им воспользоваться? Глупец. Совет тебя переоценил.

Глава 32

Ад Артура

Я-то может и глупец. Но был бы ещё глупее, если бы не попробовал. Тяжело вздохнув, я посмотрел на члена Совета.

— Судя по всему, ты знаешь, где сердце и готов показать его местоположение? — спросил я.

— Да, — кивнул Феофан.

— И хочешь ты за это?

— Сам знаешь, — сказал он, — Отдай мне жезл и спасёшь своих друзей.

— Сам найду, — отмахнулся я и принялся осматриваться в поисках других проходов.

— Кажется, я неправильно пояснил положение дел, — скривился Феофан, — Если ты не отдашь мне жезл, я убью твоих друзей. Одного за другим. Ведь именно я управляю этим монстром.

— Тогда придётся убить тебя, — хмыкнул я.

Но прежде, чем я атаковал, мужчина щёлкнул пальцами и одна из капсул вскрылась, а из неё на землю повалилось тело Альберта. Я рванул к нему, но система показала, что он мёртв. Попытка применить исцеление успехом не увенчалась.

— Ах ты скотина!

Марианна было думала ринуться на врага, но тот упреждающе поднял ладонь вверх.

— Попытаетесь напасть, убью всех разом.

— Я, конечно, слышала, что совет состоит из эталонных подонков, но чтобы настолько? — воскликнула девушка.

— Мнение плебеев мне так же важно, как и мнение плесени, — хмыкнул Феофан, — Знай своё место и помолчи, когда говорят те, кто выше тебя.

— Урод… — процедил я сквозь зубы и поднялся, — Хочешь жезл, забери его сам, а не прячься за заложниками как трус!

— Зачем? — приподнял бровь мужчина, — Ты ведь сам мне его сейчас отдашь.

— Не отдам, — ответил я.

По щелчку вскрылась новая капсула и из неё вывалился Атакующий. У меня сжались кулаки от гнева.

— Уверен?

— Артур, он ведь отбитый наглухо, — тихо произнесла Марианна, — Лучше дай ему, что он хочет, пока ещё есть кого спасать.

— Если он такое творит сейчас, сколько он наворотит с жезлом? — сказал я.

— Освободим товарищей, а потом уже будем думать, как вернуть твой драгоценный скипетр, — сказала девушка.

— Вот теперь твоя спутница говорит правильные вещи, — одобрительно кивнул Феофан, — Прислушайся, ибо у меня начинает кончаться терпение.

Однако я соглашаться не спешил. Холодный рассудок твердил, что даже отдай я жезл, это уже никого не спасёт. То, как именно были упакованы друзья. То, что я не мог увидеть их статусы. Это всё не давало мне покоя.

— Да что с тобой не так, Артур? — воскликнула Марианна, — Ты ведь стремился спасать людей! А теперь собираешься просто стоять и смотреть на то, как убивают твоих друзей?

— Они уже мертвы, — сказал я с каменным лицом.

— Что за чушь? Вот же они в капсулах!

— Да, но ты не видишь их энергию не потому, что она сокрыта, а потому, что они мертвы.

— Нет, я не верю, ты просто пытаешься оправдать себя, чтобы сохранить жезл!

— Скажи, Феофан, они ведь мертвы, да? Ты просто дурачишь нас, — сказал я.

— Эх, раскусил, — рассмеялся мужчина и щёлкнул пальцами, капсулы вскрылись и бездыханные тела рухнули на землю, — Похоже, я недооценил твою смекалку.

Я блефовал, рассчитывая, что удастся вытащить кого-то из капсулы и, возможно, тогда получится понять, как их освободить и оставить живыми. Но вышло, что догадки, в правдивость которых я не хотел верить, оказались верны. Но поскольку меня больше ничто не сдерживало, я позволил гневу захлестнуть себя. Трансформация в дракона, оковы, круг из пушек, все возможные усиления и тут же обстрел, прикрываемый исторгаемым мною пламенем. Всё это произошло за считанные мгновения.

— Ничтожество, — насмешливо произнёс Феофан, который даже не стал закрываться щитом.

Вокруг него всё было выжжено до той степени, что даже показался бетонный пол. Но у него и волосок с причёски не сбился.

Возможно, у него просто поле обнуляющее магию. Не слышал, чтобы такое существовало, но как знать, сколько в этом мире тайн. Значит, перейдём к классике. Я сунул жезл в инвентарь и рванулся на врага, обрушивая на него серию яростных атак когтями. Но ни одна из них не достигла цели. Он в свою очередь ударил меня кулаком, пробив барьер и отшвырнув прочь. Было больно. Что странно, ведь никаких сообщений об отключении навыка я не видел.

Я вмазался в стену, плоть на которой расступилась так, чтобы я ударился побольнее. Феофан же тут же оказался рядом и обрушил на меня целую серию ударов с огромной скоростью.

— Жалкий. Ничтожный. Кусок. Мусора!

Когда он наконец остановился, я рухнул на колени, чувствуя, что на мне живого места не осталось. Благо регенерация начала довольно быстро исправлять ситуацию. Я поднял взгляд на врага, а он в свою очередь махнул мне рукой, указывая в сторону. А там оказалась Марианна, которую опутали щупальца, растянув словно на дыбе.

— Она, как видишь, всё ещё жива, — сказал Феофан, — Но это лишь пока.

— Отпусти её… — прохрипел я, поднимаясь на ноги.

— Всё не уймёшься?

Он слегка повёл пальцем и щупальца резко принялись тянуть в разные стороны. Жуткий вопль боли вырвался из груди Марианны.

— Отдай жезл или она умрёт, — сказал Феофан, — Считаю до пяти. Один.

— Пожалуйста… Это тебе никак не поможет. Отпусти хоть её…

— Четыре.

Я активировал ускорение и рванул к нему. Коснулся его груди и активировал резонанс душ. Меня отшвырнуло и снова ударило о стену. Жуткая боль разлилась изнутри и снаружи. Будто что-то надкололось внутри.

— Ничтожество. Ты серьёзно думал, что твоя жалкая душонка способна нанести мне вред?

Феофан презрительно сплюнул на землю.

— Что ж, я дал тебе шанс, — хмыкнул он и щёлкнул пальцами.

Прямо на моих глазах Марианну разорвало на куски. Она буквально обратилась в кровавое облачко. Сердце сжалось, на мгновение забыв, как биться. А после заколотилось словно бешенное.

— Неееет!

Меня обуяла такая ярость, что я снова встал, несмотря на то, что тело отказывалось повиноваться, отвечая на каждую команду жуткой болью. Феофан лишь расхохотался, во мгновение ока сократил дистанцию и мощным ударом в челюсть отправил меня в полёт, после чего принялся избивать прямо в воздухе, а завершил это ударом ноги, который впечатал меня в пол. Он бил и бил, вминая моё тело в бетон. Вопреки ожидаемому, боль помогала. Она позволяла забыться и перестать думать о том, что сейчас случилось.

— Да что ж ты никак не сломаешься! — рявкнул он и отошёл в сторону.

— Пока я жив, тебе не получить желаемое. Кстати, я не знаю, куда денется содержимое инвентаря после моей смерти. Так что, может, и после неё ты обломишься… — было тяжело продолжать говорить столь спокойно, но я держался, как мог, лишь бы взбесить подонка ещё больше.

Регенерация продолжала делать своё дело, так что вскоре я снова смог двигаться, несмотря на то, что адская боль внутри не утихала. Я начал подниматься, испытывая только одно желание — вырвать сердце из груди этого ублюдка. Где-то на краю сознания крутилась мысль, что все мои друзья мертвы. Что Марианна мертва, а я даже не сказал, что она та, с кем я хочу быть рядом до конца своей жизни. Но я отмахивался от мыслей, не позволяя им мешать мне. Я не мог никого спасти. Поэтому остаётся лишь сражаться до самого конца. Даже если шансов нет.

— Какой же ты раздражающий… — вздохнул мужчина, — Почему ты не можешь просто сдаться? Я понимаю, что могущество важнее друзей. Что такое вообще друзья? Но свою жизнь? Почему ты не хочешь спастись сам? Ты ведь умрёшь зазря!

— Ошибаешься… Друзья были для меня важны. Я просто отлично понимаю, что живыми мы отсюда не вышли бы в любом случае. Какой тебе резон нас отпускать? Единственных, кто знает о том, что Совет реален. О жезле. Тех, кто сделал бы всё, чтобы вам помешать. Возможно, тот, кем я когда-то был, бросил бы алмазный скипетр к твоим ногам, лишь за призрачный шанс спасти близких. Но я уже не он. Я циничный монстр, который отлично понимает в какой действительности живёт. Спасибо скотине по имени Л.

Я встал, нервно дёрнул хвостом и, медленно набирая скорость, побежал на врага. Надо продолжать сражаться и, возможно, я найду уязвимость, смогу понять, как именно враг может с такой лёгкостью побеждать.

— Как будет угодно, — скривился Феофан и тут же снова сшиб меня с ног молниеносным ударом.

Он создал из воздуха копьё, которое швырнул в меня. Оружие пригвоздило меня к стене, а следом полетело ещё одно, и ещё, и ещё. Враг метал