Конкистадоры покинули Кампече осенью 1541 года, отправив капитана в Т-хо, где индейская касик гостеприимно встретил испанцев и где был основан испанский город. Впоследствии из этого поселения вырос город Мерида. Отношения с местными ухудшились, когда индейцы стали выказывать «высокомерие и упрямство», как докладывал конкистадор по имени Диего Санчес‹‹353››. Испанцы, впрочем, отвечали тем же.

Эта территория, которую испанцы уже в 1530-х годах изучили довольно хорошо, теперь сделалась едва узнаваемой: ее опустошили, когда повелители мани развязали ожесточенную войну с кокумами из Сотуты и после предательского убийства вождей шиу. Кроме того, обитатели полуострова неразумно израсходовали свои продовольственные запасы, включая маис. В 1542 году начался голод, причем настолько серьезный, что индейцам приходилось питаться корой деревьев, в первую очередь мягкой и нежной на вкус корой кумче[72]. Шиу приносили жертвы своим богам в надежде спастись от голода, сбрасывали рабов в глубокий колодец Чичен-Ицы, а кокумы подожгли здание, где находились в тот момент вожди шиу.

Враждебность майя Чакана[73] по отношению к испанцам не ведала жалости. Вдобавок индейцев воодушевлял Чуй, жрец (ахкин) из крохотного маленького пуэбло Пеба, который призывал к войне на истребление против захватчиков. При этом у испанцев имелось достаточно сочувствующих среди местных, и их предупредили о нападении («индейцев больше, чем волос на шкуре оленя»), грозившем Тучикану. Эль-Собрино Монтехо сумел схватить Х-Кин-Чуя под покровом ночи.

Мерида была основана на месте Т-хо в январе 1542 года, после ожесточенных боев, в которых привычные рукопашные на открытой местности сменились партизанскими действиями. Название «Мерида» выбрали потому, что «на сем месте конкистадоры отыскали известняковые строения и обработанные камни, напомнившие кое-кому из них о римском городе Мерида в Испании»‹‹354››. Семьдесят солдат стали горожанами, сформировали и городской совет (cabildo). Фра Хуану де Сосе из Пуэблы, опытному строителю, поручили спроектировать новый город, а Франсиско Эрнандес получил заказ на строительство храма. Мерида, ныне поистине восхитительный город, с тех пор оставалась столицей Юкатана.

Но конкистадоры никак не желали угомониться. Фра Диего Лопес де Когулльюдо вспоминал в своей «Истории Юкатана», что 60 000 майя, во главе с неким Начи-Кокомом, подверглись в 1543 году новому нападению: «Лишь ударами мечей способны были испанцы побеждать своих врагов»‹‹355››. Далее хронист писал, что туземцы, которые остались живыми, бежали из тех мест навсегда и больше никогда не вступали в открытую битву‹‹356››.

Франсиско «Эль-Мосо» де Монтехо направил вооруженные отряды в разные стороны, распространяя боевые действия на отдаленные районы Юкатана. Индейцы в ответ пытались уничтожать все, что только могло оказаться полезным для испанцев. Однако битва при Мериде, что называется, переломила хребет индейскому сопротивлению. Местные вожди очутились в зависимости от испанских властей. Секретарь Монтехо, Родриго Альварес, поделил семьдесят поселений майя «по христианскому обыкновению», как он сам выразился в позднейшем донесении‹‹357››.

Эль-Мосо сообщил отцу, что пока должен оставаться там, где был, то есть в Мериде, а потому аделантадо отправил своего племянника Эль-Собрино покорять область Кониль. Двоюродные братья и соратники, Эль-Мосо и Эль-Собрино составили план наступления на племена Чикинчеля и Экаба. Все лояльные испанцы надеялись, что Конилб со временем станет центром торговли. Эль-Мосо далее затеял усмирение местных вождей в окрестностях Мериды, причем наложил на всех repartamiento, а они, разумеется, это требование дружно отвергли; между тем побежденный, но гордый Начи-Коком согласился признать владычество испанцев. Эль-Мосо позволил ему сохранить свою власть, но объявил его вассалом кастильской короны. Затем он отправил своего дядю Алонсо Лопеса в Калотмуль, а также на юг и юго-восток. Там располагались владения шиу, которые не последовали примеру своих сородичей мани и не заключили союза с испанцами.

В 1543 году Эль-Мосо возглавил хорошо снаряженную экспедицию в Кочуах, тогда как Эль-Собрино покорял северо-восток. Двоюродные братья встретились в Теко, к востоку от Мериды, и вместе пошли к Чауаке, где 24 мая 1543 года основали город Вальядолид. Сорок или пятьдесят их солдат стали горожанами. Касики близлежащего Саси подняли новое восстание против испанцев при поддержке многих пуэбло, но сам Саси пал, захваченный Франсиско де Сьесой, которого направил Эль-Собрино и который командовал всего двумя десятками человек. Тем временем угли мятежа в Мериде были окончательно потушены Родриго Альваресом. Эль-Собрино прошел через Экаб и направился к Косумелю, острову в Карибском море, открытому Кортесом; этот остров покорился без сопротивления.

Поход к Косумелю и обратно оказался трудным не вследствие угрозы со стороны индейцев, но из-за штормов, которыми донимало море. Эль-Собрино велел Сьесе и далее сражаться с майя из Кочуа, и горстка испанцев снова добилась победы. После этого местоположение Вальядолида перенесли заодно с тридцатью девятью энкомьендами, потому что «это место находится посреди всей земли и… потому, что сия область полезнее для здоровья и суше, чем в Чауаке… Это лучший город, равного которому не сыскать во всех Индиях… Этот город был основан… на лугах, окруженных высокими скалистыми, поросшими кустарником вершинами… между двух обильных источников (cenotes) пресной воды… Под ними лежит большое подземное озеро более 1790 футов в окружности и необычайной глубины… Капитан Монтехо проложил этот город с северо-востока на юго-запад и… дал ему широкие улицы»‹‹358››.

Позже аделантадо Монтехо и его сын отказались от прямого командования на юго-востоке, в местности Уаймиль-Четумаль, и назначили наместником сперва нового конкистадора по имени Хорхе де Вильягомес, а затем Гаспара Пачеко и его семью — сына Мельхора и племянника Алонсо. В начале 1544 года Алонсо перебрался в Кочуа, но индейцы продолжали сопротивляться, что привело к свирепым карательным походам, во время которых Пачеко не чурались проявлять бессмысленные акты жестокости. Впрочем, они достигли поставленной цели и уничтожили врагов. Монтехо, люди эпохи Возрождения, не одобряли действий Пачеко, но не могли тех контролировать.