Сцилла просто кивнула начальнику, а я чуть склонил голову:

— Здравствуйте, ваше преосвященство, — сказал я, вспомнив, как обращался к паладину игрок Сигурд.

Вот только начальник заставы в этот раз подарил мне взгляд, полный недоумения, а потом и вовсе нахмурился. Видимо, его смутило мое приветствие.

— Мир вам, странники — ответил Фридрих, — Могу чем-то помочь?

Я выпрямился, обдумывая, что дальше сказать, а в этот момент во взгляде паладина промелькнуло озарение — он узнал меня.

— Странник Антшот, ты все так же в добром здравии. Отрадно видеть.

— Да, с вашей помощью.

Фридрих чуть качнул головой, а потом спросил:

— Как там брат мой верный Сигурд? Сафира спасена?

Вставила слово Сцилла:

— Паладин отработал четко. Зараженных нет, настоятеля тоже спасли, даже местный алтарь поклонения злу разломали.

Фридрих улыбнулся:

— Брат Сигурд проявляет завидное рвение даже спустя столько времени. Он пример для нас всех, даже для меня.

Я поморщился. Пафос, пафос, вокруг столько пафоса…

Наконец у «местного», кажется, сработал какой-то алгоритм. Все-таки он должен был видеть, что я пришел с квестом.

Паладин повернулся ко мне:

— Я вижу, что-то гложет тебя, брат эльф?

— Настоятель Тариэль послал меня, чтобы я вступил в гвардию. Мне нужен сан послушника, а для этого надо пройти службу под вашим началом.

Фридрих смерил меня странным взглядом, будто считывал какие-то мои данные. Прошло секунд десять такого разглядывания, на меня даже покосилась Сцилла, мол, все ли в порядке?

Не зная, что делать, я присел на одно колено и повторил:

— Прошу принять меня в гвардию Древней Веры, ваше преосвященство.

Тут меня неожиданно толкнули золотым кованным сапогом на пол:

— Пошел прочь! Как смеешь ты, гордец, просить о таком?

Я повалился на пол, перекатился и вскочил на четвереньки. Сцилла стояла, открыв рот, а начальник заставы вообще перестал меня замечать, устремив снова свой взгляд вдаль и уперев ладони в гарду меча.

Где-то на заднем фоне напряглись гвардейцы у стены, а несколько сместились чуть поближе, подняв арбалеты.

— Э-э-э… — вырвалось у меня, и я поднял глаза на орчиху, — Это чего?

Сцилла пожала плечами, а я, встав, пытался лихорадочно придумать, что делать. На всякий случай я открыл задание настоятеля.

Нет, все на месте, никуда не исчезло. Значит, еще не провалено. Но, блин, я же стою перед ключевым «энписи», к кому еще мне идти? Других начальников тут нет, тем более, с таким высоким саном, как у этого паладина.

— Ваше преосвященство, — осторожно начал я.

Фридрих, судя по-всему, уже вошел в какое-то квестовое взаимодействие со мной. Он будто бы даже приподнял взгляд, чтобы не видеть меня, и я чуть повысил голос:

— Вы, наверное, не так поняли, — я поклонился до пояса, — Меня прислали к вам вступить в гвардию, хочу пройти службу.

— Хочешь пройти? Тебя прислали?

— Да. Сам настоятель Тариэль сказал, чтобы получить сан, надо службу…

— О, как! — в голосе Фридриха появились нотки, которые мне сразу не понравились, — Сам настоятель?

— Да, — я выпрямился, пытаясь прочесть по лицу паладина, что он там задумал.

Сцилла уже отступила на шаг, и я тоже непроизвольно подался назад. Фридрих едва молнии не метал. Он перехватил тяжелый двуручник, и меч подрагивал в его руке, будто начальник сомневался — казнить меня сразу или все же помиловать и просто выпороть.

— Вы слышите, братья? — тряхнув головой, гаркнул паладин, — Сам настоятель Сафиры прислал к нам нового гвардейца.

Послышались редкие смешки, эльфы вокруг заулыбались, переглядываясь между собой. Мне это все не понравилось.

— Но я же… — вырвалось у меня, но Фридрих оборвал, уткнув меч мне в грудь.

— А может, ты, наглец, сходишь к настоятелю Аретизы? Или Дефри? Ты все города обошел? Собери бумаги, и приходи. Тогда я подумаю.

Паладин медленно выдохнул и опустил меч.

— Уйди с глаз моих долой, наглец, и без бумаг всех настоятелей Мира Трех Солнц не приходи, — он едва не сплюнул мне под ноги, — Ах, да, не забудь самому экзарху пожаловаться!

Я отошел к стоящей неподалеку орчихе. Лидер Аргентума, потупив взгляд, что-то просматривала на внутреннем экране.

— Экзарху? — удивленно переспросил я и оглянулся на Сциллу.

— Кажется, это главный жрец у них, — прошептала орчиха, — Слушай, ты уверен, что все правильно сделал?

Я пожал плечами.

— Да, фигня какая-то. Может, я что не так говорю, может, надо ему про веру залечить, ну, там «щит наш и чистая душа»? Так Сигурд делал.

Сцилла, видимо, увидела в моих глазах настрой на третью попытку и прошептала:

— Мне кажется, ты явно что-то не так делаешь. Сейчас провалишь квест.

— Блин, ну глянь на скрине. Там больше ничего нет, — сказал я, — А что, квест еще и провалить можно?

— Представь себе. Слушай, а у своего Сигурда спросить не хочешь? — сказала Сцилла, — Я читаю про это в Патриам-Вики, только про жречество написано, про гвардию и паладинов. А что тут игрокам делать, ничего. Твой Сигурд уникум, получается.

— Уникум, блин, — сказал я, набирая его ник в чате.

«Привет, Сигурд. Ты здесь?»

К счастью, ответ прилетел незамедлительно.

«Да, чувак. В Сафире, нашел интересную штуку. Хочешь со мной?»

«Сорян, дружище», — отписался я, — «Консультация твоя нужна. Есть секунда?»

«Без проблем. Что хотел?»

И я в двух словах набросал ему ситуацию. Пришел, сказал, и чуть не получил по щам. Ни в гвардию вступить, ни сан послушника мне никто не хочет давать.

«Может, ты прилетишь, рекомендацию какую дашь, а?» — с надеждой спросил я.

«Э, чувак, ты, кажись, не сечешь», — неожиданно прилетело в ответ, — «Хочешь, чтобы он со стены тебя скинул? Он такое может, поверь.»

«Не понял я что-то.»

«Я-то прилететь могу, но только скажу про рекомендацию, потеряю нафиг сразу все, что наработал. Гордыню Фридрих на дух не переваривает.»

«Но ты же с ним вроде на одной волне.»

«Чувак, поверь, я знаю, о чем говорю.»

«Так что делать-то?»

«Смиряй гордыню, чувак. У меня самого «добродетель» до сих пор висит, он все время подкидывает этот квест».