Кроме того, я не смог заглянуть в будущее и подумать, какой новый вызов принять и как пересмотреть свою жизнь, когда задача будет выполнена. Вернувшись из Пекина, я понял, что обманул самого себя. Конечно, мы достигли волшебной отметки – восемь медалей, но в остальном моя жизнь не очень изменилась. Надо было платить по счетам, выполнять обязанности в отношении других спортсменов, заниматься домом, проводить тренировки. В сущности, я столкнулся с будничной рутиной, хотя мне казалось, что после такой победы ее не будет.

В период между пекинской и лондонской Олимпиадами, когда мы с Майклом были на ножах, мне очень помогли друзья, а особенно Грег Харден – директор по спортивному консультированию Мичиганского университета. В период работы в Анн-Арбор Грег занимался со многими спортсменами, включая обладателя Приза Хайсмана Десмонда Ховарда и Тома Брэди, который впоследствии выиграл Супербоул как лучший игрок. Он помогал им выйти из трудностей на игровой площадке и за ее пределами. Я сблизился с Грегом, когда тренировал Wolverines. У нас сложились настолько близкие отношения, что даже простой разговор приносил большое облегчение. Однажды, уже в Балтиморе, я позвонил Грегу и рассказал ему о своих мучениях: мне приходилось одновременно мотивировать и Майкла, и себя самого.

Грег не любит пустой болтовни и сразу сказал, что будет говорить начистоту. «Боуман, – предупредил он, – ты правда хочешь знать мое мнение?» Я почувствовал, что выбора нет, и сказал «да». «Хорошо. Тогда вот что. В жизни периодически надо посвящать себя чему-то новому. Надо заново обдумать, кто ты такой, что ты делаешь и почему. Понимаешь?» Я кивнул. «Итак, Боуман, кто ты такой? В чем смысл твоей жизни?»

Эти вопросы немного меня встряхнули, потому что я очень долго воспринимал себя исключительно как тренера, призванного помогать людям быстрее плавать. Однако теперь я стал мужчиной среднего возраста, в моем резюме было много достижений, и у меня много времени, чтобы сделать еще больше. Сначала вопросы Грега поставили меня в тупик, но во время нашей беседы и после нее я все обдумал и понял, что надо сделать: нужна новая сверхзадача, план игры, чтобы ее достичь, и набор промежуточных целей, которые помогут дойти до следующей желанной цели.

В конечном итоге слова Грега помогли мне увидеть вот что: очень долгое время я привязывал свою сверхзадачу к сверхзадаче Майкла. Теперь мне надо посмотреть дальше, чем мы можем зайти вместе. Надо подумать, куда могу пойти я сам.

Потом стало ясно, что я далеко не единственный, кто столкнулся с кризисом после победы. На своем пути я встретил много ровесников обоего пола, которые были довольны карьерой и состоялись как родители. Но однажды они понимали, что дети выросли и встали на ноги или что карьера теперь ближе к завершению, чем к старту. Они начинали замечать, что единственный способ сохранять энтузиазм и удовлетворение – это развивать новые интересы и навыки.

Я точно в этом нуждался. После разговора с Грегом я как будто заново родился. Теперь я летаю в Европу просто как турист, а не из-за необходимости участвовать в очередном соревновании по плаванию. Я чаще беру три-четыре свободных дня, чтобы посвятить их своим увлечениям: страсти к скачкам, кулинарии, давней любви к музыке. В общем, я готовлюсь к будущим задачам и целям, которые будут с ними связаны.

К счастью, я не разочаровался. В последние годы у меня было много захватывающих моментов. Два самых запоминающихся произошли в 2015 году: в апреле меня назначили новым главным тренером по плаванию в Университете Аризоны, а спустя пять месяцев выбрали тренером мужской команды США по плаванию на Олимпийских играх 2016 года в Рио-де-Жанейро – наверное, самая желанная работа в моей профессии. Эти должности дали мне ответ на вопрос «что дальше?», и приятнее всего то, что я буду заниматься любимым делом – тренировать молодых спортсменов и помогать им достичь совершенства.

Я думаю, из всех этих историй видно, как много я думаю о своих спортсменах, о возможности формировать их жизни и мечты. В период подготовки к предстоящим Олимпийским играм я работал с лучшими в мире пловцами. Среди них – Янник Аньель, Ус Меллули и Мэтт Маклин. Как обычно бывает, отношения развиваются, созревают и достигают пика. В середине пути Янник, Ус и Мэтт решили покинуть наш клуб и изменить траекторию, которая в идеале так или иначе приведет их к Олимпиаде. Когда они говорили мне о своем решении, мы пожали руки и пообещали встретиться – и помериться силами.

Другие члены команды мечты продолжают работать со мной над своими сверхзадачами. Они корректируют планы игры, пересматривают цели, выкладываются по полной, помогают себе и товарищам по команде действовать на высочайшем уровне. Том Лаксингер, Лотте Фрийс и Чейз Калиш долго занимаются спортом и прекрасно знают, что никакой тяжелый труд и вложенные силы не гарантируют места на подиуме. Но, по многу часов каждый день работая друг с другом, они понимают, что само стремление к цели дает очень много. Лотте уже получила награду за свои исключительные усилия: в ноябре 2015 года она в третий раз вошла в олимпийскую сборную Дании и едет в Рио-де-Жанейро. Что касается Тома и Чейза, им придется подождать: шанс войти в сборную США они получат на отборочном турнире в июне 2016 года. Но я знаю одно: независимо от результатов, они оба заслужили успех и тег #deservesuccess.

Теперь я работаю в Аризоне, но за одним спортсменом внимательно присматриваю издалека. Джессика Лонг осталась в Балтиморе и тренируется с группой очень талантливых паралимпийских пловцов. С тех пор как она подошла ко мне по поводу перехода в North Baltimore, мы оба понимали, насколько амбициозна ее сверхзадача – заработать место в олимпийской сборной США. Она очень продвинулась к достижению этой цели, но ей предстоит еще очень много сделать. И несмотря на это, она не отказалась от своей мечты. «Я хочу попасть в сборную и не перестану верить, что у меня получится», – призналась она недавно моему другу. Поверьте мне: я сделаю все, что в моих силах, чтобы ее желание сбылось, даже если нас разделяет 3700 километров.

Еще есть Эллисон Шмитт, которую я знаю больше других просто потому, что мы вместе уже очень давно. Я видел, как она растет и как спортсменка, и как личность. В 2016 год, год Олимпиады, она входит с большими успехами за плечами. Эллисон дебютировала на Олимпийских играх в Пекине в восемнадцать лет и завоевала медаль, хотя мы планировали просто поучаствовать и заработать опыт на будущее. Спустя четыре года, в Лондоне, она прошлась ураганом и завоевала пять медалей.

Но летом 2016 года Эллисон будет двадцать шесть лет. Как ни грустно, некоторые считают это большим возрастом для пловца. Чтобы попасть в Рио-де-Жанейро, Эллисон придется помериться силами с более молодыми соперниками, которые не меньше ее хотят попасть в заветный список.

Ей придется победить не только в спорте.

В мае 2015 года, почти через три года после ее славного выступления в Лондоне и всего за четырнадцать месяцев до Игр в Рио, Эллисон публично призналась, что в годы после успеха на Олимпиаде 2012 года ее преследовала депрессия. Если вы знаете Эллисон – а к этому времени должны, – такое заявление может показаться непостижимым. Это девушка с негаснущей улыбкой, она излучает теплоту и радость даже в самые мрачные дни. Мне сложно вспомнить, чтобы за десять лет наших тренировок она меня радостно не приветствовала.