— Не-а, я не хочу.

— Настя…

— Я не буду одна в квартире…

— Но ведь ты будешь не одна, а с Пал Палычем.

— Не-ет.

— А вчера ты прекрасно сама легла спать, между прочим!

Девочка подняла на мужчину серые глаза, и они начали медленно наполняться слезами. Марк прекрасно понимал, что это фокус, просто вид психологического оружия, и все же сдался. Помолчал, потом устало спросил:

— Почему свин орет и зерно не ест?

— Он хочет зелени.

— Да?

— Ну! Морковку там или укроп. У вас есть укроп?

— Нет… Он не подохнет, если мы купим ему зелень ближе к обеду?

— Ничего с ним не сделается, — решительно заявила девочка. — Мама говорит, что он и так слишком толстый. Так что это будет разгрузочный день…

А вы умеете печь оладушки, как тетя Рая? Она ведь ваша тетя?

«Ах я балда, ну почему не вспомнил о тете Рае? Ведь вчера ее можно было захватить с собой и оставить присматривать за Настей. Ну да что теперь — знал бы прикуп, жил бы в Сочи». Сейчас Марк уже ни за какой тетей не успевал.

— Собирайся, поедешь со мной на работу.

Нельзя сказать, что собралась она быстро, но хоть не возражала, и то спасибо. Натянула на себя джинсики, кофточку, нанизала на руку штук пять браслетов, кроссовки на ноги, и пожалуйста — девушка готова к труду и обороне.

Всю дорогу Марк лихорадочно пытался что-нибудь сочинить. Что-то надо будет говорить, когда он появится с девочкой. «Мама уехала в командировку? А кто мне ее мама? Сказать, что это племянница? А если Катя или кто-нибудь еще ее вспомнит?» Он же не говорил в прошлый раз, что она родственница. Так ничего и не придумал. А потому чувствовал себя дурак дураком. У кабинета была очередь — доктор опоздал. Катя, увидев выражение его лица, промолчала, только глаза стали большие-большие, когда Марк попросил ее отвести ребенка в ординаторскую — не сидеть же ей в кабинете. Из соседнего бокса выглянула Таня, быстро оценила обстановку, улыбнулась ободряюще и сказала:

— Если что нужно — не стесняйся. И я могу кого-нибудь взять — у меня народу немного.

Марк молча прижал руки к груди и кивнул. Сил объяснять и благодарить не было. Танечка скрылась за дверью, а он в который раз вздохнул. Иногда Марку казалось, что он влюблен в коллегу. По крайней мере, он чертовски завидовал мужу Татьяны, ибо ему досталось сокровище. Симпатичная, с аппетитными формами, умная женщина. Надежд Марк с самого начала не питал — мужа Таня любила, и они вовсю старались осчастливить своего сына братиком или сестричкой, но пока не получалось — что-то у нее по женской части не ладилось.

Часа через полтора, расправившись с двумя пациентами и отправив на рентген третьего, доктор поспешил проверить, как там Анастасия. Девушки в ординаторской не было. Сказать, что он испугался, — это значит ничего не сказать. Марк бросился в коридор, к лифту. Потом поймал за руку одну из медсестер:

— Вы ребенка не видели?

— Какого ребенка?

— Ну, девочка лет восемь, светленькая.

Медсестра покачала головой. Тут из-за угла показалась Катя.

— Катерина! — Должно быть, он переборщил с громкостью — люди в очереди подпрыгнули, из ближайшего кабинета выглянуло чье-то встревоженное лицо. — Где девочка?

Испуганно глядя на шефа, медсестра сказала:

— Она в кабинете завотделением. Его на этой неделе не будет… Он в доме отдыха, ну в «Березовой роще», он всегда туда ездит с женой…

Не дослушав, Марк развернулся и двинул по коридору. Катя семенила за ним, нервно лепеча:

— Марк Анатольевич, что вы… Ей там удобнее. В ординаторской все ходят туда-сюда, и хирурги, сами знаете, ругаются непрерывно. А там тихо.

Так, рысью, они добрались до кабинета завот-делением. Марк рывком открыл дверь. Настя чувствовала себя прекрасно. Кто-то ее причесал и не просто, а сделал настоящую взрослую прическу: все волосы подобраны кверху и уложены в большой, нарочито небрежный узел, лишь два вьющихся локона обрамляют лицо. Она сидела перед компьютером — на кресло водрузили две подушки, чтобы было удобнее. Рядом на столе стоял стакан с чаем, лежали сушки, печенье и шоколадка. Оторвавшись от бегающих по экрану злодеев, Настя жизнерадостно помахала ручкой и снова ушла в игру. Доктор закрыл дверь и с трудом перевел дыхание. Потом взглянул на Катю. Девушка смотрела на него с опаской. Этого не хватало — скоро Марка будут считать опасным для окружающих.

— Катя. — Голос мужчины звучал проникновенно (по крайней мере, он на это надеялся). — Ты на меня не сердись. Я в последнее время немножко нервный. Э-э… непростые обстоятельства. Но скоро все будет хорошо. Ладно? И последи, чтобы она одна отсюда не выходила.

Испуг во взгляде сменился жгучим любопытством, но девушка только молча кивнула. А Марк пошел работать. Но перспективы не радовали. Что Анастасия выкинет вечером или завтра утром? И тут ему в голову пришла очередная светлая мысль. Они у доктора не так уж редки, хотя воплощение его гениальных идей иногда заводит не туда. В разборки с деньгами и присматривание за маленькой девочкой, например. М-да.

Ну, если быть до конца откровенным, и мысль-то гениальная была не совсем его. Просто Таня, пробегая в сторону ординаторской «попить чаю», приостановилась возле кресла коллеги и сказала:

— Как удачно, что Семен укатил в свою «Березовую рощу» и освободил кабинет, правда?

— Угу, — отозвался Марк, пломбируя канал и стараясь не слишком давить на мужика, сидящего в кресле. — Он там отдыхает, а мы тут вкалываем.

— Говорят, райское местечко, хоть от Москвы и недалеко, — мечтательно протянула Таня. — Цены там правда того, кусаются, но зато оборудование как в Четвертом управлении и процедуры любые — хоть грязевые ванны, хоть тайский массаж.

Тут-то Марка и осенило. Грязевые ванны, само собой, без надобности, но вот уютное местечко недалеко от Москвы — то, что нужно. Едва дождавшись паузы, он дал Кате подробное задание и велел не возвращаться, пока не выполнит. Дальше все получилось без проблем: телефон дома отдыха «Березовая роща». Изначально это заведение принадлежало МВД. На данный момент это показалось доктору особенно удачным — как-то надежно. И недалеко — километров двадцать от Москвы. Супервежливый администратор: «Два номера на троих? Конечно, конечно. Есть ли какие-нибудь специальные пожелания относительно меню? Кто сказал, что у нас плохой сервис? Ложь, все ложь. Есть места, где обслуживание на высочайшем уровне — и по качеству, и по цене. В основном по цене». Потом звонок тете Рае, и, наконец, дожив каким-то невероятным образом до конца рабочего дня и никого не убив, Марк прихватил девчонку, и они поехали домой.

По дороге он узнал много интересного о своих коллегах и учреждении, где работал уже несколько лет. Настя времени не теряла. Каким образом она набралась этих сплетен, доктор понять не смог: почти весь день девочка просидела в кабинете. Выходила только в туалет и с ним в столовую. Поразмыслив, он сделал вывод, что к ней заглядывала куча народу. Небось решили взглянуть на Лолиту. И теперь Настя, вертясь на заднем сиденье и периодически втыкая Марку в спину острые коленки, верещала без умолку: