— Конечно, утопия, если бы это пришло в голову мне или вам, — ответила Мариша. — А с деньгами шейха — это вполне реальный проект! К тому же ему, чтоб вы знали, удалось привлечь на свою сторону некоторых других представителей знати этой страны и некоторых соседних.

— Чушь! Я бы обязательно узнал, если бы затевалось что-то действительно серьезное!

— Но вы не знали! — подначила его Мариша.

— Вообще-то у этого типа в голове такая каша из идей и столько свободного времени и денег, да… вполне возможно, он что-то и затеял, — пробормотал господин Поль. — Подробности! — потребовал он у подруг. — Меня интересуют подробности! Назовите имена сообщников!

— Откуда мы их знаем?! — возмутилась Мариша. — Мы всего лишь пешки.

Зачем вы прибыли в эту страну? Да еще под чужими именами? Откуда у вас документы господина Маврова и госпожи Пернатых?

— Нашли возле их трупов, — правдиво ответила Мариша.

— Вот как? — задумался господин Поль. — Они что, погибли? И как это случилось?

На этот вопрос подруги могли и дали ему самый развернутый ответ. И Мариша не пожалела красок, чтобы как можно живописней описать кончину господина Маврова.

— Выходит, они оба покончили с собой? — произнес господин Поль. — Так? Да?

И хотя у подруг были сильные сомнения насчет того, сам ли господин Мавров покончил счеты с жизнью или ему помогли, но девушки кивнули. Господину Полю явно очень хотелось получить утвердительный ответ на свой вопрос. И подруги не стали разочаровывать своего гостеприимного хозяина.

— Этих в камеры! — внезапно побледнев, распорядился господин Поль своим наемникам. — И глаз с них не спускать. Когда вернусь, мы продолжим, — добавил он, повернувшись к пленницам.

После этого он быстро вышел из комнаты. А подруг поволокли в соседнее помещение, в котором не было окон, — совершенно пустой куб с обитыми белым пластиком стенами и с одной-единственной дверью белого цвета, полностью сливавшейся со стенами. Грубо швырнув девушек на пол, наемники молча вышли.

— Вот влипли! — Это было первая фраза, которую произнесла Мариша, поднявшись с пола и приняв сидячее положение. — Вот влипли! Теперь нас будут пытать! А я, честное слово, уже истощила всю свою фантазию. К тому же реальных фактов маловато. Мы даже не знаем, с кем дружит наш шейх. А так бы мы этому господину Полю такой заговор сплели, он бы пальчики облизал!

— Мариша, прости меня! — заплакала Юля. — Это я виновата, что мы тут оказались!

— Брось! — отмахнулась от нее Мариша. — У меня и своя голова на плечах есть. Знала же, что опасно сюда соваться. И все равно сунулась.

— Это я тебя с толку сбила!

— Перестань реветь, — рассердилась Мариша. — Лучше думай, что мы будем рассказывать на допросе этому типу, чтобы смахивало на правду и он нам поверил.

Юлька вытерла слезы и пробормотала:

— Судя по всему, он законченный параноик и псих. Так что можно сказать, что шейх затеял в первую очередь убить самого господина Поля. В это он должен охотно поверить. Небось у него в придачу к остальным психозам еще и мания величия присутствует.

— Ага, — кивнула Мариша и одобрила: — Это ты хорошо придумала. А еще мы скажем, что шейх нам очень доверяет, но вот с наличными как-то неохотно расстается. И надо постараться произвести на этого карлика впечатление крайне меркантильных особ, готовых за наличные деньги продать кого угодно.

— Думаешь, Поль поверит, что шейх жадничает?

— Так почему он жадничает? Потому что боится, что, как только он с нами расплатится, мы от него переметнемся к кому-нибудь, кто заплатит больше.

— Но он захочет узнать, что конкретно нам известно о планах шейха, — сказала Юля. — А мы ничего не знаем, кроме того, что он планирует затащить нас в свой гарем.

Да, это проблема, — пробормотала Мариша. — Ну что же, придется нам с тобой за нашего милого шейха разработать план очищения этой пустынной страны от всех иностранных инвесторов и вообще иностранцев. Как думаешь, осилим?

Но подругам не пришлось это узнать. Потому что свет неожиданно погас. А через несколько минут дверь их камеры открылась, и на пороге возникла тень, говорившая голосом Пьера.

— Быстро! Идите за мной! — велел он подругам.

— Еще чего! — возмутилась Юлька, усаживаясь поудобней. — И с места не двинемся. Один раз мы уже попались на эту удочку.

— Проваливай! — велела ему Мариша. — Никуда мы с тобой больше не пойдем! Не хватало еще больше влипнуть, чем мы уже вляпались!

— Идемте, господин Поль уехал, но он вскоре вернется, — с отчаянием произнес Пьер. — Вам нужно успеть бежать до его возвращения. Иначе вы погибнете! Вы же не хотите скончаться в страшных мучениях на его пыточном столе?

Разумеется, этого подругам совершенно не хотелось. Но сомнения в личности самого Пьера у них все же были очень сильны.

— А откуда нам знать, что ты не втравишь нас в историю еще более худшую, чем та, в которую мы уже влипли по твоей милости? — спросила у Пьера Мариша. — Может быть, ты нас заманиваешь к еще большему психу, чем твой босс.

— Куда уж больше! — хмыкнул Пьер. — Говорю вам, бегите немедленно! Это единственный ваш шанс на спасение.

— А чего это ты взялся нам помогать? — подозрительно спросила у него Мариша.

— Сейчас в доме почти не осталось охраны, — вместо ответа произнес Пьер. — Те двое остолопов, которым господин Поль поручил вас сторожить, ушли выяснить, что с электричеством случилось. Они скоро вернутся.

А мне еще нужно успеть до их возвращения поднять тревогу и организовать за вами погоню. Бегите!

И, видя, что его слова не производят на девушек желаемого действия, Пьер попросту схватил обеих и поднял с пола.

— Вы у меня побежите! — пыхтел он.

Держать Маришу было делом и без того нелегким. А уж когда на другой руке висела Юлька, тут силой Пьера оставалось только восхищаться. Но подругам было как-то не до того.

— Пусти! — отозвалась Мариша, когда Пьеру наконец удалось выпихнуть их из камеры в коридор. — Вижу, не рады вы нам тут! Ну и ладно! Сами пойдем.

— Быстрей! — взмолился Пьер, но в этот момент вспыхнул свет, и он обреченно воскликнул: — Все!

— Что все? — не поняла Юля. — И очень даже хорошо, что свет загорелся. Тебя не поймешь. При свете ведь бежать сподручней. А то ведь ни черта не видно было. И куда бежать, непонятно. Так бы и заблудились в этом доме. Чем ты снова недоволен?

— Много вы понимаете! — разозлился Пьер. — Я питание во всем доме отключил прежде, чем к вам сунуться. А теперь видеокамеры по всему дому снова включились. Теперь мне тут тоже оставаться нельзя. На пленке записано, как я с вами тут вожусь. Вместе побежим.