нам пленник. Собственно, на этом поле они поглощали энергию живых существ, продлевая таким образом жизнь себе. Но в момент поглощения существа становятся крайне беспомощными, поэтому тем, кто уходит на поле, выдаются устройства защиты. Те самые генераторы энергетических барьеров, что сумели противостоять как магии, так и физическому урону. Откуда у гениев данные устройства пленник не знал, но нарисовал, что их количество весьма ограничено, а настраивал их лично высший иерарх, передавая очередному светящемуся сородичу из рук в руки. Собственно, именно по этой причине продление жизни осуществляется не сразу всем скопом, а мелкими группами. Сам пленник родился недавно — задача третьей касты заключается в том, чтобы обслуживать высших товарищей, в случае необходимости отдавая им всё, включая свои жизни, если внезапно жертв будет недоставать. Их, эти жертвы, поставляли рукотворные творения гениев древних — минотавры. Наш пленник даже не стал оформлять их в виде отдельной касты, не считая за живых существ. Так, самостоятельно передвигающиеся устройства, задача которых заключается в том, чтобы доставлять толпы жертв своим хозяевам. Причём их особо не волновало, люди это, либо любые другие живые существа — жизненную силу можно было забрать даже из механоидов. Главное знать, как это сделать. Собственно, сама жизненная сила переходила в накопители, которые уже светящиеся гении и использовали. Либо которыми они торговали.

Пленник мог рассказать ещё много чего интересного, но время поджимало. Ясно было точно — без высшего иерарха устройства с такими защитными свойствами бесполезны. Все мои мечты о том, что удастся сразиться с гостями из Хаоса на равных, в очередной раз улетели в далёкие дали.

— Нам пора, — я позвал Кималя Саренто, продолжающего увлечённо рисовать картинки. — Или вы решили остаться здесь и пообщаться с пленником?

— Вот умеешь ты, мой могучий наставник, найти именно такой момент, из-за которого я обязательно расстроюсь. Да, пора. Дай мне минуту — напишу несколько тем, которые обязательно нужно выяснить. Как-то мне не очень нравится новость о том, что логово гениев древних охраняет армия минотавров. Нужно как можно побольше об этом узнать. Особенно то, куда им разрешается ходить, куда нет. И не нужно так ухмыляться, мой жаждущий в одиночку уничтожить всех противников наставник. Сто метров — это не так много для опытного бойца с арбалетом. «Золотистый купол защиты» пятидесятого уровня, конечно, спасёт тебя от сотни выстрелов, но что ты будешь делать со сто первым? Надеяться на случай последнее дело. Мы ввязываемся в непростое мероприятие, хотелось бы чуть подстраховаться. Всё, вот мои вопросы. Злой Инженер, обязательно вытряси из пленника ответы.

Я сформировал портал прямо в клетке, вызвав очередной приступ шока у пленника. Он-то прекрасно понимал, что магия внутри камеры не работает (наверняка пробовал), так что явно не мечтал увидеть опровержение всего того, во что он привык верить за свою жизнь.

— После вас, — я указал своему ученику на мерцающую пелену. Тот лишь усмехнулся и растворился в бурых красках. Тратить время на то, чтобы дать Кималю Саренто наиграться с элитными механоидами, права у меня не было. В отличие от меня, у моего ученика не было защиты пятидесятого уровня, так что ему приходилось рассчитывать только на мифриловую броню. Что, как показала практика, не самое надёжное средство сохранение чьей-то жизни. Успел я вовремя — едва окружающее пространство обрело чёткость, как вокруг меня и Кималя Саренто взмыл вверх целый сноп искр, высекаемый из «Золотистого купола защиты» атаками механоидов. Тёмная аура, конечно, не блокировала элитных детей Нулевого, но значительно их замедляла, что позволяло мне не только рыть проходы на нижние этажи, но и устраивать охоту на огромные механизмы. Сейчас же, без ауры, элита показывала всё, на что была способна. Собственно, она полностью оправдывала своё название, вынудив меня едва ли не впервые за последние несколько месяцев воспользоваться эликсиром на ману. Защитный купол сжирал слишком много маны и « Праксис» не успевал её восстанавливать.

Однако длилась атака элитных механоидов недолго. Всего спустя минуту вокруг нас образовалось безжизненное пространство. Довольный Кималь Саренто, стоя под моей защитой, уничтожал тварей десятками, а то и сотнями, продолжая прокачивать магический камень, пока, наконец, я не услышал его радостный возглас. «Цепная молния» достигла пятьдесят седьмого уровня. Самый прокачанный магический камень нашего мира.

Так продолжалось пять уровней. Я резал дырку, Кималь Саренто уничтожал механоидов, Нулевой бесился от своей беспомощности. Ведь вибрация, что появилась через несколько уровней — это негативные эмоции главы механоидов, верно? Не думаю, что внутренности огромного монстра настолько износились, что заставляли вибрировать такую тушу. Нет — это эмоции существа, не имеющего возможности нас остановить.

— Следующая готова! — я прорезал очередную дырку и, не дожидаясь реакции Кималя Саренто, спрыгнул вниз. «Тёмный шип» уже был наготове, чтобы хоть как-то дать знать механическим созданиям, что не стоит слишком близко ко мне подходить, но, на удивление, « Золотистый купол защиты» не стал источать искры. В небольшом помещении, куда меня занесло, не было ни света, ни механоидов, никого и ничего. Кроме источающего низкий гул куба с меня ростом, что находился в центре помещения. Коснувшись шлема и включив освещение, я удостоверился, что кроме гудящего куба здесь больше ничего не было. Вскоре спрыгнул Кималь Саренто и сразу скривился — создаваемый кубом гул вынуждал зубы пуститься в пляс, а внутренние органы отправлял друг к другу в гости. Причём не прямой дорогой, а заковыристой, через пятки. Находиться рядом с кубом было крайне неприятно и с каждой секундой это негативное ощущение только увеличивалось.

— Значит, это и есть цель нашего похода? — уточнил Кималь Саренто, вынудив меня воспользоваться «Анализом». Самостоятельно вспомнить о том, что любую непонятную штуку необходимо в первую очередь изучить, у меня мозгов не хватило.

Нулевой. Механоид.

Список параметров, развернувшихся передо мной, оказался таким огромным, что зарябило в глазах. Оказалось, что сам Нулевой — это небольшая точка внутри огромного куба, окружённого сотней различных устройств, внешний слой которых как раз и был той самой системой стабилизации, ради которой мы проделали весь свой путь. Кималь Саренто подошёл к дыре и посмотрел вверх. Мы вырезали лунки строго друг под другом, ровно под теми координатами, что выдали мне гости из Хаоса. Полагаю, отойди мы от нужной точки хотя бы на два-три метра в сторону, попасть в это помещение уже не смогли бы. Дверей здесь нет, ширина стен, наверняка, метров в сто, плюс весь уровень мог быть залит расплавленным железом. Даром, что ли, здесь так жарко? Если бы не мифриловая броня, поглощающая весь жар, мы бы давно потеряли сознание.

— Мне не нравится твоя задумчивость, мой медленный наставник. Мы достигли цели? Или нужно копать дальше?

— Достигли, — я извлёк из нематериального рюкзака экстрактор и вставил в него один из накопителей гениев древних. Устройства подошли идеально, словно были созданы друг для друга. Направил сопло экстрактора на куб, чтобы первому опробовать эту чудо машину, но неожиданно Кималь Саренто встал между мной и Нулевым.

— Мне кажется, ты кое-что упустил, мой забывчивый наставник, — мужчина красноречиво кивнул на экстрактор. — Первое использование за мной.

— Одно нажатие, — напомнил я и нехотя протянул экстрактор Кималю Саренто. Действительно, о таком мы договаривались, так что спорить сейчас глупо. — Поглощайте немного, чтобы ненароком не прибить его.

— Естественно, мой заботливый наставник, — ухмыльнулся мужчина. — В самоубийцы меня ещё рано записывать. Итак, направить на куб, нажать кнопку и…

То, что произошло дальше, назвать иначе как «упс», речь не поворачивается. Стоило Кималю Саренто активировать экстрактор, как невидимая сила размазала меня по стене, рядом с которой я стоял. Вдавило так, что я даже вдохнуть не мог. Сам Кималь Саренто остался на месте, но по его застывшей фигуре было видно, что происходит что-то из разряда нестандартного. Из куба вылетел толстый пучок энергии и впился в широкое отверстие экстрактора. Прошло мгновение, второе, третье, а энергия не собиралась заканчиваться. Она текла и текла, хотя