— Хэлди, великолепно выглядишь, ‑ сказал он ей, сверкая глазами.

Та по-настоящему улыбнулась в ответ; Даджа уже начала гадать, способна ли Хэлуда улыбаться:

— Ты тоже красавец, ‑ сказала она Камоку. ‑ Ты знаком с…

Она повернулась к Дадже, но Камок уже протягивал Дадже свою руку:

— Я знаком с Вимэйси Даджей, ‑ сказал он Хэлуде. Он посмотрел на Фростпайна и поднял брови.

Даджа представила его:

— Это мой наставник, Посвящённый Адепт Фростпайн из храма Спирального Круга, ‑ формально произнесла она. ‑ Фростпайн, это Винэйн Камок Оукборн, наставник Ниа.

Фростпайн коротко пожал Камоку руку:

— Конечно. Рад встрече.

— Рад видеть вас здесь, Посвящённый Фростпайн, ‑ сказала Камок. ‑ Вы оказываете Кугиско честь своим визитом.

— Пока он был весьма интересным, ‑ небрежно бросил Фростпайн. ‑ Я хотел, чтобы Даджа на собственном опыте испытала, как работают другие кузнецы — и другие маги — хотя бы для того, чтобы понять, что мой способ — лучший.

Камок на это по-настоящему рассмеялся. Даже Хэлуда улыбнулась.

— Вы видели Посвящённого Адепта Крэйна, там, в Спиральном Круге? ‑ спросил Камок. ‑ Мы вместе учились в Лайтсбридже.

Слушая, как мужчины говорят о Крэйне и других знакомых магах, и как Хэлуда вставляет свои собственные комментарии, Даджа подумала, что такой Камок ей почти нравится. Если бы только она могла по-другому относиться к тому, как он обращался с Ниа.

Она оглядывалась, пока не увидел Арнэна, ученика Камока, за столом вместе с группой других магов-учеников. Они ели и разговаривали. Даджа подошла к ним, взяв пару анисовых рожков, и встала, ожидая, пока Арнэн её заметит.

Наконец кто-то сказал Арнэну: «У тебя появилась тень», ‑ и захихикал.

Даджа посмотрела на говорившего — молодого человека с бледным лицом и светлыми волосами восточного наморнца. Он что, хотел её оскорбить этой ремаркой?

Арнэн обернулся и увидел её:

— Вимэйси Даджа, добрый вечер, ‑ сказал он.

— Если есть минутка, я хотела бы узнать, как идут уроки у Ниа, ‑ ответила Даджа. ‑ Она говорит, что в мастерской все работают не покладая рук.

Арнэн кивнул, сверкнув в свете свечей золотой серьгой:

— У нас бывают сумасшедшие дни, особенно с приближением Долгой Ночи, ‑ сказал он. ‑ Но она не доставляет хлопот, если вы об этом.

Даджа совсем не это хотела услышать.

— Как идёт её обучение? ‑ спросила она. ‑ Изучение рун, наиболее подходящих для работы с древесиной масел, и так далее.

— Скоро она начнёт тебя учить, как вбивать колья в пол, Арнэн, ‑ заметил бледный молодой человек. ‑ Или как остругивать ножку для стула. Девочка, ‑ сказал он, обращаясь к Дадже, ‑ каким бы фокусам ты там ни научилась у себя на юге, ты здесь взрослых людей прерываешь. Будешь говорить только тогда, когда кто-то заговорит с тобой.

Даджа обхватила правой рукой левую. Латунь у неё на ладони нагревалась по мере того, как она выходила из себя. Ей не нравилось, что над ней глумится выскочка-как с кожей как у личинки. Поскольку она отказывалась выходить из себя из-за идиота, Даджа заметила:

— Основы магического обучения одинаковы, вне зависимости от направления учёбы.

— Заткнись, И́обан, ‑ сказала одна из девушек в группе. ‑ Тебя что, мама не учила, как вести себя с гостями?

— Но она же не моя гостья, а? ‑ потребовал белобрысый Иобан. ‑ Она — всего лишь очередная южанка, приехавшая, чтобы отобрать у работящих магов их заработок.

Даджа вздохнула:

— Можно нам поговорить подальше от этой трещотки стражника? ‑ спросила она Арнэна. Трещоткой называлась пара плоских кусков дерева на верёвке, предназначенных для создания шума. ‑ Я ничего не слышу из-за её стрёкота.

Иобан легонько толкнул её в грудь, заставив отступить на шаг:

— Возвращайся в свою соломенную хижину, девка, ‑ огрызнулся он.

Даджа посмотрела на него, ненадолго задумавшись, теребя одну из своих косичек. Её названные сёстры и брат спорили у неё в голове — не буквально, но они так часто спорили о таких вещах, что она знала, что именно они бы сказали. Браяр бы врезал Иобану или оплёл его лозами. Сэндри бы одарила Иобана дворянским презрением за то, что он, простолюдин, коснулся её подруги. Трис бы так раскалилась от гнева, что ей буквально пришлось бы искать резервуар с холодной водой, которую она могла бы вскипятить раскалывающей её голову яростью.

Даджа просто запустила руку за пазуху и вытащила свой медальон. Она показала его Иобану, чтобы тот ясно увидел знак аккредитованного мага.

Будучи учеником, он таким знаком не обладал.

— У меня сейчас дела, ‑ тихо сказала она, ‑ иначе я научила бы тебя хорошим манерам. Но я занята. Тебе придётся подождать. Тронешь меня ещё раз, и ждать тебе долго уже не придётся. ‑ Увидев, как он сглотнул, она отвернулась от него и посмотрела на Арнэна: ‑ Мы говорили о Ниа.

Его глаза метнулись к её медальону. Даджа показывала его Камоку, но не ему, хотя она думала, что Камок упомянул бы Арнэну об этом. Арнэн снова взглянул Дадже в глаза:

— Сегодня мы начали работать с простыми инструментами — как их чинить, и затачивать режущие кромки там, где они есть, ‑ сказал он ей. ‑ Она много знает, для девочки её происхождения — она говорит, что плотники, работавшие вокруг Дома Банканор, всё ей объясняли. ‑ Он улыбнулся, его взгляд слегка потеплел: ‑ Она жалуется насчёт инструментов гораздо меньше, чем я в своё время. Я собираюсь приступить к простым рунам на следующей неделе. Она работает упорно. Она правда хочет учиться, и мне видно, что необходимые навыки медитации у неё тоже начали появляться.

Даджа скрестила руки на груди, впервые осматривая Арнэна — по-настоящему осматривая. Она не видела его таким, когда Камок представил их друг другу. Она заметила артистизм молодого человека, но не задумалась о том, каким он был человеком. Она решила, что он был как и большинство лучших магов-учеников — всегда бегал следом за наставником, не имея своего мнения. Теперь она подумала, а не ошибалась ли она и насчёт тех учеников тоже.

— Ты не будешь против, если я буду заглядывать к ней время от времени? ‑ спросила она.

— Мастер Камок обедает дома, и работает там с бумагами в течение двух или трёх часов, ‑ сказал Арнэн. ‑ В мастерской в это время тише всего.

Даджа улыбнулась. Её мнение об Арнэне повысилось ещё больше. Он осознал, что её сомнения были связаны с Камоком.

— Я это учту, ‑ пообещала она.

Часом позже Даджа увидела, что Фростпайн с трудом борется с зевотой. Она послала за санями, которые им приказали взять Коул и Матази. Кучер был в кухнях, ел и пил с другими слугами, которые привезли сюда способных позволить себе это магов.

Вместе они с кучером завернули Фростпайна в меховые шарфы и одеяла, положив ему под ноги горячие кирпичи, и кучер заставил коней тронуться с места. Фростпайн мгновенно скрылся в меховой полости. Даджа потянулась к земле за теплом, так далеко,