Уже имея опыт, я знала: если эльф позволяет себе такой тон — то угроза носит вполне реальный характер. И, конечно же, он был прав: слишком много рисков сейчас нависло надо мной.

— Мне нужно к Найрису, — коротко ответила я.

— Пойдем, — кивнул Кайл, беря меня за руку и утягивая из покоев Аргуса.

Впрочем: брат не отставал от нас, направляясь к башне телохранителей. Алхимика мы обнаружили в лаборатории.

— Почему так рано? До оговоренного времени еще больше получаса, — уставился он на нашу троицу.

— Найрис, Аргус хочет заменить меня.

В помещении повисло молчание. Как и я, друг перебирал в уме варианты развития такого поворота. Парни переглядывались, но не решались что-то сказать, а я просто ждала вердикта нашего гения.

— Только если ты ему покажешь. Сама понимаешь, — многозначительно посмотрел он на меня.

— Хорошо, — согласилась я с его справедливым решением. — Пойдем?

— Я закончу приготовления минут через семь. Подождите меня в нашей гостиной.

Последовав указанию друга, мы поднялись в апартаменты нашей спецгруппы. Расположившись на диванах, мужчины вопросительно уставились на меня.

— Мне не научить тебя за полчаса, Аргус. Поэтому Найрис свяжет наши подсознания, и я покажу тебе на примере и своем опыте одного из прошлых раз: что ты должен будешь сделать. Твоя главная задача сейчас: ни о чем не думать и расслабиться, а я сама пошлю тебе мысленные картинки.

— Ого! — загорелись азартом глаза брата. — А что еще можно так передавать?

— В основном личные воспоминания. Лишь картинки. Процесс этот быстрый — много не передашь. Но я успею, только вот сейчас дайте мне несколько минут покоя: чтобы я собралась с мыслями.

Я откинула голову на спинку дивана и прикрыла глаза. Вспомнила одно из самых запоминающихся и смешных дел: когда мы с напарниками вылавливали одного смельчака через его посредника.

— Асми, ты готова? — раздался рядом голос Найриса и я утвердительно ему промычала. — Тогда начнем, — сказал напарник и зашептал слова заклинания.

Не торопясь, я мысленно словно транслировала Аргусу процесс ритуала, пошагово вспоминания все свои манипуляции. Как только я закончила, то от неожиданности вздрогнула:

— Не смей! — тихонько рыкнула я.

Брат мысленно словно потянул из меня воспоминание по своему желанию, и передо мной предстала картинка, которую я всю жизнь пыталась забыть.

— Найрис, останови его! — вскрикнула я, а уже в следующую секунду связь прервалась и я распахнула глаза. — Я сказала тебе! Как ты мог?!! — подскочила я с дивана в гневе.

— Прости меня, я просто хотел узнать…

— Асмодея, что случилось?! — Кайл сгреб меня в охапку. — Что ты сделал ей?! — гневно заорал он в сторону новоявленного родственника.

Не дожидаясь ответа Аргуса, я выпуталась из объятий супруга и покинула гостиную. Я пришла в наши с Кайлом покои. Скинув мундир и обувь, я прилегла на постель. На самом деле мне было понятно любопытство брата, но последние сутки меня изрядно и неслабо приложили морально — так что на Аргуса я была зла из-за его поступка. Через несколько мгновений в спальную вошел мой супруг и прилег рядом на живот, внимательно всматриваясь в мое лицо.

— Он ничего не рассказал.

— Ему и нечего рассказывать… Сомневаюсь: что он что-то понял за несколько секунд.

— Что он хотел увидеть?

— Как меня выгнали из дома, — Кайл дернулся, но я крепко схватила его за руку и повернулась к нему лицом. — Нет, не тронь его…

— Асмодея, у меня складывается такое ощущение: что без родственников и меня тебе лучше жилось, — нахмурился эльф, а в его глазах я читала сожаление.

— Нет, не правда, — я погладила пальчиками его скулу. — Я бы рассказала Кармалу и Аргусу: как все было, если бы они меня попросили. Просто сейчас не время, я измотана — лишь поэтому я зла на брата.

— Через десять минут все соберутся в темницах.

— Мне нечего там делать. О результатах нам и так сообщат. Я хочу отдохнуть.

Я прикрыла глаза, а вскоре и сама не заметила: как уснула.

Разбудило меня какое-то копошение. Сев на постели, я уставилась на Кайла, который укладывал в дорожную сумку шкатулки с туалетного столика.

— Что происходит? — задала я вопрос мужу, провожая взглядом двух служанок, бегающих из гардеробной в гостиную и обратно.

— Мы отправляемся в Ласантию. Час назад с отдыха вернулся его высочество Андриан, один, — я, кажется, забыла: как дышать. — Нет-нет, с Эриаль все хорошо. Они разругались, и принцесса в сопровождении наших оборотней уже направляется домой. События неожиданно развернулись так: как я и предлагал разыграть.

— Подожди, но почему мы едем? Ведь мы не являемся подданными королевства эльфов.

— А нас и не отправляют приказом. Андриан разорвал контракт с нашей спецгруппой. Мы можем вернуться в общежитие, но я подумал: что ты захочешь помочь Аргусу с делом и утешить Эриаль, — прищурился муж.

— Андриан под зельем? Поэтому так агрессивен?

— Не знаю. Леонидас не дал конкретного ответа. Он лишь развел руками и попросил нас уехать.

— Подожди, а как же пленник?

— Ритуал прошел удачно. Узник жив и за ним скоро приедет делегация. Нужно документально оформить передачу подданного Сарцесса в руки правосудия Ласантии — все же покушались на жизнь принцессы, а не принца. А о ритуале нам позже расскажет Найрис — это он передал мне последние новости и уже заправляет толпой слуг в башне: ведь надо вернуть гримерам в ведомство одежду, которую выдавали для нашего прикрытия, да еще и личные вещи Сирин и Джо собрать.

— Оставь хлопоты слугам, пойдем к Аргусу, — подскочила я с кровати, накинула мундир, и мы покинули наши апартаменты.

Не постучав, я толкнула дверь в соседние покои. Обстановка здесь ничем существенно не отличалась от той, которая была и в наших с Кайлом комнатах: повсюду сновали служанки, а брат о чем-то переговаривался с женой, стоя у окна. При нашем появлении они оба обернулись.

— Что за экстренная эвакуация? Ты можешь мне объяснить? — накинулась я на Аргуса.

— Я только что пришел от Леонидаса. Он не совсем в дружелюбной форме попросил удалиться из дворца всех гостей и телохранителей. В срочном порядке вещи пакуют все: и родители, и свита принцессы, и даже сам его величество Разард.

— Но что на него нашло? Он хоть что-нибудь объяснил?

— Кому? Мне? Подданному другого государства?

— А мне объяснит? Хотя… кто я такая, — закусила губу я.

— Не ходи к нему. У него уже был Найрис, и он все нам расскажет по дороге. И вообще: давайте все обсудим, когда хотя бы дворец покинем.