Ты ничего не знаешь из Шекспира.

– Да, Мэгги, но суть не в этом! Суть в том, что они другие, талантливые и… – Она прервалась. – «Быть или не быть, вот в чем вопрос!» Вот видишь! Я знаю кое-что из Шекспира! Я, между прочим, колледж окончила.

И из какой это пьесы?

– Боже, мы что, на викторине? Отвали, сестренка! И послушай их, когда мы закончим. Мне кажется, Кельвин пытается что-то для них сделать – что-то вроде того, что в свое время сделали для них, учитывая, как в свое время их самих обнаружили в Интернете.

Очень круто.

– Я и с Бруксом поговорила, – сказала Шерил, и я наклонила голову, стараясь не обращать внимания на то, как у меня все переворачивается в животе.

У него все хорошо?

– Ага. Выглядит очень здорово. Знаешь, он счастлив. Просто устал. У него так сильно отросла борода, как будто он не брился несколько лет или что-то в этом духе. Оказывается, прошло всего несколько месяцев, но ему идет. Он выглядит взрослым.

И счастливым?

Она кивнула.

– И счастливым.

Хорошо. Хорошо.

Я хотела, чтобы он был счастлив. Он заслуживает счастья.

Когда я узнала, что он встречается с Сашей, я не могла больше ему отвечать. Было слишком больно понимать, что, когда он читал мои книги, она могла сидеть рядом с ним. И, кроме того, это было бы несправедливо по отношению к ней.

Я закрыла глаза, пытаясь представить, как он сейчас выглядит. В последний раз я видела его, когда смотрела вручение премии «Грэмми». Тогда ребята выиграли премию «Альбом года». Там он тоже выглядел счастливым, как будто достиг всего, о чем только можно было мечтать.

– Ты счастлива, Мэгги? – спросила сестра.

Я улыбнулась и кивнула. Но она не заметила, как я один раз стукнула по ноге под столом.

Трудно быть счастливой, сидя в одиночестве в своей спальне. Особенно когда твой любимый человек любит другую.

Пока мы с Шерил разговаривали, мама начала кричать:

– Я не ломала ее, Эрик! Я пыталась ее починить. Ты сказал, что сделаешь ее несколько недель назад, но так и не удосужился.

– Я же просил тебя не лезть. Ты сделала только хуже, – рявкнул папа в ответ.

Шерил нахмурилась.

– Из-за чего ругаются на этот раз?

Посудомоечная машина.

Она больше ничего не спрашивала. У мамы и папы было два режима отношений: беззвучный и сердитый.

Если они не молчали, они кричали.

Если они не кричали, они проходили мимо друг друга как призраки.

Мы с Шерил еще немного поболтали, а потом она начала зевать и отправилась спать.

Когда мы договорили, я нашла Romeo’s Quest на YouTube. Я стучала пальцами по животу, чувствуя, как меня накрывают звуки музыки. Шерил понимала мой разум и мою душу, и когда солист начал петь, я почувствовала это – стрелу в сердце.

Я посмотрела и пересмотрела все их видео. Больше всего мне понравилась «Broken Nightmares». Эта песня была грустной, но какой-то обнадеживающей.

Я несколько раз моргнула, пытаясь представить, что чувствовали участники группы, когда писали эти стихи. Благодаря музыке я никогда не чувствовала себя одинокой. Момент, когда я услышала музыку и слова песни, был мощным. Словно автор прочитал мои мысли, мысли одинокого человека, и написал песню только для меня, напоминая мне, что где-то на свете есть человек, который чувствует то же, что и я.

Уверена, Бруксу бы она понравилась.

Брукс

– Бирмингем, вы сегодня были просто великолепны! Мы – The Crooks. Спасибо, что позволили нам украсть ваши сердца! – кричал Кельвин в микрофон, обращаясь к битком забитому залу в Бирмингеме, Англия. Более шестнадцати тысяч проданных билетов, более шестнадцати тысяч фанатов, выкрикивающих наши имена и поющих наши песни.

Это никогда мне не надоест. Мне никогда не надоест стоять перед людьми, благодаря которым я смог во всеуслышанье жить своей мечтой.

Мы четверо жили своей мечтой в течение последних десяти лет. Мы начинали с выступлений на подогреве у нашей любимой группы. А сейчас мы и сами даем концерты. Наша жизнь была далека от нормальной.

– А еще я хочу поздравить с днем рождения моего подельника, которому сегодня исполнилось двадцать восемь. С днем рождения, Кельвин! Земля шатается, потому что ты поешь.

Толпа зааплодировала, требуя выхода на бис. Этого нам нельзя было делать, потому что время – деньги, а деньги – то, что менеджмент терпеть не может тратить впустую.

Мы поспешно ушли со сцены, и я вихрем влетел в свою гримерку. Ко мне тут же подошла Мишель, моя личная помощница, со списком радиостанций и телеканалов, которые мне нужно посетить в предстоящую неделю.

– Отличное сегодня было шоу, Брукс, – сказала она, улыбаясь и жонглируя своим айпадом, айфоном и пачкой «Скиттлз». – Так, сегодня афтерпати в «Урбане».

– В том самом «Урбане», в котором мы были в прошлом году? Это не там Рудольф умудрился ввязаться в драку из-за того, что в его тунце было мясо дельфина? – спросил я, подходя к раковине и протирая лицо влажной тканью.

– Ага, тот самый. Сегодня вечеринка в честь дня рождения Кельвина.

Я вздохнул. Я ненавижу клубы, но люблю своих лучших друзей.

– Поэтому я должен быть там.

– Ты должен быть там, по крайней мере чтобы сфотографироваться, а после ты можешь в любое время уйти. К пяти утра тебе нужно быть в офисе радиостанции KISS 94.3, там у тебя интервью. После этого, к семи, мы должны быть на The Morning Blend, а к девяти – на прямом эфире The Mix 102.3. К двенадцати мы едем на ток-шоу Крейга Саймона, к трем должны быть на саундчеке, в четыре тридцать запланирована встреча с фанатами. После этого – ужин, выступление разогрева, фотосессия с репортерами, в восемь – концерт. Вопросы есть?

– Ага, да. А спать мне когда?

Она хихикнула и начала печатать на своем телефоне.

– Ты же знаешь мой девиз, Брукс…

– После смерти отосплюсь, – подхватил ее. Сел в кресло и взял посылку, которую собрал днем перед началом представления. – Сходишь завтра на почту?

Мишель нахмурилась.

– И когда мне, по-твоему, это делать?

Я ухмыльнулся.

– Ты же знаешь мой девиз: почему бы не ходить на почту каждый день?

– Это не твой девиз. Но я сделаю это. – Она выхватила книгу у меня из рук и, прищурившись, посмотрела на меня. – Тебя это беспокоит?