.

– А ну тихо! – прервал зарождающуюся свару император, для надежности саданув по чайному столику так, что приборы зазвенели, а учитывая, что выполнен он был из малахита, это было очень непросто. – Чего распетушились?! Не уважаемые Аватары, а шпана подзаборная! Кузьма!

Что на тебя нашло?! «Империал Тулс» разнес, на людей кидаешься?

– Доложили уже, – констатировал факт я, плюхаясь в кресло под прицелом семи пар заинтересованных глаз присутствующих Аватаров и Воевод, и потер лицо, собираясь с мыслями. – Юля погибла… а я даже тела не сохранил… Там, на крыше «Империала».

– А можно конкретнее? – осторожно поинтересовался император, а остальные резко подобрались.

– Можно… – я помотал головой, выбрасывая прочь ярость. – Пытался убить самозваного «дедушку»… Сука… Весьма неординарную личность. Мало того что представившегося голландцем, хотя сам, по его же словам, фламандец еще из Священной Римской империи. Так еще и вроде как вампира, ответственного за ублюдков, подвергших мутации кучу народу, в том числе Юльку, у которой клыки были с мой средний палец…

– Да ты пьян! – с отвращением фыркнул Савелий, поднимаясь со своего места. – Неужели мы должны…

– Я тебе ща морду развальцую, тварь, – таки сорвался я. – У меня близкий человек погиб. Ты, урод…

– Сели! – рявкнул Святослав Андреевич. – И успокоились! Кузьма, выпей воды. Вот так. На, почитай. Недавно принесли. А ты, Савелий, воздержись от комментариев, потому как мы, собственно, из-за этого и собрались.

Я осушил поданный мне одним из Воевод стакан, в который раз за этот проклятый день стараясь взять себя в руки, и пододвинул к себе папку. Хорошая такая, из бумаги особого состава, содержащего нуль-элемент. Если ее возьмет человек без доступа, она мгновенно вспыхнет в руках, рассыпаясь невесомым пеплом, и восстановить содержимое уже никак не получится. Стоит, кстати, как золотой брусок такого же размера. Внутри лежало всего несколько листов, а тот, что сверху, был обычным заявлением в полицию. Я взял его и принялся читать.

«Начальнику ОВД Бербикову Дмитрию Геракловичу от потерпевшей Заробитко Марии Федоровны, дата рождения 11.01.2004, воина третьего уровня. Светлогорская секция Крав-мага: Шалом, наставник Гюзель Мухамедовна Абракиева. Заявление об изнасиловании. Прошу Вас привлечь к уголовной ответственности неустановленное чмо в клоунском наряде с клыками…»

Я поднял взгляд на императора.

– Это сама потерпевшая писала, – улыбнулся он. – Сначала делу не придали особого значения, а потом всем оказалось не до бумажек, так что заявление осталось в оригинальном виде. Ты читай, читай…