Словно в подтверждение его мыслей Оникс искушающе улыбнулась. Раяна никогда не улыбалась ему, ни разу. Он вообще не видел, как она улыбается.

Ашан архар! Ненависть честнее.

Аид скинул с себя ее руки, отошел и с яростью швырнул шкатулку в стену, так что кристалл брызнул стеклянными осколками, а музыка смолкла. Дурман исчез из глаз Оникс, и она недоуменно заморгала, не понимая, что произошло, чуть испуганно поднялась и села.

И проводила взглядом Лавьера, который вышел из комнаты, отшвырнув массивную дверь так, что та сорвалась с петель.

Оникс неловко сползла со стола, подхватила свое брошенное на пол платье и оделась, плюнув на неудобную шнуровку. Потом опустилась на корточки, ища темное кольцо, которое выронила, когда начала танцевать. Радостно вскрикнула, найдя его, сжала в кулаке. То, как она танцевала, Оникс помнила словно сквозь туман, словно это была не она. Единственное четкое воспоминание: то, как Лавьер смотрел, когда она изгибалась под магию музыки.

Оникс торжествующе улыбнулась, сжимая в кулаке антанит и радуясь, что все получилось так легко.

* * *

Аид шел по склону, усыпанному острыми, словно черные осколки, камнями. Здесь было безлюдно, только резкие черные грани, а внизу холодная вода, яростно разбивающаяся о скалы, отступающая и снова набрасывающаяся на камень в вечной надежде его сломить.

Лавьер разделся и с разбегу прыгнул в пропасть, в эту темную стихию. От холода сразу вышибло из тела воздух, он ушел глубоко в воду, зная, что все равно не достигнет дна. Сколько ни пытался, ни разу не достиг.

Черная вода колола кожу иголками, и он повисел еще несколько мгновений в этой пучине, а потом заработал руками и ногами, делая сильные гребки, выплывая на поверхность. Воздух обжег губы, и, глотнув его, Лавьер снова ушел в глубину, проплыл под скалой, чуть зацепившись спиной за острый край. Снова вынырнул, чувствуя, что согрелся и почти успокоился.

На скале возвышался замок, и он поднял голову, рассматривая его. Где-то там была раяна, от которой он должен избавиться как можно скорее. Он слишком много думал о ней, слишком легко терял рядом с ней контроль. Лавьер плыл, раздумывая, сколько еще он сможет идти по краю и сопротивляться чарам цветущего лори. А может, он давно упал в бездну и лишь тешит себя глупой бравадой, что это не так?

Вода бесилась, накатывала волнами, норовила ударить его об острые грани, разбить о скалы живое тело, и приходилось прикладывать немало усилий, чтобы удержаться в этом буйстве.

И аиду это нравилось, потому что эта борьба усмиряла тьму, что бушевала в нем.

* * *

Несколько дней Оникс не видела Лавьера. Она знала, что он в замке, в северном крыле, об этом доверительно сообщила Беатрис, когда Оникс спросила. Раяна расстроилась. Когда аид не пришел, она понадеялась, что он уже уехал и можно осуществить побег. Прислужница, неверно расценившая огорченный взгляд девушки и темное кольцо, что та вертела в руке, посмотрела с сочувствием. Хоть Беатрис и нельзя было входить в северное крыло, прислужники шептались, что господин все время дико злой, и боялись даже дышать, когда он появлялся рядом. Бесконечные тренировки со всеми видами оружия сменялись у него безудержными ночными оргиями, и целитель уже просто поселился в замке, залечивая то стражей, которых калечил аид, то девушек, с которыми он развлекался.

Но Оникс всего этого не знала, она просто радовалась его отсутствию, гуляла по замку и внутреннему двору, сидела в конюшне, с удовольствием помогая конюху в уходе за лошадьми. Конюх, правда, смотрел на нее с недоумением, а потом пожал плечами, тем более что господин на его вопрос о девушке только мрачно кивнул, разрешая.

Так что пять дней Оникс прожила вполне радостно, исследовала потихоньку замок, каждый раз ожидая удушья от аркана, но его не наступало, и раяна забиралась все дальше, то на задний двор, то на самую высокую башню. И только когда она, оглядываясь, попыталась выйти за ворота, аркан впился ей в шею, заставляя упасть на колени, так что к ней кинулся какой-то мальчишка и помог подняться.

— Просто споткнулась, — хрипло сказала Оникс встревоженному мальчику и быстро пошла обратно в замок.

Прислужники ее передвижениям тоже никак не мешали, ей исправно приносили еду и даже кланялись, стоило Оникс столкнуться с кем-нибудь в коридоре. Близко с ней общаться, правда, тоже не желали, но раяна и не настаивала, хотя ей и хотелось с кем-нибудь поговорить.

Вечером шестого дня Оникс решила дойти до комнаты, которую она про себя называла хранилищем книг, и поискать там что-нибудь о магах. А если вдруг появится аид, всегда можно соврать, что просто любопытствовала, тем более что она уже говорила о том, как ей нравятся фолианты.

* * *

Лавьер выпил еще, прямо из горлышка, чувствуя горечь хмеля на языке. Откинул голову, позволяя девушке целовать свою шею и тереться голой грудью о его спину. Девушка была светловолосая, симпатичная, хотя аид не рассматривал ее лицо, ему было все равно. Но у нее была большая грудь, которой она активно прижималась к его спине.

Он опустил голову, рассматривая вторую, темноволосую, что лежала на животе и чьи бедра он сжимал ногами. Светловолосая обнимала сзади, тянула руки, пытаясь расстегнуть ему штаны, ласкала сквозь ткань. Аид отхлебнул вина и нарисовал еще одну линию на женской коже. Несмотря на хмель, рука была твердой, и клинок не дрогнул, прочертив красную дорожку. Темноволосая стонала то ли от боли, то ли от похоти, Лавьеру было наплевать. Он опустил пальцы на ее спину, в кровь, медленно дорисовал завиток лепестка.

Тонкий стебель, узкие листья, цветок на лопатке. Рисунок был красный, а Лавьер хотел, чтобы он был черный, и это несоответствие злило аида. И запах. Его не было. Комнату наполняли лишь запахи похоти, крови и хмеля, а того желанного, единственного запаха, который так хотел почувствовать аид, не было. Девушка шевельнула бедрами, чуть приподнялась, и капли крови покатились по ее ребрам на светлый мех, что устилал кушетку, окрашивая его некрасивыми бурыми пятнами. И рисунок смазался, утратил четкость, поплыл.

Светловолосая ласкала все активнее, забиралась руками под пояс его штанов. Аид подумал, что нужно выпить еще. Что если залить в себя достаточно пойла, то его отпустит хоть на миг та безумная тоска, что поселилась внутри. Та, от которой он никак не мог избавиться, хоть перепробовал уже все доступные ему способы. Но ничего не выходило.

Может, надо выпить еще.

Лавьер потянулся к почти пустой бутылке и замер.

Он почувствовал ее, когда Оникс еще была на верхней галерее. Аромат лори защекотал нос, и у аида перехватило дыхание. Он закрыл глаза, не чувствуя, как трогает его светловолосая девушка, сосредоточившись на этом запахе, на легких шагах по темным доскам. Он знал, что раяна идет в эту комнату. Чутье…

Еще несколько шагов. Аромат лори так сладок… Тело Лавьера напряглось, и светловолосая присосалась к его шее, ощутив резкое возбуждение мужчины, прижалась плотнее, застонала.