Вы с отцом тоже поймете насколько тут лучше, чем в светлом лесу, когда поживете здесь немного. Только не нарушайте законов и правил империи. Это не приведет ни к чему хорошему. Придется привыкать к новой жизни.

Мы понимаем, что леса нам всем все же будет не хватать, однако все же фруктов эльфийского леса, мы сможем поесть. Темные эльфы заключили с империей пакт о ненападении и торговый договор. Фрукты уже стали поступать на рынки империи, правда, они дорогие. Но иногда мы все же сможем их покупать. Я люблю вас. Поверьте, стать имперцами, это лучшее решение и для нас и для вас.

— Меня полностью устраивало наше поместье в светлом лесу. — вмешался в разговор отец. — Но мы с матерью желаем вам счастья и помним, сколько ты сделал для того, чтобы быть с Нинатиэль. Мы счастливы, если вы счастливы и смирились с тем, что теперь будем жить в империи, но почему император не пускает нас на вашу свадьбу? Почему требует с нас клятвы крови? Даже льет Иленсиил бы этого не потребовал, когда еще занимал пост главы безопасности светлого леса. Ведь невозможно представить свадьбу без родителей, если они живы и дали свое благословение.

— Этого я не знаю отец. Никто не отвечает на этот вопрос. Все говорят только, что наша свадьба это очень знаменательное событие для всей империи и что в империи такая свадьба будет второй по счету. Первая была у придворного мага мессира Дара ван Элизиум и главного модельера империи Мари ван Элизиум. Поэтому присутствовать на ней могут только имперцы и, в качестве исключения те, кому позволит присутствовать сам император. Но обязательно только в том случае, когда они принесут клятву крови.

Имперцами до свадьбы вам не стать. Я не могу просить императора еще о чем-либо. Он и так сделал для нас больше чем мы того заслужили. Но у вас есть такая возможность, вам лишь нужно заслужить ее. А пока я вас прошу принести клятву. Ведь она ограничивает вас лишь в том, что вы не сможете никому ничего сообщить о том, что было на этой свадьбе.

— Хорошо сын, мы это сделаем. — ответил отец.

Империя Элизиум. Замок императора.

Я лежал на кровати и размышлял о том, что нам делать дальше и в какой очередности. Свадьба эльфов отодвигала все сроки и их нужно было нагнать, однако это было не просто. С другой стороны оставить имперцев без праздника я не мог. Ведь скоро большая часть из нас погибнет, если не все. Иногда я думаю, не переоценил ли я себя, взявшись за сохранение баланса моего мира. Именно моего. Я считаю этот мир своим потому, что чувствую себя его частью.

Ведь в том мире у меня и друзей было мало и все время приходилось рвать жилы, чтобы хоть чего-то добиться. Чтобы доказать тем, кому на тебя плевать, что ты им нужен, что ты лучший и сможешь заработать им больше денег. Одно радовало, что я не шел по головам и не шел против своей совести. Этим я могу гордиться. И, как оказалось не зря. Все мои решения, принятые на Эратионе были такими, какими бы они были, если бы их принял представитель самой честной фракции Эратиона — северянин. Возможно, я и действительно северянин, каким меня считают.

— Привет. — раздался знакомый голосок.

Я одним перекатом слетел с кровати и упал на колени, уперевшись лбом в пол и сказал, не поднимая головы.

— Прости меня, Немезида. Прости, я причинил тебе много боли.

Красивая эльфийская девушка подошла ко мне, погладила меня по затылку и сказала:

— Встань.

Я поднялся.

— Я здесь не для того, чтобы высказывать обиды. Я пришла поблагодарить тебя.

— Меня не за что благодарить.

Хранительница улыбнулась и обняла меня. Я обнял ее в ответ. Потом она отстранилась и произнесла:

— Аталлаил правильно тебе сказал, эльфы потеряли себя и почему это произошло, он тоже правильно объяснил. И если темные в новом поколении все же начали находить себя и потихоньку меняться, то светлые уже вовсю сгнивают из-за своих высокомерия и вседозволенности. Если так дальше пойдет, то я твоими руками вырежу с корнем всю гниль. А это значит, что светлые эльфы перестанут существовать, как раса и в результате эльфы останутся только темные. Через много лет эльфов будут ассоциировать только с серой кожей и никто не будет вспоминать о том, что эльфы изначально были светлыми.

Эльфы — они, как лес. Иногда лес начинает болеть и его болезнь может быть неизлечимой. В таких случаях, лес сжигают, чтобы он не заразил соседние леса. Даже если в этом лесу есть деревья, которые не болеют, но есть шанс, что они принесут с собой заразу, если их пересадить в другое место. В случае со светлыми эльфами там сгнило уже больше половины и восстановить их очень трудно. Возможно, придется уничтожить всех светлых эльфов, чтобы они не заразили весь Эратион.

— Но, как же баланс? — удивился я.

— Это и есть баланс. Если рука заражена гангреной, то если ее вовремя не ампутировать, разумный умрет. Разумеется, если его не возьмется лечить очень сильный и опытный маг крови.

Ты и есть этот маг крови. Я возложила на тебя ответственность спасти этот мир, спасти тех, кого еще можно спасти. Я понимаю, что для этого тебе придется резать гниль по живому и, что для этого придется терпеть сильнейшие боли, но я потерплю, лишь бы спасти тех, у кого еще есть шанс вернуться к заветам Создателя. Даже если их будет очень мало.

Римуилу я тоже про тебя рассказала. Я рассказала ему кто ты. Правда, после того, как он изгнал четверых эльфов из светлого леса. Он очень хочет спасти светлый лес и много делал для этого. Пусть его методы не совсем тебе понятны, но все же он старался. Он не гордец, какими являются большинство эльфов. Он одно из здоровых деревьев с иммунитетом к болезни, но он взвалил на себя непосильную ношу и сам понимает это. Он не покинет свой лес. Если он не сможет его вылечить, он умрет вместе с ним.

Что бы не говорил тебе Аталлаил, на самом деле я никогда не поставлю на место Великого Князя лучшего из худших. Великим Князем может быть только лучший из лучших.

Но вернемся к началу разговора. Я пришла, чтобы поблагодарить тебя за то, что ты смог разглядеть росток с иммунитетом от болезни в светлом лесу и спасти его, пересадив в свой лес. Теперь я уверена, что даже если мне придется избавиться от всего светлого леса, то светлые эльфы не сгинут, как раса.

— Ты про Гараниила и Нинатиэль? — спросил я. — Так ты сама за нее попросила.

— Я попросила защитить ее. А ты, мало того, что защитил, так еще и принял у них с Гараниилом клятву крови, сделав их имперцами. А еще и избавил его родителей от преследования гнилыми сородичами. Я, правда, благодарна тебе. И не появлялась я лишь потому, что мне нужно было время восстановиться после того, как я твоей рукой оттяпала себе кусок гниющей плоти.

Закончив говорить, Немезида поцеловала меня в губы. Тут же раздался звук, открываемой без стука двери. В проеме показался Гериндорф и со словами:

— Ох, ё. — закрыл входную дверь и по коридору раздался звук, быстро передвигающихся ног гнома.