Например, намного легче заниматься спортом там, где все тренируются. Когда вы видите, как тренируются другие, в мозгу активируется программа спортивной тренировки. Точно так же легче работается там, где работают другие, если, конечно, они вас не дергают.

Зная, что у человеческого мозга есть возможность перенимать чужие привычки и пропитываться энергией других людей, вы можете буквально запрограммировать себя так, как вы хотите. Просто найдите человека, который олицетворяет ваше представление о том, каким вы хотите стать, и проводите с ним как можно больше времени, только не нарушайте границ этого человека, не похищайте и не преследуйте его. И тогда вы позаимствуете у него хорошие черты.

Единственная разумная цель жизни — это максимальное увеличение опыта, который обозначается как счастье. Может прозвучать эгоистично, но это не так. Только социопаты или отшельники находят счастье в крайней форме эгоизма. Нормальному человеку требуется хорошо относиться к другим людям для того, чтобы радоваться жизни. Чтобы найти доказательства в пользу этого аргумента, давайте проверим, нормальный ли вы человек.

Если вы хотите сделаться более счастливым, нужно понять, что такое счастье и как оно работает. Вам может показаться, что вам понятна наука о счастье, но это не так. Искать счастья, не понимая, какие механизмы стоят за ним, все равно что сажать растение, не зная основных вещей: как удобрить почву, опрыскать от вредителей, полить, и что все это лучше делать под зиму. Легко бросить зерно в землю, но чтобы вырастить нечто замечательное, нужно освоить искусство садоводства. Со счастьем, как и с садоводством, только кажется, что все легко. Если вы мне не доверяете, посмотрите на куст томата в моем саду. Я его поливаю, он растет на солнце. Что еще надо?

Так выглядит счастье для моего помидора.

Давайте начнем с определения, что такое счастье и отчего оно возникает. Мое определение счастья таково: это состояние, вызванное химической реакцией организма, отражающееся на вашем состоянии ума. Это определение подходит также для определения науки о счастье.

Есть соблазн представить, что состояние ума зависит от определенного события в вашей жизни. Если вы будете так рассуждать, то можете стать жертвой понимания, что равнодушный, бездушный мир иногда вознаграждает вас за правильные поступки, а иногда наказывает по непонятной причине. Это безнадежная точка зрения, и она может закрыть вам глаза на более сложное понимание счастья.

За последние годы наука хорошо потрудилась, чтобы доказать, что счастье не настолько зависит от жизненных обстоятельств, как может показаться на первый взгляд. Например, человек с ампутированной ногой может испытывать такое же счастье, какое он испытывал до того, как лишился конечности. И вы сами из собственного опыта знаете, что человек может казаться счастливым, несмотря на то что происходит в его жизни, в то время как другие несчастны, несмотря на то что в их жизни идет все как надо. Мы все рождены с ограниченной способностью быть счастливыми, и жизненные обстоятельства могут всего лишь определять наше состояние в рамках этих границ.

Есть хорошие новости: те, кто испытывал счастье, приобретают способность продлевать это ощущение в самой его высшей точке по своей собственной шкале и уменьшать время пребывания в состоянии, близком к нижней точке. Например, мое обычное состояние находится на границе между счастьем и депрессией, так что мой диапазон ощущений — это от обычного состояния до наивысшей точки счастья. Для того чтобы добиться этого, я работаю с собой как с живым роботом и управляю телом так, чтобы получить нужное состояние на химическом уровне. Я стараюсь изменить ситуацию и обстоятельства, если могу, но это всего лишь 20 процентов успеха.

Остальная, подавляющая часть — 80 процентов счастья — это не что иное, как эксперимент в области химии. Такой образ мысли очень помогает. Вы не можете сразу установить, что не так в вашем окружении, и не можете воспрепятствовать дурным мыслям, которые лезут в голову. Но можете контролировать химический состав организма посредством образа жизни, а это, в свою очередь, переключает сознание на позитивное мышление, и тогда препятствия на вашем пути начинают казаться не такими важными.

Давайте перейдем к механизмам управления химией тела. Конечно, доктор может выписать вам таблетки для повышения настроения. Антидепрессанты — это огромный бизнес. Еще можно изменять химический состав алкоголем или принимать наркотики для развлечения. Но проблема в том, что все такие методы улучшения настроения сопряжены с рисками и имеют побочные эффекты, а их лучше избегать. Я за натуральный подход.

Итак, для начала есть один очень эффективный прием исправить настроение — делать то, что ты хочешь и когда ты этого хочешь. Я хочу противопоставить это обычной ситуации, когда вы можете делать то, что хотите, но не можете осуществить это когда хотите.

Например, вы получаете удовольствие от изысканной пищи. Но если получается так, что вы можете попробовать деликатес только в то время, когда ваш желудок уже набит нездоровой едой из ресторана быстрого питания, изысканное блюдо не доставит удовольствия. Обычное блюдо обрадует вас больше, если вы голодаете, а деликатес доставит больше удовлетворения, если вы не голодны. Своевременность может стать важнее естественных свойств вещей.

Короткий сон тоже можно привести как хороший пример своевременности. Короткий сон может быть замечательной вещью. Только если это час перед тем, как вы ляжете спать, он вам не поможет. Чтобы быть в хорошем настроении, вам необходимо следить за тем, чтобы все было последовательно и своевременно. Очень важно подойти к счастью с точки зрения своевременности, потому что время контролировать легче, чем ресурсы. Сложно так разбогатеть, чтобы позволить себе необитаемый остров, но зато можно найти работу с гибким графиком. Человек с гибким графиком и средними ресурсами будет счастливее, чем богатый человек, у которого есть все, кроме гибкого графика работы. Первый шаг на пути к счастью — это постоянный поиск возможности контролировать свое расписание.

Родители поймут меня. Большинство родителей любят своих детей и рады тому, что они у них есть. В то же время дети почти лишают вас возможности распоряжаться своим временем, особенно если вы сидите с ними дома. Поэтому неудивительно, что родители, у которых, кажется, есть все: милый дом, отличные дети и хорошие друзья, — чувствуют себя несчастными, пока дети еще маленькие. У таких родителей есть все, что нужно, кроме возможности делать то, что они хотят, тогда, когда они этого хотят.

Пока я пишу эту главу, я сижу со своим верным псом Сникерсом и наслаждаюсь чашкой горячего кофе. Я только что вернулся с тренировки и сейчас расслаблен и готов писать. По всем определениям то, что я делаю, называется работой, но поскольку я контролирую сегодня свое время, я не воспринимаю это как работу. Я превратил работу в удовольствие просто за счет того, что делаю ее в удобное для меня время.