Да, наворотила ты дел, Чернобурова. Но все, что ты сделала, не так страшно, по сравнению с тем, что устроили эти «дубы-колдуны». Теперь одного желания не хватит, чтобы все это расхлебать.

Что же мне попросить у склизкого шара желаний?

Спасти себя и вернуться домой, в то же место и время, откуда все началось? Хорошо, но сколько мне удастся там прожить? Еще недельку? Чуть больше? Даже если я не стану вдыхать пыль, схлопывание Мультивселенной и без моего участия, рано или поздно, произойдет. А дальше – смерть, уход в небытие. Или вернуться в какую-то другую, более раннюю точку времени, скажем, в детство, чтобы получить возможность хотя бы еще раз пережить прошедшие годы?

Или поступить как супергерой и спасти Мультвселенную от сжатия? Но единственный путь к этому – предотвращение создания моей, искусственной вселенной.

− Что же делать? – спросила я себя, плавающую в аквариуме, как будто могла получить ответ. Конечно же, из ее рта только выплыл ленивый воздушный пузырек, поэтому пришлось додумать ответ самостоятельно:

− Не лучше ли проявить благородство и пойти по третьему пути? Пожертвуешь собой и своей вселенной, которой, все равно, быть не должно, зато какое количество людей спасешь!

− Пф, благородство! – фыркнула я, продолжая диалог с самой собой. – Такое бывает только в мультфильмах. Ну, спасу кучу народу. Но как же я?! Я тоже человек, ничуть не хуже, чем они все. Мне тоже хочется жить.

− В то время, когда тебе кажется, что шансов выжить нет, у тебя их бесконечное множество. Да, если ты выберешь второй путь, тебя не станет, но ты продолжишь жить в других мирах, в лице таких же девочек, как ты и я. Наших с тобой двойников.

В этот момент я приняла решение, поэтому медлить было нельзя, чтобы вдруг не передумать. Шарику, который все это время был крепко зажат у меня в ладони, я прошептала:

− Пусть колдуны свернут свой проект как можно скорее.

Нужно дать возможность жить другим. Я умру, но, в то же время останусь. И умру я не зря!

Как и в прошлый раз, взгляд мой подернулся магнитофонной рябью, а когда она прошла, то вокруг все осталось неизменным. По-прежнему я стояла в полутемном зале, отражалась в стекле, за которым плавала еще одна я.

− Ты опять все сделал по-своему? – грустно спросила я у шарика. – Что тебе опять не так?

Он, конечно же, ничего не ответил. Только за стеклом затрепетала вторая я, в первый раз за все время распахнув глаза. Повернув голову туда, куда был устремлен ее полный ужаса взгляд, я увидела бегущих в нашу сторону людей. Все те же разукрашенные лица и неизменные белые халаты мелькали в перспективе зала и неумолимо приближались ко мне.

«Ночь на дворе, а вы уже при полном параде», − мысленно съязвила я, приготовившись удирать со всех ног.

− Стой! Стрелять будем! – раздался в гулком зале чей-то голос, а вслед за ним, словно эхо, загалдели остальные.

Судя по голосам, было их человек десять, не меньше. Они неслись за мной, петляющей между аквариумов, и выкрикивали всяческие угрозы, которые сливались воедино, образуя какофонию. Но основной их угрозой оставалась та, в которой они обещали в меня стрелять. «Из чего? – ехидно думала я, задыхаясь от беготни. – Из лука что ль?»

Когда же они выполнили свое обещание и на самом деле начали стрелять, то попали в меня практически с первого раза. Вопреки моим ожиданиям, они не применили ни лук, ни алебарду, ни даже свою любимую магию. Стоило мне не вовремя выбежать из-за аквариума, на несколько секунд послужившего мне укрытием, как они тут же выпустили несколько самых настоящих пуль из самого настоящего огнестрельного оружия.

Горячая боль своей железной ладонью схватила меня за голень и пригвоздила к полу, не позволив больше подняться. Это было настолько болезненно, что мне захотелось оторвать простреленную конечность от тела, лишь бы закончить эти мучения.

Они начали обступать меня, распростертую на полу и зажимающую рукой рану. Наверное, выглядела я как затравленный зверь, который чует неминуемую гибель, но все еще продолжает скалить клыки, покрытые кровавой пеной. И вот уже с десяток крепких мужиков образовали вокруг меня кольцо, а одноглазые дула их автоматов смотрели на меня с укором. Из глубин зала послышались торопливые шаги – человек спешил сюда с той же стороны, откуда примчалась сюда я.

− Мы не знаем, как она сбежала, − виновато обратился к спешащему человеку один из мужчин, державших меня на «мушке».

В ответ раздался низкий женский голос:

− Так, узнайте, мать вашу, раз не знаете! Чтобы быстро нашли ее кувез и, если он цел, затолкали ее обратно, пока я сама не затолкала вам ваши дула вам, сами знаете куда.

− Да, мама Бриджит, − покорно ответил тот мужчина.

− Ниоткуда я не сбегала, − прошипела я, задыхаясь от боли. Я из другого мира! Из прототипа!

Мама Бриджит, наконец-то, вышла на свет и показала во всей красе свою полногрудую фигуру и лицо, как и у всех, измазанное краской. Она опять прогорланила с негритянскими истеричными нотками в голосе:

− Что за чушь ты несешь, девочка моя? Побойся богов. Что тебе известно обо всем этом?

− Да вашу ж мать, мне так больно, что у меня ни хрена нет сил с вами разговаривать! – похоже, я невольно переняла сварливую манеру общения Мамы. – Много чего известно, потому что ваш супруг через полгода мне расскажет о проекте и о том, что он очень опасен. Как я сюда попала? – спросите вы. А я вам отвечу: вы же сами предусмотрели «кнопки выхода», когда планировали эту вашу искусственную вселенную. Вот я одну такую и «нажала». Вдохнула кладбищенскую пыль, если быть точной.

− О, боги, − только и смогла проронить Мама Бриджит.

− Послушайте, у меня уже в глазах темнеет. Может быть, вы окажете мне хотя бы минимальную медицинскую помощь? Просто мне необходимо рассказать вам нечто важное, но, если я продолжу истекать кровью, боюсь, что довести речь до конца я не смогу.

Бриджит поморщилась от неприятного чувства, будто ей помыкают, но решив на всякий случай меня выслушать, скомандовала:

− Агве, тащи носилки!

Местоположение: 2

Дата: пятница, 25 января 2013 г.

Вдалеке забрезжил беспокойный рассвет, пока еще неопределенного цвета, когда Вакей, Евсей и Матвей оказались на холме, откуда открывался вид на огромную, разросшуюся до масштабов города Хорью фабрику. Утренний гудок уже разбудил рабочих, и теперь они сонной вереницей выползали из своих бараков, измученные сном при ограниченной дозе кислорода, и, глядя в тощие спины сослуживцев, тянулись на работу, чтобы получить еще одну порцию унижения. Практически все эти люди приехали в город из деревень за лучшей жизнью, и произошло это после того, как вышел новый закон по налогообложению для крестьян. Он был принят не без участия высокоуважаемого Асфикса Асфиксеевича, который, пользуясь своими связями и богатством, купил себе место в областной Думе, и теперь, помимо руководством фабрикой, был занят еще и там. После уплаты налогов по новой схеме, самим крестьянам вообще ничего не оставалось на пропитание, поэтому они вынуждены были, либо скрывать от властей свои реальные доходы, либо умирать голодной смертью, либо перебираться в город и становиться рабочими.