– Так чего же ты раньше ничего мне не говорила?

– Я терпела. Но теперь мне надоело терпеть эту нудную семейную жизнь, – резонно возразила она. – Костя, голубчик, нам надо разойтись!

– Ты серьезно? – В его глазах опять появились растерянность и страх. Да, он тоже собирался поговорить с женой на ту же тему, давно собирался, но все как-то было недосуг. И вот теперь она сама… Возможно, это к лучшему?

– Да.

«Я успела. Я все-таки успела! Я первой сказала ему, что нам надо расстаться. Кажется, его даже задело то, что я и не любила его никогда. Пусть помучается!»

– Ты знаешь… – нерешительно, с сомнением начал Костя, – я сам собирался поговорить с тобой. Я тоже считаю наш брак ошибкой, и… я не понимаю твоего творчества.

Елена расхохоталась – ей вдруг стало ужасно смешно, несмотря на всю важность момента. Смех так легко и естественно вырвался из ее груди, что на какой-то миг Косте стало обидно за себя.

– Отлично, – наконец заставил он себя сказать. – Кстати, раз уж мы об этом заговорили, то я тоже должен кое в чем тебе признаться. Лучше, если ты узнаешь все сразу и от меня. Отлично! Мы будем честными друг с другом. Так вот: у меня есть женщина, которую я люблю.

– Неужели? – ахнула Елена. – Как же я не догадалась? Впрочем, это вполне объяснимо – ведь я была к тебе равнодушна! Кто же она? Ах, Костя, я на тебя совершенно не обижаюсь, но уж очень любопытно…

– Ты правда ни о чем не догадывалась? – с сомнением переспросил Костя. – Хорошо, я тебе скажу – ты ее прекрасно знаешь.

– С ума сойти! Я ее знаю, оказывается! – с восторгом воскликнула Елена, словно услышанное показалось ей чрезвычайно забавным. Но про себя она с опаской подумала: «А не переигрываю ли я?» – Ну-ка, я попробую угадать. Твоя секретарша Катенька? Или Наталья Петровна, та, что на прошлой квартире жила в соседнем подъезде?

Елена принялась перечислять всех знакомых женщин – Костик лишь отрицательно качал головой.

– Да кто же она? – Елена сделала вид, что даже рассердилась на себя за свою недогадливость.

– Близко, очень близко. Совсем рядом, – Костика и самого вдруг захватила игра в угадайку.

Он кивнул головой в сторону, по направлению квартиры соседей.

– Я не понимаю, о чем ты… Лариса? – удивленно предположила Елена. – Не может быть!

– Она.

– Костя, ну что ты чепуху говоришь… – Елена даже вроде бы обиделась, будто ее неудачно разыграли. – Не придумывай напраслины. Лара – замечательная женщина, она обожает своего мужа, на днях я заходила к ним… уж не помню, зачем, за каким-то пустяком… – Елена стала горячо защищать свою соседку и рассказала, что она, вероятно, помешала милому супружескому развлечению – в каком виде была Лара, в каком Игорь, как муж с женой смотрели друг на друга и что на их лицах читалось, чем они только что занимались…

Елена все придумывала, хотя на днях действительно заглядывала к соседям. Ложь вперемешку с правдой имела убийственную силу. Костя побледнел.

– Тебе показалось, – ледяным голосом прервал он рассказ жены. – Все это чтение по лицам… несущественно. Не придумывай. Между ними нет никаких отношений, хоть они и живут вместе.

– Значит, Игорь знает, что у его жены роман с тобой?…

– Он еще ни о чем не знает.

«Отлично, кажется, я его задела. Пусть помучается! – злорадно подумала Елена. – Ишь ты, как побледнел».

– Костя, полно тебе… Ты ведь разыгрываешь меня? – жалобно протянула Елена.

Костя рассеянно похлопал ее по плечу.

– Нет, матушка, нет. Как это ни печально – все правда… Но для тебя ведь это не удар?

– Ну… – Елена надула губки. – Все равно неприятно. Хоть я и современный человек…

Она старалась играть как можно естественнее. Намекнула мужу, что его новое увлечение не ранило ее в сердце, и не ошиблась – ее безразличие очень задело Костю.

– Послушай, Костя! – внезапно воскликнула она, словно какая-то новая мысль озарила ее. – Может быть, нам собраться всем вчетвером и спокойно обсудить сложившуюся ситуацию? Игорь тоже должен обо всем узнать!

Костя все больше мрачнел и хмурился. Он никак не ожидал, что Елена поведет себя так спокойно. Значит, действительно, жена не любила его. Он сам, совсем недавно страстно желавший соединится с Ларой, вдруг начал сомневаться в правильности своего решения. «А стоит ли?» – мелькнула трусливая мыслишка, но потом он вспомнил, какие у Лары ноги, глаза и все такое прочее…

– Это было бы замечательно, – промямлил он. – Но я не знаю, как ко всему отнесется Игорь. Возможно, для него новость будет ударом.

– А ведь правда… – с огорчением согласилась Елена. Краешком глаза она следила за мужем и видела, что тот вполне ей верит. Собственное лицемерие приводило ее в восторг – никто и никогда не узнает, что на самом деле она чувствует, что в ее жизни был тот унизительный, жалкий момент – когда она стояла под окнами старой дачи и пыталась сдержать стук своего сердца, а за стеклом на фоне горящей свечи вырисовывались два силуэта… – Пожалуй, Игоря надо как-то подготовить.

– Да, надо, – кивнул Костя. Теперь он вел себя с женой как с союзницей.

– Но слишком тянуть резину тоже не стоит. Тебя, Лара, наверное, здорово ревнует. Ну, что ты живешь со мной под одной крышей.

– Мы все живем под одной крышей, – он опять побледнел.

«Ага, ты опять ее ревнуешь!» – забавлялась, продолжая игру Елена.

– Что же делать?

– А черт с ними, с его чувствами… Не надо отрубать хвост по кускам! Будем резать сразу.

– И что ты предлагаешь?

– Скажем ему. А потом… я сам пока не знаю.

– Что ж, решим все вместе, чтоб ничьи интересы не были ущемлены. Идем к соседям, – Елена поднялась из кресла и, стараясь унять разбушевавшееся сердце, медленно пошла к дверям. – Кажется, я уже где-то видела похожую ситуацию…

– В одной старой отечественной комедии. «Не может быть!» Леонида Гайдая.

– Вот уж действительно – не может быть.

– Там герои собрались за круглым столом и принялись бурно обсуждать, кому с кем остаться…

Не бледный, а уже какой-то белый, Костя позвонил в дверь соседям. Они, конечно, много раз обсуждали этот момент с Ларой, но никто из них тогда не мог предположить, что ситуация разрешится столь неожиданно и легко. Даже слишком легко. Если бы и Игорь мог с той же легкостью, что и Елена, самоустраниться…

Дверь открыла Лара – в домашнем длинном сарафане пестро-темной расцветки, делающей ее похожей на крестьянскую девушку, этакую хорошенькую крепостную из веселого современного фильма про старые времена. Только темные глаза ее никак не подходили для комедии. Она вздрогнула, увидев на пороге хитро улыбающуюся Елену и своего возлюбленного, бледного, как побелка на потолке их нового дома.