– Салам, Рашид! Ну-ка, вспомни по-быстрому всех Казбеков, которых ты знаешь.

– Хм... Здравствуй, полковник. Ты бы хоть для приличия поинтересовался моим здоровьем, спросил, как семья...

– А что с тобой станется? Такого, как ты, прямым попаданием из гаубицы не убьешь. Разговариваешь со мной, значит жив. А пока ты жив, семья твоя под надежной защитой... Так что у нас там с Казбеками?

– Я знаю много Казбеков, полковник. Если начну всех подряд вспоминать, ты заснешь от скуки.

– А всех и не надо... Ты местные передачи смотришь?

– Местные с Моздока или из Владика?

– Нет, местные из Чечни.

– Нет, у меня тут не ловит. Все собираюсь тарелку купить, да как-то руки не доходят... А что там такое?

– Да ничего хорошего. Так, всякие гадости показывают... Ты помнишь Костю-психолога?

– Конечно, помню, – в голосе Рашида послышалась нотка непроизвольной симпатии. – Из всех русских, которых я видел, этот – самый умный. Тебе повезло, что такой человек у тебя служит... И что на этот раз он выкинул?

– Вот на этот раз он ничего не выкидывал. Но это, в общем, не так важно. Ты скажи другое... Как ты думаешь, Костя способен спалить целую семью?

– Не понял... «Спалить», в смысле – поймать на чем-то? А какую семью, семью кого?

– Ну прости, не так выразился. Спалить – значит сжечь заживо. Связать несколько женщин и детей, облить бензином, поджечь...

– Ну ты даешь, полковник! – Рашид явно был в недоумении. – Ты зачем мне такую херню говоришь? Скажи лучше сразу, что там у вас случилось?

– Сейчас скажу. Минутку... Дай-ка трубку представителю.

– Слушаю, – живо отозвался Витя. – Что – уже поговорили?

– Это ведь не закрытый канал? – уточнил Иванов.

– А то вы не знаете! Мы с вами зачем пользуемся шифровальными таблицами?

– Да знаю, в принципе... Просто сейчас мне придется без всяких таблиц сказать нечто весьма конфиденциальное. Я могу хотя бы надеяться, что нас не слушают?

– Не можете, – уверенно заявил Витя. – Вы что, не в курсе, как это работает? На геостационарной орбите висят три спутника – допустим, того же Ростелекома, и обеспечивают бесперебойную связь десятков тысяч абонентов в любой точке земного шара. Плати деньгу и пользуйся хоть сотней номеров. Вы думаете, мои бывшие коллеги настолько отупели, что не додумались взять под контроль такую замечательную коммуникационную систему? Эй, коллеги, я прав, нет?!

– Да нет, я, конечно, понимаю...

– Короче – не можете. Мы с вами по этому номеру уже год как болтаем. Наверняка слушают. Так что думайте, что стоит говорить, а что нет. Передавать трубку?

– Передайте...

– Слушаю, полковник. – Рашид отчетливо хмыкнул. – Ты что, чего-то боишься?

– Боюсь, что нас могут неправильно понять. Поэтому не удивляйся, если то, что я сейчас скажу, покажется тебе несколько странным...

– Да я уже ничему не удивляюсь после того, как с вами связался. Давай, говори.

– Ну, слушай... Представь себе: двое сидят в трехстах метрах от околицы села и наблюдают за одним домом. Ждут, когда подъедет один человечек. В доме его семья живет, он может приехать, чтобы их навестить, а может и не приехать...

– Да можешь без деталей, полковник, – счел нужным напомнить о своем колоссальном боевом опыте Рашид. – Когда он обратно поедет, сытый и довольный, эти двое звякнут своим, и человечка будет ждать засада. Так?

– Верно мыслишь, – одобрил Иванов. – Так вот, сидят они, наблюдают, один толстенную книгу читает, второй сгущенку сосет из банки с двумя дырками...

– Ха! – развеселился Рашид. – Я понял, о ком ты говоришь. Помню-помню... Ну, дальше?

– Значит, сидят они, наблюдают... Вдруг под вечер подъезжает к этому дому машина. Из нее выходят четверо, заходят во двор...

– Машина на улице осталась? Во двор не заехала?

– Да осталась. Люди зашли, а машина осталась.

– Странно... Зачем на улице машину оставлять? Ну, дальше понятно: сообщили эти наблюдатели, что можно засаду выставлять. Дальше?

– А засаду выставить не успели, – подхватил Иванов. – Думали, они хоть поужинают, как минимум, час погостят... Вдруг смотрят, через десять минут вышел один, завел мотор...

– Значит, что-то почуяли, хотят уезжать. – Рашид, которому не раз доводилось бывать в аналогичных ситуациях, не на шутку заинтересовался рассказом. – Значит, засекли тех наблюдателей! Или вдруг им кто-то позвонил по спутнику, или по рации сообщил что-то. Или просто возникли какие-то дела срочные...

– Да, насчет срочных дел – это как раз то самое... Но не будем бежать впереди паровоза. Что у нас получается? Эти двое, конечно, сообщили остальным об изменении ситуации... Но засада по-любому не успевает! Что будем делать?

– А уже темно было?

– Да, глубокие сумерки, еле видно...

– Ну, ясно, что делать. Быстро туда, гасим водилу, заходим во двор... Трое против двоих – нормально... Слушай, полковник, хватит сказок! Скажи сразу, что там дальше было?

– А дальше какая-то непонятная фигня получилась. – Иванов сокрушенно вздохнул. – Из наших там никто не был в тот момент... А вот результат: через несколько минут усадьба вспыхнула, как факел. Семья сгорела... А все, кто там был, бесследно исчезли. То есть гости эти удрали, прихватив с собой двоих наблюдателей, которые так неосмотрительно пошли узнавать, что это за гости такие...

– Вот шакалы! – горячо воскликнул Рашид. – Ничего святого...

– Рашид, ты все запомнил?

– В смысле?

– Последовательность и задачи.

– Последовательность – это понятно. А что – задачи?

– У наблюдателей была задача: отследить парня, который приедет навестить родных. В случае его прибытия сообщить основным силам, что можно выставлять засаду. Этого парня нужно было во что бы то ни стало взять живым и без шума. То есть за пределами села, чтобы никто ничего не заметил и не возникло ненужной пальбы с угрозой для посторонних граждан... Бензина у них с собой не было ни капли...

– Ты хочешь спросить, кто поджег? Ясное дело – «гости»! А наблюдатели ваши – щенки, если были вдвоем и дали троим так легко себя взять.

– Щенки, значит... А ты, видимо, забыл, кто мы такие и чем занимаемся... Забыл, что там был паренек, который сгущенку сосал из банки с двумя дырками?

– Вообще, да... Вообще странно – как он так попал...

– А если представить, что они заскочили в дом, а там... Все облито бензином, сидят люди связанные, а кто-то из гостей держит включенную зажигалку...

– Хм... Ну, извини. Это я так, не подумав... Короче, «щенков» беру обратно. Это точно не про вас... Слушай, как они так могли попасть? Как вообще такое могло получиться?