Но продаж на Западе Соединенных Штатов не произошло. Позднее я узнал, что тот человек, который занимался продажей для этого региона, не был фанатом «Дилберта». Так что, хоть в его портфеле и лежал «Дилберт», он показывал другие комиксы. Затем в дело вмешалась вселенная: у этого распространителя случился сердечный приступ, и он умер в комнате мотеля. Его преемник, Джон Мэттью, посчитал «Дилберта» самым подходящим вариантом из всех предложений United Media. Он стал предлагать его каждой газете, с которой работал. Он был лучшим продавцом из всех, что мне довелось видеть. Если бы он не выполнял этой работы, или если бы продолжал работать его предшественник, «Дилберт» оставался бы маленьким проектом, который бы несколько лет выпускали на северо-западе, а затем бы он канул в лету.

Хорошей чертой «Дилберта», пришедшейся ко времени, была неутомимость. В середине 1990-х средства массовой информации уделяли много внимания проблеме уменьшения количества корпораций, а «Дилберт» оказался в центре дискуссии как символ беспомощного служащего, каких было множество повсюду. «Дилберт» был на обложках Times, People, Newsweek, Fortune, Inc. и других. Я помещал Дилберта в разные конторы, и он прекрасно подходил под любую ситуацию.

Примерно в это же время стали престижными технологии. Интернет взорвал умы, наступила эра веб-сайтов, и все техническое стало очень модным, даже среди обычных людей. В восьмидесятые Дилберт был не чем иным, как болваном из комикса. В девяностые Дилберт олицетворял тип технического гения, который меняет жизнь на планете Земля. По иронии судьбы Дилберт стал «сексуален».

Еще больше удачи прибавилось, когда Берк Брэфед прекратил выпускать свой популярный комикс «Цветущая страна» и в газетах появилось много свободного места. Потом Билл Уоттерсон, создатель «Кельвин и Хоббс», закончил карьеру, и места стало еще больше. Это был беспрецедентный случай, когда автор в расцвете сил на пике популярности прекратил выпускать свой комикс. Но так совпало по времени, что очевидной заменой стал «Дилберт», он сразу привлек к себе больше внимания. Газеты покупали его как горячие пирожки.

В предыдущих главах я упомянул о своей проблеме — фокальной дистонии. Моя карьера могла бы закончиться, если бы не одновременное появление продукта Wacom Cintiq, который позволил мне без проблем рисовать сразу в компьютере. Каков был шанс, что проблема и ее разрешение возникнут в одно и то же время? Если бы проблемы с рукой начались пятью годами раньше, моя затея с комиксами могла бы не осуществиться.

Успех «Дилберта» — это история удачи. Но я сделал так, чтобы удача нашла меня быстрее, и я был тщательно подготовлен, когда это случилось. Удача не дает вам стратегии или системы — эта задача целиком зависит от вас.

Мне показалось правильным смотреть на мир как на автомат в казино, который не заставляет вас бросать в него монеты. Все, чего он требует, — времени, цели и энергии нажимать на кнопку снова и снова. Нормальный автомат в казино со временем обанкротит любого человека. Но даже он может редко, но выдать выигрыш, и вы можете стать победителем, если будете нажимать на кнопку, пока вам не повезет. В казино вы потерпите неудачу в 99 процентах случаев, хотя знаете, что успех гарантирован. Все, что нужно, — играть столько, сколько потребуется.

Когда я уже несколько лет успешно рисовал комиксы, Wall Street Journal попросил меня написать статью о моем занятии. Статья называлась «Принцип Дилберта», она получила большой отклик среди читателей. Со мной связался редактор, работающий на корпорацию Harper, и спросил, не хочу ли я написать книгу на эту же тему. Я согласился и начал писать. Все это время, обычно на беговой дорожке в спортивном зале, я повторял про себя новую аффирмацию: «Я, Скотт Адамс, стану первым среди авторов бестселлеров».

«Принцип Дилберта» получил отличный старт и на протяжении нескольких недель возглавлял список бестселлеров среди небеллетристической литературы в New York Times. Через какие-нибудь несколько месяцев моя следующая книга «Большая книга бизнеса Дилберта» была на второй позиции. Успех этих двух книг привлек ко мне внимание, и продажи «Дилберта» в газеты пошли со скоростью звука. Проходимость сайта Dilbert.com стала огромной по меркам того времени, параллельно стала развиваться ораторская карьера. Одновременно пошел бизнес, связанный с лицензированным персонажем Дилбертом. Вдруг все, к чему бы я ни прикасался, начинало работать.

После того как осуществилось столько приятных для меня вещей, я убедил себя, что могу практически все, к чему стремлюсь. Я стал относиться скептически к аффирмации, посчитав, что это просто один из способов сконцентрироваться на цели, и решил для себя, что я больше не нуждаюсь в подобной поддержке.

Я не прибегал к аффирмации, когда стал сопродюсером мультипликационного шоу «Дилберт», которое шло два с половиной сезона на ныне не существующем канале UPN. Первая половина сезона прошла хорошо, но мы потеряли большой отрезок времени в следующем сезоне из-за договоренности, в результате которой шоу передвинули на другое время в телевизионной сетке. Зрители долго привыкали к новому расписанию, и мы потеряли рейтинги. Тем временем телеканал решил сменить концепцию и переориентироваться на афро-американских зрителей, и через два с половиной сезона «Дилберта» прекратили выпускать. У меня смешанные чувства по поводу скоропостижной кончины шоу, потому что это была тяжелая работа, от которой получаешь не много удовольствия.

Я не прибегал к аффирмации, когда вложился в первый и второй рестораны, и, как оказалось впоследствии, из этого ничего не вышло.

Я не использовал аффирмацию, когда запустил вегетарианское буррито, и компания тоже провалилась.

Я не хочу сказать, что нескольким своим успехам я обязан аффирмации и что, когда я пренебрегал ею, проекты были обречены на провал. Я только рассказываю, что и когда я делал. Как я уже говорил, может быть несколько объяснений случившемуся. Одно из моих объяснений состоит в том, что я в действительности не очень любил работать с шоу, «Дилберито» и ресторанами. И, когда каждый из этих проектов заканчивался, я чувствовал облегчение. Я заметил, что аффирмация работала в том случае, когда у меня было 100-процентное и однозначное стремление достигнуть цели. Если бы я мог щелкнуть пальцами и вдруг шоу, «Дилберито» и рестораны стали бы успешными, я бы щелкнул. Однако я знал, что не получал удовольствия от текущего управления каждым из этих проектов. Значили ли что-то мои смешанные чувства? Я никогда этого не узнаю.

Был еще один раз, когда я воспользовался аффирмацией. И тогда у меня не было смешанных чувств. Я хотел этого так, как только человек может хотеть.