—  У-у-у, я тебя так не шантажировала, — фыркнула девушка, но тему сменила. — А ты знаешь, что тер Лансет обещал посетить нашу практику сегодня? Говорят, ему очень нужна сильная зельеварщица и он думает совместить эти навыки в своей жене…

—  Как удобно, — хмыкнула я. Интересно, кого еще он хочет совместить в своей жене?

—  Ну, это же нормально, что жена помогает мужу. Долг жены… — начала занудство Диа.

—  Не хочу даже слушать про долг жены. Нет у жены долгов. Во всяком случае, у меня как у чье-то будущей  жены. Чей-то, я повторяю, а не тера Лансета, — Диа хотела сказать, что-то ещё, но передумала и закрыла свой милый ротик, присаживаясь за стол. Повертела в руках вилку, потом поправила скатерть и не выдержала:

—  Ты ему хотя бы улыбнись, когда он придет на обед, — сказала девушка.

—  Диа! — рыкнула я.

—  Всё, молчу. Честно, — подняла в защитном жесте руки “подруга”. — О, а вот и тер Рилан. Какой он красивый сегодня.

Я не удержалась и посмотрела на мужчину. Он и правда был особенно хорош сегодня. В темно сером костюме, с какими-то светящимися глазами. Мои губы сами собой запекли, напоминая о его поцелуе. Он, может почувствовав мой взгляд, а может и просто, посмотрел на меня. И я ощутила нечто странное, как-будто тону в его взгляде. Мотнула головой, вырываясь из этого плена, замечая краем глаза тень его довольной улыбки. Что же вы делаете со мной, тер?

—  Приятного аппетита, Огонёк, — совсем близко возле меня, практически в моей голове раздался тихий шепот знакомого до боли голоса.

—  Приятного аппетита, — буркнула я, ударив вилкой о тарелку. О каком аппетите, вообще, теперь может идти речь?! Я встала из-за стола, едва умостив за него свою попу, и вышла вон из столовой, игнорируя все оклики Дии. Это какое-то мужское помешательство на маленькой рыжей мне!

Я забежала в ближайшую нишу, чтобы отдышаться в одиночестве, оперев руку о стену. Ну нет, так дело не пойдет, придется объяснить этому теру, что такие игры вредны для здоровья. Ишь чего удумал, аппетит мне портить. Может пожаловаться на него брату? Хотя, что я ему скажу? Да и кому он поверит. И почему мысли в моей голове так спутаны?! Вдох-выдох. Нет, если ему хватает одного взгляда, чтобы вывести меня из равновесия, значит не будет никаких таких взглядов. Это совершенно недопустимо. Надо будет у Пала спросить, что бы такое обидненькое сказать, чтоб в этом мире поняли. Нет, Пала привлекать нельзя.

Чье-то тело прижало меня к стене одним рывком, обрывая поток мыслей и сминая мои губы в жадном поцелуе. Я даже понять не успела, как это произошло, но знакомый запах, темнота и его напор и вот я уже отвечаю на поцелуй, запутавшись руками в его волосах.

Когда мне удалось очнуться от этого наваждения и как я смогла собрать силы, чтобы отпрянуть? Может через несколько секунд, а может я позволила его языку хозяйничать в моём рту несколько минут. Я не запомнила, или захотела забыть. Вот только пощечину влепить рука не поднялась. Такими нежными были его касания. И такими желанными, что я испугалась саму себя в тот момент.

—  Тер… — все, что смогла выдавить я, но это больше было похоже на стон о продолжении, чем на возмущение от неподобающего поступка.

—  Не стоило дразнить меня, маленькая, — шепнул он мне в макушку, крепко притягивая к своему крепкому телу за талию. — Я пусть и благородный тер, но всё же мужчина. И догонять строптивую жертву — часть моей природы.

—  Я не хочу быть чье-то жертвой. Или женой, — возмутилась я, но ноги всё ещё были слабыми и освобождаться от крепких мужских рук не хотелось.

—  А хочешь быть любимой женщиной? — спросил Рилан, а по моему телу побежали мурашки. — Моей любимой женщиной. Мне не нужна пустышка, Огонёк. Мне нужна настоящая, та, которая пройдет со мной и пекло и заморозки. Я вижу это в тебе. Какую-то силу, не связанную с потенциалом. Внутренний заряд. Уверен, ты способна бороться за свою жизнь и без капли магии в крови.

—  Я предпочту остаться своей собственной, — прочистив горло ответила я, всё же выбираясь из объятий мужчины и моментально замерзая. Но я достаточно сильная, чтобы не вернуться в них обратно.

—  Мне не нужна твоя свобода, рыженькая. Мне нужна твоя любовь, — удивил мужчина и, поцеловав кончик моего носа, покинул нишу, более не сказав ни слова. А я, как и в тот раз, осталась ошарашенно стоять. Пытаясь понять, какого черта этому теру от меня надо? И зачем? Любовь ему моя нужна. Как же!

Кто-то посчитает меня скептиком, но я не верю, что взрослый состоявшийся тер без оглядки влюблён в юную рыженькую девицу. Вот такая я циничная. Но ощущение того, что этому мужчине от меня что-то надо, только укоренилось во мне.

Я была так поглощена собственными мыслями, которые, после произошедшего в нише, не покидали меня ещё довольно долго, что вырвал в реальность меня ликующий женский писк. Осознала я себя находящейся на том самом “открытом уроке” по зельеварению, который и собирался посетить тер Лансет. Я варила какую-то муть, что называется на автомате, совершенно не обращая внимание на происходящее вокруг. И зря, потому что пищащая рядом Илия радовалась чему-то слишком сильно.

—  Диа, я что-то пропустила? — спросила я сосредоточенную девушку. Она не была рада происходящему.

—  Да. Ты где витаешь? Я пыталась тебя вернуть в реальность, но ты совершенно зациклилась непонятно на чем! И, знаешь ли, совершенно не вовремя. Илие удалось сварить зелье высокого качества. Достаточно высокого, чтобы тер Лансет признал её достойной стать второй фавориткой. А ты даже усилий не приложила, чтобы этому помешать! — упрекала Диа, будто это её место стало шатким, а не моё.

Я обвела взглядом аудиторию и наткнулась на ещё одного недовольного человека. Это была тера Аршут, она смотрела на меня поджав губы, явно демонстрируя всё, что думает о моей несобранности относительно такого важного момента в нашей с ней миссии. Я постаралась изобразить виноватое выражение лица и, судя по реакции теры, преуспела. Она сменила гнев на что-то другое, что не смогла понять, но явно более благодушное.

Тера Джеймиса я не обнаружила в аудитории и этим объяснялся визг Илии. Сомневаюсь, что она позволила бы себе такие эмоции прямо перед женихом. А вот тер Рилан был тут как тут. И он смотрел на меня с понимающей, довольной улыбкой хищника, загоняющего свою добычу в капкан.

—  Что ж, я рада поздравить вас, тера Илия. Теперь Вы вместе с терой Рилотой будете посещать дополнительные дисциплины. Надеюсь вы готовы к усиленным нагрузкам. Тер Джеймис выберет в жены только лучшую из вас, — сказала тера Аршут и покинула класс.

А вот это радостная новость, ведь теперь можно просто не стать лучшей. Конечно, надеяться на это не стоит, но как вариант рассматривать можно. Кстати, желание тера Рилана видеть меня своей женой, а не женой брата может сыграть на руку в этом вопросе.

Стоп, неужели я всерьез рассматриваю вариант, в котором смогу подойти с таким вопросом к этому теру. Да я теперь его буду избегать, как огня. Последние встречи с ним заканчиваются дрожью в моих ногах, а мне это вообще не надо. Как минимум, пока я не разберусь в реалиях и устоях этого мира и не устроюсь, а вот тогда уже можно будет себе и жениха присматривать. А пока, Ася, бери себя в руки. Тебе не семнадцать, причём уже давно, а ведешь себя как прыщавая малолетка, которой первый раз мальчик понравился. Противно.