Много лет спустя психолог предложил мне принимать «Валиум», чтобы устранить проблемы с голосом, и я понял, что это тот вариант, когда специалисты ошибаются в половине случаев. Поэтому я легко отказался от «Валиума» и начал искать другое решение, без таблеток. Когда я это решил, то почувствовал, что во мне говорит интуиция. Но, думаю, будет точнее сказать, что это были узнавание схемы и оптимизм.

Если вы чувствуете нутром (интуиция), что специалист ошибается, отнеситесь к этому ощущению серьезно. Возможно, вы распознали схему, но пока не можете это сформулировать.

Когда я работал на Crocker National Bank, мы с сослуживцем подсмеивались над стажером, который работал у нас летом. Он придерживался дурацкой теории, что успех зависит от престижности района, где ты живешь. Он планировал снять самые лучшие апартаменты, которые только мог себе позволить, в шикарном квартале, неважно, со сколькими квартирантами пришлось бы при этом их делить. Затем, по его мнению, должно было произойти чудо. Он был готов усердно работать, учиться, придерживаться закона и делать все, что положено, чтобы добиться успеха. Но он верил, что только дорогие апартаменты могут продвинуть его на вершины. Толчком был его чудесный план о том, что он должен жить среди богатых людей, пока сам не станет ассоциировать себя с ними.

Я припоминаю, как остроумно подтрунивал над ним к удовольствию всех окружающих. Во всем остальном он был разумным парнем. Но его схема, как стать богатым, ассоциируя себя с богатыми, казалась просто глупой. Расспрашивая его поподробнее, я узнал, что он не собирался устанавливать связи или заводить знакомства со своими обеспеченными соседями. Он не мог объяснить, как конкретно работает механизм, который делает человека богатым из-за того, что богатые живут поблизости. Все, что он мог объяснить, это наблюдения, что в жизни работают схемы и это одна из них: ты становишься похожим на окружающих тебя людей.

Через несколько лет я узнал об обществе анонимных алкоголиков больше, чем хотел бы знать. Моей бывшей девушке пришлось воспользоваться их услугами, и я понял, что это работает лучше, чем любые другие методы помощи людям, у которых есть проблемы с алкоголем. Одно из правил общества гласит, что стоит держаться подальше от людей, которые плохо на тебя влияют. Это кажется очевидным, если подумать о силе давления со стороны сверстников и других подобных вещах. С этой точки зрения то, с кем ты себя ассоциируешь, имеет большое значение. Но это особый случай, который в корне отличается от случая ассоциации себя с богатыми людьми. Тем не менее в этих ситуациях было достаточно много общего для того, чтобы я запомнил для себя эту схему.

Вскоре мне попалось исследование, которое установило, что общение с людьми с избыточным весом приводит к тому, что вы сами набираете вес. Я не мог себе этого представить. Но я понимаю механизм, объясняющий это явление. Если все ваши друзья имеют лишние пятьдесят фунтов веса, а у вас только десять лишних фунтов, возможно, у вас не будет стимула что-то менять. И если ваши дородные друзья все время заманивают вас на вечеринки с фастфудом, вас это затронет. Так что вполне правдоподобно, что тусовки с друзьями, у которых лишний вес, могут повлиять на обхват вашей талии. Однако все же эта ситуация тоже далека от теории ассоциации себя с богатыми людьми, механизм которой непонятен.

После запуска «Дилберта» я еще несколько лет работал днем в Pacific Bell. В то время мой босс, Майк Гудвин, который был уже в возрасте, написал и опубликовал книгу о своем отце, который был военнопленным в японском лагере. (Для тех, кто беспокоится: это ничем хорошим не закончилось.) Книга «Шобун» была его писательским дебютом. Меня не удивило странное совпадение, что две офисные крысы из Pacific Bell стали писателями и их издавали. Мир полон таких обычных совпадений.

После того как я покинул Pacific Bell, я узнал, что еще один парень, который сидел напротив меня с другой стороны перегородки в офисном закутке, по странному стечению обстоятельств написал книгу о том, как он отбывал заключение за убийство. Сейчас он вышел из тюрьмы, и поскольку я придерживаюсь тактики быть добрым к людям, которые душат своих знакомых ремнем, я лучше скажу, что это был очень приятный парень и книга у него отличная. Она называется «Ничего не остается: записки из тюрьмы Фиш», автор Джимми Лернер. Каковы были шансы, что три человека из одной офисной клетушки в Pacific Bell станут авторами опубликованных книг? Я понимаю, что такое случается, но это совпадение особенное, потому что мы не можем видеть того, чего не происходит. Итак, здесь я оживлюсь: схема найдена. Два человека, работавших со мной, используют одну и ту же модель. Имела для них значение непосредственная близость ко мне, мог ли я стать для них примером или вдохновить их? Или они бы стали писать в любом случае? Этого никак не узнать.

Но есть еще кое-что, что нужно добавить. Для этого надо вернуться на несколько лет назад во времена, когда я работал инспектором технического отделения Crocker National Bank, еще до того, как я задумал «Дилберта». Однажды ко мне пришел подчиненный и заявил, что собирается написать статью о махинациях с банковскими аналитическими таблицами по контролю за кредитами, которые он обнаружил. Он хотел предложить статью одному из журналов о торговле и посмотреть, заплатят ли ему. У него не было писательского опыта, но идея была недурна, и стоило попробовать. Я поддержал его с этой статьей, и, к моему удивлению, ее приняли и заплатили огромный (по тем временам) гонорар $ 1500. Статью даже переписали и сказали, что это называется редакцией, правда, он посчитал это искажением. В любом случае он своим примером показал, что парень из офисной комнатушки может стать публикуемым писателем и зарабатывать на этом деньги. Он продолжил писать статьи, и их продолжали публиковать. Повлиял ли его пример на мое последующее стремление рисовать комиксы? Думаю, да. Он показал, что можно добиться успеха в другой области, не связанной с работой. Он реализовал эту идею.

Человек — социальное животное. Существуют десятки способов проникнуться энергией, вдохновением, знаниями, чертами характера, взяв их от окружающих нас людей. Иногда мы учимся на чужих примерах. Иногда успех кажется реальным, потому что мы видим, как обычные люди достигают его, и это, возможно, сподвигает нас на достижение своих более амбициозных целей. Иногда окружающие дают нам нужную информацию, или поддержку, или контакты, или здоровую критику. Мы не знаем механизмов, как другие влияют на наши будущие действия, но ясно, что это происходит, и это важно понимать.

Когда-то я подтрунивал над стажером за то, что он считал, что выбор соседей влияет на карьеру. Если он будет это читать, я приношу свои извинения. Теперь я ясно вижу, что то, где ты живешь, может влиять на энергию, которую ты вкладываешь в карьеру. Если ты живешь по соседству с оптимистами и победителями, ты перенимаешь в какой-то степени эти качества. И я советую вам иметь в виду этот факт и использовать его как первый шаг, когда вы будете составлять программу для своего подсознания. Ваш интерфейс — это место, где вы живете. Чтобы изменить что-то в себе, нужно общаться с людьми, которые обладают теми чертами, которые вы хотите иметь.