– Приезжай немедленно, – сказала я приятелю. – И бригаду вызывай. У нас очередной труп. В очередной бочке.

Сама я быстренько подхватила Веронику под руку и потащила из капустной. Два контейнера с приготовленными для нас с Пашкой дарами поставила в сумки, Веронику усадила в кресло в гостиной, где к нам вскоре присоединился Пашка.

– Вероника, кто приходил к вам в гости позавчера вечером? Вы помните? Были гости или не были?

Вероника принялась усиленно вспоминать.

– Омары, пожалуй, были два дня назад, – наконец сказала она. – Вчера я просто напилась. Футбол шел. А я футбол всегда смотрю с банкой пива и ору.

– Как и я, – скромно вставил Пашка.

«Интересно, сколько выпивает Вероника?» – подумала я.

Та продолжала рассказывать, как устраивается перед матчем у телевизора с ящиком пива, чтобы не бегать каждый раз к холодильнику и не пропустить интересные моменты, а после окончания игры или празднует победу, или заливает горе поражения. И то, и другое – водочкой.

Поэтому насчет вчерашнего дня она нам ничего сказать не могла, кроме пересказа футбольного матча, а вот позавчера… Вроде бы она переживала из-за омаров и хотела опять приготовить какую-нибудь изысканную трапезу при свечах.

– Точно! – вдруг осенило Веронику. – Я ведь омаров тогда не выкинула, в холодильник положила, решила, что сделаю пирожки с омаровым фаршем. У меня есть старинный русский рецепт пирожков с раковым фаршем, но омары-то ведь ракообразные? Ну я и напекла пирожков, правда, решила просто так с Витькой на кухне посидеть, по-семейному, без свечей. А он мне велел в комнату убираться. Я ушла и опять напилась. Утром хотела пирожков себе подогреть, а их не осталось. Значит, был кто-то в гостях. Один Витька целый тазик не сожрал бы.

– Сколько пирожков было? – спросила я.

– Что я, помню, что ли? – поразилась Вероника.

Я попросила показать тазик, и мы переместились на кухню. При виде тазика мы с Пашкой переглянулись. Тут, пожалуй, и два человека бы не справились… даже очень голодных. Да и весьма крупного Витьку в бочку должен был заталкивать не один человек.

Я спросила, не видела ли Вероника привидений.

– Вообще никогда не видела, – сказала хозяйка квартиры. – Мне почему-то никто никогда не мерещится. Я со многими на эту тему беседовала, и с мужчинами, и с женщинами, и пьющими дорогие напитки, и дешевую водку. Так интересно! Почему бы вам на канале не сделать соответствующую передачу? Люди вам расскажут, что кому когда привиделось. Такое ведь нарочно не придумаешь. А мне никто и никогда, – печально вздохнула Вероника. – Как выпью, так сплю крепко, и секса не хочется. А иначе не заснуть и на стену лезу. Витька-то почти импотент.

Я не стала говорить, что Витька уже покойник, решила дождаться следственной бригады. Вдруг все-таки не он?

Но это оказался он. Вероника впала в ступор.

Витьку задушили толстой веревкой, оставленной на теле. Навряд ли это смогла бы сделать жена, да и закинуть огромное тело в бочку она одна бы точно не сумела.

Приехавший на место очередного преступления Андрюша спросил, что, по моему мнению, следует сделать с Вероникой. Я считала, что положить в клинику для лечения от алкоголизма, иначе без мужа она совсем пропадет. Я недавно слышала про открывшуюся в области частную клинику специально для женщин. Все дамы там – жены или любовницы состоятельных мужчин. Вероника там прекрасно впишется в коллектив.

– А если ты про подписку о невыезде, то я не думаю, что Вероника куда-то уедет. Ей вообще некуда ехать. Как бы она руки на себя не наложила… Возьму-ка я ее сегодня к себе.

Витьку хоронили через два дня, и Вероника на похоронах была с почерневшим лицом. К моему удивлению, она с момента обнаружения тела не выпила ни капли. На поминках, куда она меня также пригласила для моральной поддержки, только делала вид, что пьет водку. На самом деле прикладывала рюмку к губам.

– Я пойду работать, – сказала она мне после всех траурных мероприятий. – Не хочу, чтобы дело всей Витькиной жизни пошло прахом. Буду вместо него.

Я могла только ответить, что она всегда может обратиться ко мне за помощью. Я искренне желала ей выплыть из черной ямы. Если она прекратит пить, это будет по-настоящему здорово. А для этого главное – желание и дело, которым начинает заниматься человек.

Фисташков, который присутствовал на похоронах, позвонил мне на следующий день и сказал, что решил все-таки на недельку съездить отдохнуть. Может, задержится на две или даже больше. Своей компанией он вполне сможет руководить и дистанционно. Сил больше нет оставаться в городе, да и, пожалуй, опасно.

– Подписку о невыезде с меня никто не брал, – продолжал олигарх, – да и оснований нет. Я, конечно, на всякий случай предупредил и вашего Андрея, и следователя. И вам хочу оставить номер электронной почты для связи. Конечно, вы можете и на мобильный мне звонить, но запишите e-mail. Очень надеюсь, что к моему возвращению и моя служба безопасности, и органы, и вы, журналисты, выясните, кто устроил мне все эти гадости. Я думал, что свадьба с вами, Юля, отвадит от меня злоумышленников, но вы сами знаете, что из этого вышло.

– Простите, что не смогла вам помочь, – сказала я.

– Вы сделали все, что могли. Спасибо вам.

После разговора с олигархом я спросила у Ивана Захаровича, не знает ли он, куда собрался олигарх. Сама я не стала это спрашивать у Фисташкова. Не сказал, значит, выясним по своим каналам.

Иван Захарович пока не знал, но собирался выяснить, и конечно, так и сделал.

Самолет с олигархом, его глухонемой подругой, мамой и начальником службы безопасности приземлился в Доминиканской Республике.

– А охрану взял?

– Нет, охрана провожала до трапа. Полетел только начальник службы безопасности. Возможно, у олигарха там дом, раз он гражданин этой страны. И кто-то из охраны наверняка живет там постоянно и будет его там всюду сопровождать – если он собирается выходить за территорию. Я вообще-то слышал, что в Доминиканской Республике есть так называемая «деревня миллионеров». Многие голливудские звезды там обосновались. Почему бы и нашим богатеям не прикупить там жилище? Хотя наши предпочитают держаться особняком. На Кипре же ты была? Как глухой забор с табличкой – значит, арабский шейх, оповещающий народ, кто он такой есть. Как глухой забор без табличек, значит, кто-то из наших. Знаешь что, Юля? – Ивану Захаровичу явно пришла в голову мысль. – А слетайте-ка вы с Пашкой, Татьяной и Виталей в Доминиканскую Республику. И еще ребят я кое-каких отправлю. С Викторией Семеновной договоримся.

– Надолго? – спросила я.

– Думаю, недельки хватит. Виза туда не нужна – все по прибытии оформляется, сейчас еще не сезон, места в самолетах должны быть, гостиницу закажем. В общем, готовься – через пару дней полетите. Как раз загар обновишь.