уже не мыслю себя в другом месте, отдельно от работы. Тихо стариться с мужем рядом и нянчить внуков — не моё! В крайнем случае, пусть привозят их поиграть на пару часов. Да и после того, как я покрасила младшенькой, Изольде, волосы в розовый цвет, мне ее надолго уже не отдадут.

— Вы… освобождаете меня от обязанностей привратницы? — я не верила своему счастью.

— Именно, — кивнула она, — разве что иногда попрошу подменить, чтобы смотаться на день рождения или свидание. С мужем, разумеется… Знаете ли, за все годы моей вахты в “Перепутье” Говард привык к редким встречам. В этом столько романтики! А дома… это ж надо готовить и убираться каждый день. Готовить! Подумайте только!

— Да, это наверное ужасно, — содрогнулась Марджори.

— А я вот легко со всем этим справляюсь сам! — сварливо вставил Кровавый.

— Золотой мужчина, — прочувствованно сказала Франческа, — мой вот если его поставить к плите, сварит какую-нибудь алхимическую гадость. А блюдомат в частный дом, как оказалось, установить невозможно!

— Но вы с ним не расстаетесь? — испугалась я. Мне всегда хотелось, чтобы у всех долго и счастливо.

— Нет, конечно, деточка, — Франческа посмотрела на меня так, будто я сказала какую-то чудовищную глупость, — у нас наоборот все только начинается. Заново. Но ты можешь быть свободна. Я слышала, тут сейчас выгодно изменились условия работы, и возможно, ты получишь какую-нибудь должность, так что не потеряемся.

— Как все замечательно! — порадовался Роберт.

Элвуд тоже выглядел очень довольным. Он послал мне воздушный поцелуй и отправился на работу со своим новым уловом. Коварным интриганом Кровавым.

Родители моего жениха тоже быстро распрощались и отбыли домой. Они непременно хотели сделать свадьбу “как надо”. Я же скромно сообщила, что связи с миром, где остались мои дальние родственники нет, поэтому сторону невесты на свадьбе никто представлять не будет.

— Одну мы тебя точно не оставим, — заверила Франческа, которая, кажется, была готова не только поддержать любую активность, но и возглавить ее.

— Ну показывай, что тут изменилось, пока меня не было, — в предвкушении потерла руки она.

Начали экскурсию с кафе.

— Как здорово ты придумала! — восторгалась Франка. — И меню красиво оформлено, и учет хорошо организовала. А зачем ты эту дверь открывала, там же ничего нет?

С этими словами она вышла на крыльцо и обомлела.

— Вот это я понимаю лакшери зона! Здесь бы еще бассейн поставить к шезлонгам. Внуки сами ко мне проситься будут.

Когда мы вернулись к стойке рецепции я с гордостью продемонстрировала новый сейф, рассказав, что из-за старого попала в яму.

— А вот это — ком-пью-тер, — смущенно сказала я, — только я еще не научилась им пользоваться.

— А с этой игрушкой я знакома! — обрадовалась Франческа. — Тут можно смотреть видео, переписываться друзьями и играть во всякие игры. Пасьянс разложить или шарики погонять.

— Ханна сказала, что это для отчетов, — важно сказала я.

— Да-да, и для отчетов тоже. Таблички, массивы, формулы. Разберемся!

Так здорово, что Франческа в этом разбирается! Не придется обучать ее тому, что я сама не знаю. И теперь я спокойно могу уехать. Вот только куда?

Раньше я мечтала освободиться от этой должности и отправиться в один из миров. А теперь у меня вот и деньги даже есть на личном счете, но не могу же я уйти отсюда не сказав Харди, где меня искать. Хотя он же дознаватель, у него работа такая.

Франческа помогла мне найти временное жилье, используя компьютер. Она назвала это “бронированием апартаментов со СПА и бассейном”.

Много времени на сборы мне не потребовалось. Покидая “Перепутье” я не смогла сдержать слёз. Никогда бы не подумала, что мне так тяжело будет расстаться с этим местом!

Перед тем, как покинуть это место, я решила позвонить Ханне и предупредить ее об окончании моего временного контракта. Та пожелала мне хорошего отдыха и сказала, что ей было очень приятно со мной работать.

Франческа активировала мне портал (впервые это делала не я сама), окинув ставший родным холл взглядом, я шагнула в светящийся дверной проем. Навстречу будущему.

ЭПИЛОГ

Телефон запиликал нежную колыбельную. Я поставила такой сигнал на входящие звонки, чтобы не будить дочку.

Но сейчас она все равно не спала. Качая ногой детскую кроватку-колыбельку, я продолжала просматривать свои отчеты на компьютере и иногда отвечала на рабочие звонки.

Так, в “Перепутье-144” снова нехватка фиников. Кто их все время там заказывает?

Совмещать отпуск по уходу за ребенком и работу менеджера сети кафе “На Перепутье” не так уж и сложно. Только вот в командировки слишком часто не выберешься.

Как-то раз я оставила Элвуда на полдня с Алисией. Он, конечно, держался молодцом, ничего не говорю. Но потом два дня ходил очень тихий и задумчивый. И при звуках детского плача немного бледнел. Надо будет в следующий раз Виталия позвать ему в помощь.

На мониторе компьютера вдруг возникло большое алое сердце. А потом рассыпалось в надпись:

“С годовщиной, любимая!”

Ох! Сегодня ровно год со дня нашей свадьбы!

Нет, я не забыла. Просто слегка отвлеклась.

А тот чудесный день я буду помнить всегда. Свадьбу мы играли в Океаниуме, под плеск волны, на летней эстраде. Было удивительно красиво и очень романтично.

Хоббиты, которых отпустили на поруки, исполняли лирические баллады. Они с тех пор больше не занимаются ремонтными работами, а переквалифицировались в бойз-бенд. У них куча заказов, на свадьбы и дни рождения.

Франческа пришла со всей своей семьей: симпатичным мужем, дочкой, зятем и двумя детьми.

Супруг Франки, алхимик Говард, к середине вечера принялся смешивать всё, что было на столе, пытаясь получить идеальный коктейль.

Франческа относилась к его чудачествам вполне спокойно. Сама она стала звездой караоке и научила остальных гостей, а также хоббитов большому количеству песен.

Впрочем, не менее популярным был осьминог Виталий, который музицировал на гитаре, саксофоне и барабанах.

А когда священник нас венчал, осьминог исполнял что-то безумно нежное на скрипке и флейте одновременно.

Мы с Элвудом держались за руки и смотрели друг другу в глаза. И можно было ничего не говорить. Все обещания, все признания, все наши чувства перетекали из одного взгляда в другой. Без слов. Легкий бриз перебирал волосы, шум волн дополнял мелодию, лившуюся из-под смычка.

Это было настолько личным