– Да, помню. Он меня и бутербродами в перерыв угощал. И на скутере подвозил.

– Втюрившись он в тебя был по уши. Может, и сейчас еще не забыл. Не хочешь к нему прокатиться?

– И что с ним?

– Он тут неподалеку пиццерию открыл.

– Пиццерию?

Отчего-то Нате стало неприятно.

– Почему именно пиццерию?

– А почему бы и нет? – пожала плечами Ритка, энергично поглощая принесенный ей салат из морепродуктов. – Дело-то ему хорошо знакомое.

– Пицца?

– Он же столько времени на двух работах крутился. Днем у нас, вечером у них в пиццерии. Начал простым доставщиком, потом в цеху работал, затем уже до управляющего дорос. Как весь цикл узнал досконально, свое дело открыл.

– На это же деньги нужны. Где же он их взял?

– Не знаю. Где-то взял. Костик, он оборотистый. У них вся семья такая. Крутятся. Костик вообще молодец. Когда у нас работал, он через наших буфетчиц реализовывал те остатки, которые у них в пиццерии списывались. Помнишь, у нас последнее время все время пиццы продавались? Но не такие, чтобы целиком, а ассорти из разных кусков?

– Да. Прекрасно помню.

– Костик их привозил, а буфет продавал!

– Я не знала.

– У него в нашем буфете сестра троюродная работала, вот они с ней эти дела и прокручивали. Костику остатки даром доставались, а тут они их перепродавали.

Нате стало не по себе.

– Надеюсь, он их хотя бы не с чужих тарелок собирал?

Этого Ритка не знала.

– Он далеко пойдет, наш Костик, – сказала она. – Ты бы к нему присмотрелась!

– Я буду рада его повидать.

И неожиданно Ната почувствовала себя лучше.

Надо же, столько времени ее словно бы что-то тяготило, а тут стало отпускать. Похоже, встреча с Костиком – это было то самое, что доктор прописал. Не то чтобы она собиралась за него замуж, но встретиться со старым другом всегда приятно.

Костик им обрадовался. Ну, справедливости ради надо сказать, что обрадовался он приходу Наты. А к Ритке отнесся уже как к будущей своей сотруднице. Вежливо, но в то же время деловито.

– Очень хорошо, что заглянула, – сказал он ей. – Можешь подготовить свое рабочее место. Завтра с утра сразу сможешь приступить к выполнению своих обязанностей.

Зато Нату он повел на экскурсию по своим владениям, с гордостью демонстрируя ей и обеденный зал, и кухню, и особенную свою гордость – гараж службы доставки.

– Планирую посадить всех доставщиков на скутера. Сам работал на таком, очень удобно и экономично.

– Да, я помню, у тебя был скутер. Ты меня еще на нем подвозил.

– Этот скутер я получил на своей работе. За несколько месяцев я его выкупил. Радовался как безумный. А потом подсчитал, что подержанный скутер я мог бы себе приобрести, поработав всего месяц. А мне, чтобы получить вожделенный бонус, пришлось вкалывать целых три. Чувствуешь разницу?

– Погоди, ты что же, работал на сеть пиццерий «У дяди»?

– Угу.

Ната сама не могла объяснить, почему это так сильно взволновало ее. Ну работал и работал. Каждый человек где-нибудь, да работает. Она – редкое исключение из правил.

– А хочешь, я покажу тебе наш дом?

Ната засмеялась:

– В каком это смысле наш?

– Нашей семьи.

– Ах, семьи… А то я уж подумала, что мой и твой.

Костик ничего не ответил.

– Это далеко?

– От города минут двадцать.

– Совсем близко! Можно прокатиться.

– На моей машине или на твоей?

– У тебя и машина теперь есть? – порадовалась за него Ната. – А я думала, ты до сих пор на скутере гоняешь.

– Я теперь сам хозяином стал, свой скутер я молодежи передаю.

Машина у Костика оказалась очень симпатичной. И было видно, что он ею налюбоваться не может.

Пока Ната усаживалась, он протер специальной замшевой тряпочкой стекла, зеркала и ручки не меньше трех раз. Но зато результат того стоил, машина сияла чистотой и свежестью что изнутри, что снаружи.

Все, что делал Костик, он делал основательно и с умом. Но была и у него одна слабость. И в этой слабости он признался Нате, пока вез ее показывать свой дом.

– Я ведь полюбил тебя с первого взгляда. Ты, наверное, уже и не помнишь, но ты в тот день пришла устраиваться на работу к этому вашему жирному гуляке.

– К Глебу Валерьяновичу?

– Была ранняя весна. На улице было сыро и как-то очень холодно, а на тебе было одето твое удивительное розовое пальто. Ты показалась мне в нем похожей на малиновую печеньку. А я по малине с детства с ума сходил. Мне даже показалось, что и пахнет от тебя малиной.

– Очень может быть. У меня одно время была туалетная вода как раз с запахом малины.

Ната не стала упоминать, что как раз в тот день, волнуясь перед выходом из дома, она случайно опрокинула на себя весь флакон этой воды. И, конечно, пахло от нее просто волшебно.

– Как трогательно, что ты все это помнишь.

– Я все помню. Каждое мгновение, которое мы провели вместе, я помню, словно это было сегодня.

– Да? Какая у тебя хорошая память.

– Дело не в памяти, дело в тебе.

К этому времени они уже остановились возле ворот, за которыми слышались голоса рабочих и раздавался звук работающих инструментов. Там что-то пилили, строгали, колотили, размешивали и выстукивали.

– Строительство идет полным ходом.

– Мне повезло, я купил участок с уже готовым фундаментом. Многие отговаривали меня от этой сделки, дескать, плохая примета покупать недостроенный дом.

– Почему?

– Мол, если у прежних хозяев ничего не получилось со строительством, и у тебя не получится. А если и получится, то толку все равно не будет.

– Какая чушь! Уверена, ты будешь очень счастлив в своем новом доме.

– Мы будем счастливы, – поправил ее Костик. – Ведь я строю его для нас с тобой.

Ната даже растерялась. Костик произнес это таким уверенным тоном, словно дело это было между ними давно решенное. А между тем Ната даже не давала своего согласия, чтобы где-то жить с Костиком, пусть даже в новом и прекрасном доме.

Она хотела сказать об этом Костику, но не решилась. Он был так счастлив, что она здесь. Он с такой гордостью показывал ей все и объяснял, где у них будет гостиная, где кухня, где детские.

Он запланировал целых три детские комнаты и даже готовил для них пристройку!