В их движениях не было никакой лишней суеты, они работали дружно, и я решил, что нам повезло с капитаном и с командой. Единственной ложкой дегтя в бочке меда, было состояние моей спутницы. Лицо Марики было мрачным, словно мы были на чьих-то похоронах.

- Что случилось? - я повернулся к ней

- Это из-за мага, - неохотно ответила она.

- Из-за мага? А он то причем? Ты его знаешь?

- Знаю. Мы знакомы. То есть были знакомы… близко знакомы…

- Близко? - я почувствовал ревность

- Близко - кивнула Марика, задумчиво глядя куда-то вдаль, - но это все в прошлом. Мы расстались плохо, со скандалом. Он начал пить и, в конце концов, влип в какую-то неприятную историю. Совет узнал об этом, и отклонил его кандидатуру. Не удивлюсь, если он считает меня виновницей его несчастий!

- Тогда давай поищем другой корабль.

- Подожди! Сначала мне надо с ним поговорить. Нам повезло с этим кораблем, неизвестно каким будет другой. Не хотелось бы из-за такого пустяка бросать корабль.

- Ничего себе пустяк, - усмехнулся я. Нам только оскорбленного мага не хватало!

- Подожди, вот и он! Совсем не изменился, - последние слова она произнесла шепотом.

На палубе появился маг. Это был высокий стройный молодой человек с привлекательными чертами лица. Его длинные черные волосы были собранными на затылке в пучок. Держался он надменно. Моя внешность, естественно не выдерживала никакого сравнения с внешностью этого красавца.

Мы стояли на капитанском мостике, и я увидел, как к появившемуся магу подошел капитан, и что-то сказал, махнув рукой в нашу сторону. Вендер прикрыв глаза рукой, посмотрел в нашу сторону и направился прямиком к нам. Когда он появился на капитанском мостике, несколько минут стояла мертвая тишина, во время которой Марика и Вендер разглядывали друг друга.

- Здравствуй, Марика, - произнес маг, первым нарушив тишину, - голос его звучал абсолютно нормально и по крайней мере ненависти я в нем не услышал.

- Здравствуй Вендер, - ответила девушка. Это мои спутники. Мирн и Моз.

- Гном и тролль, хм…интересные спутники у вас принцесса…

- Не надо меня так называть Вендер. Я просто Марика Нам надо с тобой поговорить!

- Да? - в голосе мага послышались саркастические нотки, - о чем?

- Оставьте нас вдвоем, - повернулась девушка к нам.

- Ты уверена? - поинтересовался я. Мне совсем не хотелось оставлять ее в компании с этим типом.

- Да, пожалуйста!

Нам с троллем оставалось только подчиниться. Мы спустились на палубу, где нас уже ждал Вокл. Капитан был человеком разговорчивым и сразу начал нам рассказывать какую-то невероятную байку из его жизни. Причем делал это он настолько талантливо, что я невольно заслушался. Однако это не мешало мне краем глаза наблюдать за мостиком, на котором разговаривали Марика и Вендер.

Разговор их продолжался довольно долго, и когда они спустились на палубу, девушка улыбалась. Я посчитал это хорошим признаком, но с другой стороны ревность осталась.

Маг, поклонился нам и ушел. Принцесса посмотрела на тролля взглядом, который тот прекрасно понял и вместе с капитаном отошел в сторону.

- Мы поговорили, - произнесла принцесса, глядя мне в глаза, - старое забыто. Вендер еще испытывает ко мне какие-то чувства, но ты не должен принимать это близко к сердцу. Он мне пообещал, и хоть обещания вещь ненадежная, все же маги стараются держать слово. Тот Вендер которого я знала, держал его всегда. Так что не тревожься Мирн!

Я промолчал. Признаюсь, что не разделял оптимизма Марики. Этот смазливый маг мне сразу не понравился. Не знаю, каким он был раньше, но сейчас я решил следить за ним в оба.

В это время раздались громкие команды капитана, и корабль дернулся. Захлопали паруса наполняемые ветром, и "Единорог" отправился в плавание. Глядя на Марику, которая восторженно наблюдала за удалявшимся от нас берегом, я невольно выругался про себя. Легко ей говорить, - "не принимай близко к сердцу". Я ведь по уши влюбился. Что прикажете с этим делать?

Со всеми этими треволнениями я совершенно забыл, что плыву на корабле. У всех гномов устойчивая водобоязнь. Это не значит, что мы не моемся, как демоны и все такое прочее. Речь идет о реках, морях и прочих больших водных просторах. Гномы всегда жили в горах. И никто из них не умел плавать. Да и морской простор был совершенно чужд нашей расе. И вот сейчас я плыл по Мессу, крупнейшей реке Улара, и к своей гордости не испытывал ни малейшей паники.

Постепенно мы выбрались из узкого пролива между двумя половинами города и оказались в центре реки. Здесь Месс становился огромным. Вскоре берега скрылись из глаз, и наш корабль устремился вперед.

Конечно, он был не единственным кораблем, плывущим по Мессу, мимо нас в обе стороны проплывали корабли всевозможных размеров и расцветок. Тем временем Вокл подошел к нам. Капитан видимо решил просветить новичков в области кораблестроения, и начал объяснять нам какие корабли мимо нас проплывают.

Делал он это превосходно и вскоре я решил, что вполне смогу отличить грузовое судно от военного фрегата. Так же я решил, что водобоязнь гномов была сильно преувеличена. Страшные рассказы об огромных волнах и изнуряющей качке, оказались вымыслом. Мы стояли на палубе довольно долго, пока не поднялся холодный резкий ветер.

Мы, не сговариваясь, дружно оторвались от лицезрения водной глади и отправились в теплую каюту. Здесь не обошлось без магии, так как не было даже малейшего намека на наличие в ней камина или печки.

Моз сидел напротив окна с книгой в руках. Казалось, я уже привык к моему спутнику, но все же вид тролля с книгой не мог не вызвать у меня улыбки.

- Что читаешь? - поинтересовалась у тролля девушка, стараясь сохранить серьезный вид.

- Да, так…- Моз оторвался от книги, - "Эдд Мозддом"

- Что? - я с удивлением уставился на тролля.

"Эдд Мозддом". Так называлась книга для начинающих магов. В принципе это был самый популярный учебник в магических школах Улара. Однако тролли не имели магических способностей. По крайней мере, я не слышал ни об одном более или менее известном маге-тролле.

- А, что такое? - тролль слегка обиделся на мое удивление. - Раз я тролль, то, стало быть, читать не умею и магией не владею? Так что ли?

- Не так, конечно, извини, - я почувствовал себя неудобно. - Просто все это необычно. Если бы все тролли были бы, такими как ты!

- Если бы они были такими, то не были бы не троллями, - вставила Марика.

- Возможно, вы правы, - вздохнул Моз, - я всегда чувствовал себя чужим среди своих соплеменников…

- Да ладно, - попытался утешить я его. - Лучше скажи, как продвигается чтение?

- Да, как? - присоединилась ко мне Марика.