А потом Ната услышала, как хлопнула входная дверь. И поняла, что Анька уехала. Она укатила с Геной, даже не попрощавшись с Натой!

А Ната осталась один на один с тортиком. Впрочем, его быстро подъели родственницы Ани.

Уплетая кусок за куском, они нахваливали Гену, которого непостижимым образом вдруг полюбили всей душой.

Ната слушала и поражалась. Эти женщины прежде и знать не хотели никого из мужчин, которых пыталась привести Аня. Что же произошло?

– Так ведь те попользоваться ею хотели.

– Шелупонь всякая!

– Поматросить и бросить!

– А у Геночки, сразу видно, серьезные намерения.

– Он в Анечку нашу просто влюблен!

– И человек он положительный!

– Мы с ними жить будем!

Последнее заставило Нату встрепенуться:

– Как? Все?

– Ну конечно. Мы же Анечкина семья.

– А Гена знает об этом?

– Он уже согласился!

Похоже, что у Гены была особенность находить себе геморрой на одно место. С первой женой он намучился, а теперь сажает себе на голову еще четырех сумасшедших баб.

Что могла сказать Ната? Только посоветовать всем четверым осторожней переходить через дорогу.

Но это лишь отчасти утешило Нату. Все равно она ощущала дикую пустоту в груди. Главный Советник со Счетоводом все еще находились под следствием, их общение с Натой заключалось в коротких редких звонках, когда они спрашивали, здорова ли она и не нужны ли ей деньги.

– Здорова. Деньги не нужны.

– Значит, у вас все в порядке, – с облегчением заключали эти двое, на этом общение и заканчивалось.

Да, деньги у Наты теперь были. Их было куда больше, чем у самой Наты хватало фантазии потратить. И со здоровьем все обстояло прекрасно. Но была ли она сама в порядке? Нет, этого она сказать про себя не могла. Ее все еще тяготило одиночество. Ей отчаянно не хватало теплого человеческого участия.

Раньше она была бедна и потому была одинока. Теперь она была просто сказочно богата, но от одиночества ее это не избавило. Рядом с ней были мужчины, много мужчин, но все они видели не ее, они видели лишь те деньги, которые стояли за ней. Можно сказать, что теперь она была еще более одинока, чем прежде. Теперь она научилась рассматривать людей через призму своего богатства. И ее неизменно мучил вопрос: чего они хотят от нее?

Чаще всего люди хотели одного – денег. Они или прямо просили у Наты деньги, или просили ее о помощи, которую можно было оказать опять же только за деньги. За те деньги, которые у Наты были, а у тех людей их не было.

Все это было понятно. Вопрос стоял лишь в том, давать им эти деньги или не давать?

Вначале Ната давала, но быстро поняла, что их благодарность носит поверхностный характер, в глубине души они завидуют Нате и, хуже того, ненавидят ее. Ненавидят за то, что она помогла им.

– Я что-то делаю не так.

Но все это было так сложно, что Ната даже не пыталась разобраться. Ей бы найти мужчину, который бы не гнался за ее деньгами, и ее бы это вполне устроило.

– А ты поищи жениха среди богатых, – посоветовала ей Тома. – Богатые не будут гнаться за твоими деньгами, у них своих достаточно. Кстати, может, и мне кого-нибудь подыщешь. Миллиардера не хочу, с меня вполне достаточно простого миллионера. Ты же подкинешь мне пару-тройку миллиончиков, чтобы я могла соответствовать его статусу?

Ната последовала совету подруги, но очень скоро оказалось, что богатые еще более алчны, нежели бедные. И чем богаче был очередной претендент, тем настойчивей его адвокаты прощупывали состояние «невесты». Богатые женихи даже не видели в этом ничего зазорного, для них свадьба была очередной коммерческой сделкой, которую они хотели заключить с пользой для себя.

А вот Тома не видела тут ничего такого особенного, и ее Нате без особого труда удалось пристроить управляющему одного небольшого частного банка. Его прельстило приданое будущей жены, те пресловутые два-три миллиончика наличными, которые Ната выделила подруге для устройства ее личной жизни.

– Поживи с нами, – предложила Аня. – Мы с Геной, мамой, бабушками и тетей будем этому так рады. И если ты поможешь нам в постройке нового дома, мы будем тебе так благодарны!

Денег на дом Ната дала, а жить с ними отказалась. Жить в компании с родными Аньки – лучше уж одной!

– Поезжай в путешествие, – предложила ей Лида. – Ты же всегда мечтала отправиться в круиз! Кстати, я могу составить тебе компанию.

– А как же твой Василий? Его оставим?

– Так мы и его с собой возьмем! Купишь тур не на двоих, а на троих. Для тебя же это такой пустяк! Что тебе стоит!

Но Ната не хотела отправляться в путешествие в компании чужого мужа и подруги, которая без зазрения совести мысленно уже распоряжалась ее деньгами.

Купила тур на двоих и отправила в путешествие Лидку с ее Васей. Пусть развлекутся, их это порадует.

А самой Нате хотелось чего-то своего, чего-то простого и надежного.

В тоске она отправилась в офис, где когда-то работала. Забрала Ритку и отвела ее в «Старика Хоттабыча».

Ритка давно уже сменила гнев на милость, к тому же после задушевного разговора Наты с Глебом Валерьяновичем всем сотрудникам были выплачены их премии за все истекшие месяцы. А сам Глеб Валерьянович сделался примерным семьянином. Во всяком случае, с зазнобой его больше никто не видел, да и сама зазноба, перестав получать от своего старенького любовника дорогие подарки, быстро потеряла к нему интерес и занялась разработкой более перспективных рудников.

– Заказывай, что хочешь, я угощаю.

– А ты сама что будешь?

– А у меня что-то аппетита нет.

– Чего так?

Ната подумала, подумала, да и выпалила:

– Не радует меня вообще это богатство!

– Это ты, матушка, зажралась у нас, – объяснила ей Ритка, с увлечением просматривая меню. – А вот представь, что тебе в семь утра вставать, потом за копейки на хозяина целый день горбатиться, а потом еще дома ругань и упреки от мужа и свекрови выслушивать, что того по хозяйству не сделала и этого тоже не успела. Тогда бы ты радовалась?

Ритка сделала заказ официанту и уставилась на Нату в ожидании ее ответа.

– Хочешь, я вам с мужем квартиру отдельную куплю? – предложила ей Ната. – И домработницу тебе найму, чтобы ты все успевала.

– Давай! – засмеялась Ритка. – Хотя с завтрашнего дня у меня в жизни все поменяется. Завтра я от нашего Валерьяныча увольняюсь и к Костику перехожу работать.

– К Костику? К какому еще Костику?

– К тому самому, который за тобой ухаживал! Подарочки тебе носил. Цветочки, яблочки.