Стелла смяла окурок в стеклянной пепельнице и решительно встала. Все, будь что будет, а пока ей надо сходить в магазин. Жизнь продолжается. Если чашка кофе и сигарета сойдут за полноценный завтрак, то к обеду надо все равно что-то готовить.

В магазине она купила целую сумку продуктов и сигареты, но едва вышла на крыльцо, как столкнулась с Андреем. Первая ее любовь, отец ее так и не рожденного ребенка стоял перед ней во всей красе и ухмылялся.

– Что, так и ищешь встречи со мной, да? Никак успокоиться не можешь? Я же тебе сказал: не ищи меня и не пытайся вернуть!

Кровь бросилась девушке в лицо. Мало ей тех уродов, так еще и этот…

– Слушай, ты, папаша недоделанный! – Стелла подступила к Андрею вплотную. – Чести много, тебя искать, понял?! И не стой у меня на пути, козел вонючий!

Свободной рукой Стелла толкнула Андрея в грудь так, что тот упал с крыльца прямо на асфальт. А она переложила сумку в другую руку, повернулась и пошла себе домой, испытав наслаждение от того, что дала достойный отпор этому заносчивому герою-любовнику.

Дома она решила, что, пожалуй, сварит щи и напечет пирожки с капустой. Их так любила Белла! Последнее, что она ела в своей короткой жизни, был пирожок с капустой. Вот и пусть сегодня будут поминки по ней. Причем отмечать их Стелла будет с чувством удовлетворения: еще один урод, принимавший участие в ее убийстве, получил по заслугам, а это, несомненно, приятное событие.

Она принесла в комнату разделочную доску, нож, вымытый вилок капусты, картофель и морковку в большом блюде и включила телик. Она разрезала вилок на две части и начала готовить обед, одновременно слушая новости по «ящику». Так веселее. Кто-то говорит и говорит с экрана, и кажется, что ты не одна.

Неожиданно Стелла услышала, как диктор, симпатичная девушка с короткой стрижкой и большими глазами, обыденным голосом, почти что скороговоркой, поведала зрителям:

– Как мы уже сообщали ранее, два дня назад в загородном клубе «Лесная фея» произошло покушение на убийство владельца риелтерской фирмы «Лучшее жилье» господина Хоботова. Ему были нанесены тяжкие телесные повреждения, и два дня он находился в состоянии комы в отделении реанимации первой клинической больницы… Как стало только что известно, сегодня рано утром господин Хоботов умер, не приходя в сознание. Ведется следствие… Полиция подозревает…

Стелла застыла с ножом в руке. «Все-таки умер! Слава тебе… Не знаю, кому, но слава: этот подонок получил то, что заслужил!» Диктор между тем продолжала что-то говорить про удар тяжелым предметом по голове, про асфиксию (знать бы, что это такое!), про другие тяжкие телесные повреждения. Потом она сказала о том, что у полиции есть версия, что убийство господина Хоботова связано с его коммерческой деятельностью. Оказывается, известны факты, что покойный был «черным риелтером», что он лишил жилья нескольких человек и его давно «разрабатывали» в органах. Стелла не все понимала из услышанного, диктор говорила быстро, и многие ее слова и выражения Стелле были не ясны. Но она уловила суть: именно ее, Матвееву Стеллу, никто не ищет! Задержан управляющий клуба и другие сотрудники; те, разумеется, упорно отрицают наличие каких-то там проституток в их приличном заведении. Какие интимные услуги? Что вы – ни-ни! Как на них могли подумать такое?!

Но, похоже, у этих ребят серьезные проблемы. «Вот теперь, – подумала Стелла, – и доказывайте, что у вас приличное заведение. И вообще, так вам и надо, козлы! Вот теперь можно вздохнуть облегченно и порадоваться: все, кому положено, получили свое, а кто еще не получил, – скоро получит!»

Стелла уже заканчивала готовить обед, когда веселая мелодия на ее телефоне сообщила ей: звонит Антон. Она взяла трубку.

– Наташа! Ну ты куда пропала? Я уже шестой раз звоню…

Голос молодого человека был обиженным, как у избалованного ребенка.

– Не шестой, а пятый, – автоматически поправила девушка.

– А, так ты в курсе?! А почему тогда трубу не брала?!

– Антош, я не могла… Я уезжала… по делам…

– Вечно у тебя какие-то дела, – проворчал недовольный бойфренд, – и вечно какие-то тайны! Разведчица, блин… Агентша ноль-ноль-семь… Сегодня-то хоть увидимся?

– А ты этого хочешь?

– Не хотел бы, не позвонил.

– Логично. Ну, давай увидимся…

– Тогда приглашаю тебя пообедать в кафе…

– Нет, Тоша, кафе отпадает.

– Это еще почему? – насторожился парень. – Опять куда-нибудь лыжи навострила?

– Да нет, просто я наварила целую кастрюлю щей, и еще у меня пирожки сидят в духовке… Что же, всему этому пропадать? Давай, приходи ко мне! Устроим хороший домашний обед.

– А пирожки с чем? – уточнил молодой человек.

– С капустой.

– Мои любимые… Хорошо, через десять минут буду…

Он приехал довольный: последние два дня были для него удачными, было много клиентов, и парень неплохо заработал. Стелла налила ему большую тарелку щей, поставила поднос с пирожками и дала ложку. Антон заработал ею; она тоже налила себе щей и принялась есть.

– Слышала новость по «ящику»? – спросил Антон. – В загородном клубе мужика на днях грохнули. Клиента. Сначала, говорят, задушили, потом кастрировали.

– Ничего себе! – «ужаснулась» Стелла. – И кто же такое мог сотворить?

– Говорят, одна из проституток…

– А за что она его, интересно?

– Да кабы знать! Сейчас полиция ищет какую-то Эмму. Говорят, восемь лет назад, когда она была тринадцатилетней девчонкой, он, этот самый кастрированный клиент, ее изнасиловал. Ну, понятно, что тогда он еще не был кастрированным… А теперь вроде как она его нашла и отомстила. А мужик этот два дня в коме лежал, а сегодня утром помер в больнице, я сам по радио в новостях слышал, когда клиента вез…

– Слушай, какие ужасы творятся, а! Бедная девушка Эмма! А если ее найдут, как думаешь, что ей светит?

– А я почем знаю! Посадят, наверное… Как-никак убийство…

– Так ведь она его за дело, не просто так же!

– Какая разница, за дело или не за дело?! Все равно – это преступление, она же его грохнула!

– А ты представь себе, как бы жилось этой девчонке, если бы она не отомстила за себя! Вот ты мстил когда-нибудь кому-нибудь?

– Я? – Антон поднял глаза и посмотрел в потолок, словно ища на нем ответ. – Мстил.

– Кому? И за что?

– Пашке Медведеву мстил: он, гад, у меня велек взял покататься, а сам сломал его. Меня отец, знаешь, как ругал! На футбол не пустил…

– Представляю… И что ты сделал этому Пашке? – усмехнулась Стелла.

– По уху дал! И в нос два раза… В общем, наподдал ему как следует: не ломай чужое! Тебе, как человеку, дали вещь, так верни ее в целости…

– Что ж, все правильно. Видишь, Тошка, ты за сломанный велосипед и то мстишь. А теперь представь себе, если человеку жизнь поломали! Если эту девчонку изнасиловали, каково ей жить с таким грузом?!