— Об этом не переживай! Пахнешь ты, как стопроцентный человек! — успокоил меня фамильяр. — Я с запахами ещё на оборотнях обжегся. Уж больно от них псиной по-первости разило. Зато после исправления этого дефекта пахнуть они стали только при превращении. А у вампиров так и вовсе этой проблемы не было…

Пахну, как человек — это хорошо. Меньше проблем.

— Канис, Канис! От кого-то я ещё недавно слышал эту фамилию, и в какой-то близкой мне конкретике, — и тут меня осенило, — Анна Канис — подруга Вики. Так вот про какую художницу говорил тот долговязый.

Занятно, но пока мне эта информация ничего не дает. Ну кроме знания того, что у Виктории дома, скорее всего, здоровенный волк обитает.

— Думаю, за патрулем смысла идти нет никакого! — стал рассуждать фамильяр, — они там вперед нас всех теросов перебьют.

— Да и центр, пожалуй, охраняется куда как плотнее и найти там «бесхозную дичь» будет сложно, — согласился я.

— Тогда куда дальше?

— Давай просто вдоль реки двинем?

— Давай.

И вновь блуждания. Людей на улицах мы и раньше почти не видели, а ближе к ночи — они совсем мало. За последний час так и вовсе, лишь один нервный мужичок попался с большим мешком, глазки подозрительно бегают.

— Смотри, явно упер что-то, — с усмешкой подметил фамильяр.

— Ну почему сразу упер? — возразил я из духа противоречия, — может, он просто испугался?

Но всё же, проводив этого типа взглядом решаю поозоровать.

— А ну стоять, морда воровская! — и побольше басов и угрозы в голос!

Дядька подпрыгнул, словно под зад ногой получил! Припустил так, что только пятки засверкали, да ещё и зигзагами уходить начал! И вдруг —

Бах! Бах!

Я резко пригнулся, присыпанный выбитой из стены кирпичной крошкой…

— Слушай, а давай ты пока больше над незнакомыми людьми шутить не будешь, — задумчиво произнес Алукард, очень выразительно рассматривая сколы от пуль, — по крайней мере, пока мы не убедимся в своей достаточной живучести…

— Думаю, ты прав, — дрожащими пальцами ощупываю места попадания. А нехилый у него калибр! Мне бы голову, как арбуз… Брррр….

Ещё полчаса задумчивых блужданий.

— Охохонюшки! Где ж вы, теросы мои, ненаглядные! И почему их мало, когда они так нужны? Вот, уверен! Будь я беззащитен или ранен, эти гады сразу бы на голову свалились…

— Пока граница мира окончательно не прорвалась, теросы проникают к нам через «микротрещины», а они быстро затягиваются, — решил пояснить Алукард. — Смотри, что покажу!

Фамильяр приложил щупальце к моему виску.

Картинка перед глазами мигнула, и мир неуловимо изменился. В глаза бросились тени, похожие на теросов. Они сновали вокруг туда-сюда: две, три, семь! Они проявлялись и таяли, одна пронеслась буквально в метре передо мной и, не сбавляя скорости, погрузилась в стену…

— Я об этом читал, — вспоминаю я. — Это «Танец Теней». Небо темнеет от того, что часть солнечного света проваливается в лакуну. А «Сияние Грез» и эти тени, наоборот, проникают из лакуны в материальный мир.

— Верно, — кивнул Алукард, — ещё неделя, и такие тени любой невооруженным глазом увидеть сможет! Но это ещё не всё.

Перед глазами мигнуло, и на этот раз реальный мир выцвел, размылся и стал прозрачным. Зато тени, наоборот, обрели объем и цвет. И не только они!

Завороженно оглядываюсь и понимаю, что стою на лесной опушке в небольшой горной долине!

— Вот это да! Что это?

— Нравится? Это лакуна!

Сразу захотелось задать кучу вопросов, но вдруг неподалёку раздался пронзительный женский крик! За которым последовал хлесткий удар, послышались забористая ругань и приглушенный гогот.

А я опять на темной улице стою…

Глава 16

Даже если занимаешься чистой наукой, имей при себе заряженный пистолет.

Правило гениального академика №91

— Разведаем, что там происходит?

Ломиться, очертя голову, правда, не стал. Мало ли? А если бандиты?

А бандит в магическом мире — профессия крайне рискованная. Люди этого ремесла должны быть либо очень «зубастые», либо отбитые на всю голову.

Ну уж если кто занимается разбоем во время появления Лакуны… (по городу рыщут хищные твари и высокоуровневая стража!) Так они точно или конченные идиоты, или лютые отморозки.

Для собственной выживаемости мы сейчас что-нибудь дополнительно придумаем, но сознательно подставляться? Зачем?

Мало ли что у тех в арсенале припасено?

Поэтому к источнику шума приближаюсь осторожно. Дошёл до дома, за которым слышались звуки (каменный трёхъярусный), забрался на крышу первого яруса и бесшумно начал огибать здание по периметру. Люди и днём вверх почти не смотрят, а сейчас в темноте ещё и не разглядят ничего.

Приблизившись к краю крыши над местом, откуда исходили голоса, осторожно глянул вниз. Внутренний дворик, зажатый между кирпичной пирамидой и несколькими деревянными домами. Небольшой. Ухоженный. С дорожками, выложенными цветными камушками.

С противоположной стороны — коротенький переулок, изящные кованные ворота. Внутри: клумба с беседкой (в центре), несколько скамеек. Пяток невысоких деревьев. Пара хозяйственных построек… Эдакий укромный пасторальный уголок в городских джунглях. В двадцать первом веке сюда бы ещё прудик какой пристроили.

Вот только сейчас здесь витал дух грабежа и насилия.

Двое парней в кожаных куртках и одинаковых кепках, кряхтя и весело перешучиваясь, таскали из распахнутой двери кирпичного дома чемоданы и грузили их в припаркованную тут же повозку.

И вроде… Что тут такого? Ну работают грузчики, и пусть работают.

В темноте я теперь вижу неплохо, поэтому различаю под стеной дома, на котором сижу, две женские фигуры. Руки явно связаны. А рядом на корточках присели двое, из любителей оказывать насильственные знаки внимания.

— Не знаю, не знаю я! Нет у нас тайников! — причитал женский голос.

Склонившийся над ней тяжело вздыхает.

— Ну зачем же так?! Чтоб у мастера-еврея и нашли всего один тайник! А как же заначка на «чёрный день»? Хедва Ароновна, честно скажете — и всё закончится! Мне ведь это и самому не очень нравится! –и какое-то действие заставляет женщину выгнутся от боли.

До моих ушей доносится протяжный стон, а челюсти сводит судорога, как от зубной боли — истязать женщин! Мрази!!!

Дав жертве немного отдышаться, мужчина перевёл взгляд на вторую пленницу:

— А может вы, уважаемая, желаете послушать свою дочь? –вкрадчиво поинтересовался бандит. — Так это мы запросто! Сява, можешь приступать!

— Наконец-то! —