вазе, а не мои губы. – Спасибо, – поблагодарила я, возвращаясь к круассану. Из-за внезапной вспышки раздражения стало не по себе, хотя настроение босса от этого не изменилось. И все же мне хотелось как-то сгладить ситуацию, поэтому, глотнув кофейку (сладкого и со сливками), я сказала: – Наверное, такой сильный голод – это побочный эффект от вчерашнего наркотика. Обычно я не такая…

Слово «прожорливая» повисло в воздухе, и мне почудилась ехидная улыбочка Кэрри, которая с этим утверждением не согласилась бы.

– Ешьте, эра Донован, сколько хочется, – улыбнулся мой благодетель. – Приятного аппетита! Если надо, я еще закажу.

С чего это вдруг? Эр Скупердяй решил накормить меня, чтобы расслабилась и потеряла бдительность, а потом отругать? Или он такой щедростью свою благодарность демонстрирует? Я же его от покушения спасла. Даже от двух, если вспомнить Саманту. А может…

– Пытаетесь прочитать мои эмоции? – вырвал из размышлений голос босса.

– Не пытаюсь, – сказала я, прожевав очередной кусочек ароматной выпечки.

– Не врите, Мэган. – Он снова посмотрел на меня, застывшую с круассаном в руках.

– Нет, так не пойдет, – отложила булочку я. – Возьмите хоть что-нибудь. Составьте мне компанию! Я не могу есть это все одна. Неловко.

– Зато от темы разговора вы уходите очень даже ловко.

– Вот! – Я протянула ему бутерброд с сыром, который сделала, добавив немного зелени. – Это вам к кофе. А от темы я вовсе не ухожу, – проговорила, когда он осторожно надкусил мое творение, словно не доверяя. – Ваши эмоции обычно такие сильные, что меня ими, как обухом по голове, бьет. Вы всерьез думаете, что я добровольно стану к ним прислушиваться? Я мазохистка, что ли? – все-таки соврала… но очень убедительно. – И да… раз уж вы теперь знаете про дар… – Я замялась, куснув в сомнениях губу: сказать, не сказать? А есть ли смысл подвешивать интригу, когда ничего интригующего на самом деле нет?

– Продолжайте, – поторопил эр Грэм, отложив в сторону бутерброд и опять подлив себе кофе. – Я ведь и без вас все выясню, но вы имеете хороший шанс не провоцировать меня на копание в вашей биографии.

Пресветлая Ильва! Нашел, где раскопки проводить. Эдак он там что-нибудь непристойное выкопает… историю с эром Кейном, к примеру. Или то, что Кэрол не только сотрудница ИС, но и ведьма. Ой-ё! А вдруг я УЖЕ разболтала ее тайну? Вчера… под действием зелья правды… пожалуйста, только не это!

Я кожей почувствовала, как отливает кровь от лица. Пальцы дрогнули, переплетаясь в замок. Бирс побери этот корпоратив и его последствия!

– Давайте так, эр Грэм… – Я, как и он, отложила еду в сторону и села прямо. На босса посмотрела тоже прямо, намереваясь прояснить все здесь и сейчас, а уже потом думать, что с этим делать. – Вы спрашиваете, что вас интересует – я честно отвечаю. Я спрашиваю, что беспокоит меня – и вы также честно отвечаете. По очереди. Это будет справедливо. Договорились?

– Нет.

– Почему?

– Потому что не все вопросы я готов обсуждать с вами, эра Донован. – Он скрестил на груди руки, откинувшись на спинку дивана.

И коварная память тут же подкинула мне воспоминание, как я сама сидела на его месте вчера… и как меня кидало в жар от близости этого мужчины. Сейчас тоже кинуло… от смущения, которое я, впрочем, быстро подавила. Не время краснеть!

– Давайте хотя бы попробуем. Я не собираюсь перетряхивать скелеты в вашем шкафу, – пробурчала, недовольная его упрямством. Но и требовать что-то от начальника я не могла. Он и так сегодня на редкость щедр и терпелив – не стоит испытывать судьбу, наглея еще больше.

– Хорошо, – неожиданно согласился босс, и я тут же спросила:

– Что вчера было ночью?

– А вы не помните? – Кажется, я его озадачила. Мотнула головой, мол, нет. – Совсем ничего? – нахмурился он. Пожала плечами, не желая признаваться, что часть моих воспоминаний вполне себе четкие, хотя некая расплывчатость им бы не помешала. – Что ж… – произнес шеф задумчиво, щуря свои кошачьи глаза. – Я вам расскажу… когда узнаю про дар, амулет, – он уставился на голубую каплю, которую я рефлекторно прикрыла рукой, – и про ваше вчерашнее безрассудство.

– Которое из? – спросила шепотом.

– А их было много? – заинтересовался эр Грэм, прожигая меня взглядом.

Опять!

– Не помню, – выкрутилась я.

– Как давно у вас проявились способности эмпата, насколько они сильны по десятибалльной шкале, пытались ли вы их развить? – Тон шефа стал сухим и холодным, как у профессора на экзамене. И я, распрямившись еще больше, принялась отчитываться.

– Дар открылся около двух лет назад. Он слабый… примерно на троечку, и в большинстве случаев абсолютно бесполезный, даже вредный, потому что я чувствую только яркие негативные эмоции людей, а добрые и позитивные – практически никогда. Я нигде не училась, ничего не развивала… разве что «панцирь» нарастила, привыкая спокойно реагировать на чужой негатив.

– То есть не так уж и давит на вас мое раздражение? – усмехнулся директор.

– Давит! – возразила я.

– Вы сами себе противоречите, Мэг.

– Вовсе нет! – заявила упрямо. – Просто у меня на вас ментальный «радар» настроен, вот и воспринимаю ваши эмоции острее, чем все прочие.

– Вот как… – Он глотнул кофе, обдумывая мои слова.

Надеюсь, ничего лишнего не надумает.

– Теперь расскажете про ночь?

– Да. – Эр Грэм сочувственно посмотрел на меня, что очень напрягло. – Ваш амулет – фальшивка.

– Что?! – Удивление мое сменилось возмущением. Кэрри бы точно не подарила мне подделку, значит, босс лжет. А почему он лжет? Оу…

Я все-таки покраснела. Судя по ощущениям, от груди и до самых кончиков ушей.

– Купите себе новый кулон, эра Донован, – сказал оборотень, не сводя с меня гипнотического взгляда. – Этот сломался.

– Совсем? – уточнила я жалобно.

– Совсем, – подтвердил мои опасения он, попивая свой проклятый кофе, будто ничего страшного не случилось. Вот козлина! Неужели он все-таки воспользовался мною, а потом одел? Или не он, а его младший братик?

Я сглотнула, вздохнула, после чего выдала:

– Мне следует купить противозачаточные?

Эр Грэм поперхнулся, облился и закашлялся, а я, схватив салфетки и графин с водой, кинулась его спасать. Снова!

– Спокойствие, босс! – воскликнула, пытаясь и напоить его, и вытереть одновременно. Получалось не очень.

– Эр-р-а Донован! – прорычал шеф, отмахнувшись от меня и моей помощи. – Сядьте! – И я послушно опустилась на диван рядом с ним. – В