— Нет, — покачал головой Пьер.

— И не ездил туда?

— Да нет же! — снова покачал головой Пьер.

А вот нам все равно надо туда съездить, — сказала Мариша, обращаясь к Юле. — Так у нас было запланировано.

— Верно, — кивнула Юля. — И уже утро.

— Как бы не опоздать на прием к этому господину Абдулу, который нам устроил Миша, — озабоченно произнесла Мариша.

— А вдруг нас там уже ждут?

— Кто? Откуда господин Поль может знать о наших планах? — спросила Мариша. — Мы же ему ничего об этом не говорили.

— Да, но как же быть с Пьером? — прошептала Юля. — Его с собой брать никак нельзя. У него физиономия вся распухла и вообще вид подозрительный.

— Да уж, — вздохнула Мариша. — Краше разве что в гроб кладут. И с такой мордой на улицу ему показаться никак нельзя. А мы вот что! Переоденем его в традиционную женскую одежду.

— Что? — возмутился Пьер, когда подруги изложили ему свой план. — Я в женское платье? Вы с ума сошли?

— Ничуть! Мы же не можем в таком виде взять тебя с собой! Ты будешь навлекать ненужные подозрения, и вопросы люди начнут задавать. С кем подрался да почему. Нам это не подходит.

— Но у нас нет женской одежды, — развел руками Пьер.

— Это мы мигом купим! — заверили его подруги. — Ты нас тут подожди.

— Но размер… — промямлил Пьер, понявший, что сопротивление бесполезно.

— На меня купим, — решила Мариша. — Рост у нас с тобой одинаковый. Чуть посвободней в плечах возьмем, и отлично подойдет.

Лавочки были уже открыты. Торговцы пользовались относительно прохладными утренними часами, чтобы разложить свой товар. Подруги нашли небольшой магазинчик, торгующий тканями, и подобрали подходящую одежду для Пьера. А немного подумав, купили такую же и себе тоже, немедленно в нее переоблачившись.

— Переодевайся, — сказала Мариша, когда подруги вернулись к безропотно дожидавшемуся их Пьеру. — И запомни. Ты дочка нашей хозяйки, у которой мы живем. Хозяйке понадобилось срочно уехать. А ты напросилась с нами.

— И что мне отвечать, если меня спросят, как меня зовут? — глухим басом спросил из-под паранджи Пьер.

Подруги переглянулись и хором воскликнули:

— Ты немая!

— Почему это? — обиделся Пьер.

— Потому что ни у одной девушки не может быть такого голоса! — ответила ему Юля. — Ну, вперед.

Поймав машину, подруги успели на прием к господину Абдулу, тот даже не заметил их опоздания. Он и сам явился только к десяти. За это время подруги успели окончательно привести себя в порядок. И ничто в их внешности не напоминало о бурно проведенной в застенках господина Поля ночи.

— Это вы журналистки! — с этим приветствием появился в приемной господин Абдул. — Из России! Как я рад! Салам! И я вижу, что вы уже приобрели нашу национальную женскую одежду. И как вам?

— Замечательно! — покривила душой Мариша, которой совсем не нравились шаровары и длинное платье, мешающее свободно двигаться.

— Полным ходом проникаемся вашими традициями и культурой, — добавила Юля.

Господин Абдул кивнул и засиял. И, пригласив подруг в свой кабинет, он продолжил беседу, все так же сияя от того счастья, которое ему подвалило.

— Скажите, если не секрет, а почему вдруг ваша страна проявила интерес к нашим научным изысканиям? Мне казалось, что наше сельское хозяйство только в последние годы начало приближаться к желаемому результату и никак не может служить примером для вашей страны. Я имею в виду совершенно различные аграрные системы, климат и почвы.

— Конечно, это все так! — согласилась с ним Мариша. — Но главным образом нам поручено написать о наших ученых, приехавших к вам по контракту.

— А вот это я понимаю, — воскликнул господин Абдул. — Что же, наверное, вы гордитесь своими учеными. Но сразу вам скажу, что у нас трудятся ученые не только из России, но и из других стран. А о них вы тоже будете писать?

— Возможно, — сдержанно кивнула Мариша, которая вообще-то ни о ком писать не собиралась.

— Что же, — ответил господин Абдул, — не вижу никаких причин для того, чтобы задержать вашу поездку. Вы можете выехать прямо сейчас, если вам это удобно. Аппаратура у вас с собой?

— Да, разумеется! — кивнула Юля, с гордостью продемонстрировав фотоаппарат, купленный в игрушечном магазине.

Но на вид он был точной копией цифровой камеры «Никон», только стоил в десятки раз дешевле. Впрочем, господин Абдул не полез разбираться с техникой. Внешний вид фотоаппарата его полностью удовлетворил. И он снял трубку, но, посмотрев на замершую позади подруг фигуру Пьера, укутанную с головой в темное покрывало, решил уточнить:

— Вы едете вдвоем?

— Втроем, — ответила Мариша. — С нами еще Зина — дочь женщины, у которой мы остановились. Бедная девочка, она немая. И, честно говоря, малость придурковата. Мать попросила нас взять дочку с собой, так как боится оставлять ее одну дома, а ей срочно понадобилось уехать.

— Как печально, — посетовал добрый господин Абдул и распорядился выписать пропуск на троих.

На этом формальности были закончены. Подруги и Пьер могли отправляться в путь.

— Судя по тому, как легко нам дали разрешение на эту поездку, ничего мы там не обнаружим, — вздохнула Мариша.

— И не говори, — отозвалась Юля. — У нас даже наши журналистские удостоверения не спросили. Форменное безобразие!

— Бардак!

— Могу я снять с себя наконец эту рясу? — подал голос Пьер.

— Да ты что! — замахали на него руками подруги. — Ты же девушка Зина! А если ты покрывало с башки снимешь, сразу щетина видна станет.

— Видно, ты не общалась еще с настоящими восточными женщинами, — пробурчал Пьер. — По сравнению с растительностью иных я просто фиалка нежная.

— Молчи уж, фиалка! — буркнула Мариша. — В автобус садиться пора.

Кроме подруг и Пьера, в филиал «Оазис» на маленьком автобусе ехало еще несколько человек. Русских среди них не было. Но подруг это скорей обрадовало. Таким образом они избежали назойливых расспросов. И вообще, сейчас им совсем не хотелось поддерживать беседу с кем-либо. После утомительной ночи, проведенной без сна, им хотелось отключиться хоть на часок. И если в начале пути подруги еще пытались глазеть в окна, то вскоре однообразный пейзаж им надоел. И, выяснив, что они проведут в пути от трех до трех с половиной часов, в зависимости от настроения водителя, подруги устроились поудобней на своих сиденьях и, не обращая внимания на арабскую и английскую речь, быстро и сладко уснули, совершенно забыв о шейхе, оставленном ими в доме Анастасии и Азиза.

В отличие от легкомысленных подруг шейх к своим увлечениям относился весьма серьезно. И если уж решил, что русские девушки будут влюблены в него, то собирался добиваться своей цели всеми доступными ему путями. Вчера вечером шейху показалось, что первый шаг сделан им в этом направлении вполне успешно. Его подарки подруги приняли благосклонно. А на сегодняшний день у шейха было запланировано для них еще несколько приятных сюрпризов. И следовательно, отношения должны развиваться дальше все быстрей и быстрей. Вообще-то, шейх не любил спешки. И вовсе не был намерен уже следующую ночь провести хотя бы с одной из подруг. Вовсе нет, он собирался действовать осмотрительно и осторожно, дожидаясь того момента, когда девушки сами бросятся ему на шею.