– Извини. Но мне нужно возвращаться в кафе.

– Конечно. Спасибо. Ты меня очень выручила.

– Ты меня тоже, – усмехнулась Мира. – Но если Татьяна спросит, откуда у тебя приглашение…

– Скажу, что бессовестно украл его.

– Отличный вариант. Ладно, я пошла.

– Погоди! – не дал ей и шагу ступить Вадим. – Забыл к чёрту… Дай мне свой номер телефона. И сохрани мой на всякий случай. И номер Романа тоже.

Предложил Вадим и номер Светланы Фёдоровны, от чего пришлось тактично отказаться. Вот уж кому не позвонит, даже если станут убивать…

– А теперь – беги, – Вадим улыбнулся, и кивнул в сторону служебного входа кафе. – Звони, если что.

– Спасибо.

Стоило Мире вернуться в зал, как Света не удержалась от любопытства, подходя к ней.

– Интересные люди к тебе приходят.

– И не говори.

– Кто этот красавчик в белом?

– Друг моего парня.

– А почему он приходил к тебе? – не унималась Света.

– Просто выполнял просьбу своего друга, – не желая вдаваться в подробности, Мира прихватила со стойки меню, и направилась к столику, где ожидали посетители.

Света сделала ещё пару попыток разузнать о Вадиме, но видя настроение своей сегодняшней напарницы, смирилась. Мира же, проклиная неудобную обувь, приказала себе не смотреть на часы и не сходить с ума от волнения. День сегодня казался вечностью. А едва смена была закончена, то поспешила в раздевалку. Со стоном разуваясь, она с минуту постояла босиком, давая ногам отдых. Что ж, нужно переодеваться и уходить. Оставляя вешалку с униформой в своём шкафчике, Мира кинула последний взгляд в зеркало, убеждаясь, что выглядела терпимо.

Наконец она вышла из кафе, вдыхая вечерний свежий воздух. Небо сегодня ясное, и даже сейчас достаточно светло. Мира надела очки, теперь не боясь, что её заметят, и отправилась к ближайшей остановке. Она понятия не имела, было ли что съедобное в холодильнике у Артёма дома. Стоило бы зайти в торговый центр и купить что-нибудь к ужину.

Сегодня опять не получится заехать домой и забрать вещи. Придётся сделать это завтра утром. Вот только в их с Женькой квартире осталась даже та одежда, что одалживал Артём. Переодеться будет не во что. Но сейчас это не имело особого значения. Сегодняшний день для Артёма и его семьи стал большим испытанием. Оставалось только надеяться, что Виолетта и её малыш уже в безопасности.

С этими мыслями Мира добралась до района, где находился дом Артёма. Нехотя посетив шумный торговый центр, она вновь вышла на улицу. Теперь можно прогуляться до перекрёстка, и там, впереди, окажется нужный, уже знакомый двор. Слыша, как зазвонил телефон, Мира притормозила и вытащила его из кармана. Женька… Отвечая подруге, она свободной рукой поправила лямки рюкзака, сползавшие с плеч. Разговор немного отвлёк от тревоживших мыслей. Мира неспешно шла по узкому бордюру, балансируя на нём и поглядывая на окна дома, где всё вспыхивал свет. Те, что принадлежали Артёму, всё ещё были темны.

– Я уже перед домом, – уверила Мира подругу. – Ещё не вернулся. Всё нормально. Я заберу вещи завтра, всё равно выходной. Она в vip-палате в какой-то частной клинике. Там есть возможность родственникам остаться на ночь. Не знаю. Просто подожду Артёма дома. Да…

Мира вздрогнула, когда за спиной послышался визг шин. Некая машина пронеслась мимо неё, вынуждая подальше отступить от края дороги. Что за сумасшедший?

– Я в порядке. Просто какой-то идиот права купил… Ладно, Жень. Буду заходить в подъезд. Пока.

Попрощавшись с подругой, Мира убрала телефон в карман, и сощурилась, пытаясь разглядеть остановившуюся неподалёку машину. Фары ослепили на какое-то время, поэтому сразу не смогла разглядеть вышедшего человека. Девушка… Шла неспешно, покачивая головой, что-то тихо напевая и подбрасывая в одной руке звеневшую связку ключей. Худющая, высокая, при этом ещё и в сапогах на неимоверных шпильках. На незнакомке был яркий красный плащ, который отменно контрастировал с длинными чёрными волосами. Пару прядей по бокам головы были собраны неким подобием пучка, имитируя рога. Только хвоста чертовке и не хватало…

Красивая, но уж как-то неестественно, будто фанатка косплея. Грудь, явно размера пятого, не меньше, должна была перевешивать хозяйку при ходьбе, и казалась накладной. Чего только не увидишь на улицах родной столицы по вечерам… Мира двинулась в сторону подъезда, когда её настиг хрипловатый голос оставшейся позади незнакомки:

– Стоп. Стоп! Эй! Ты здесь живёшь? В каком подъезде?

Мира обернулась, думая, что ответить, ведь всего лишь гостила у Артёма. А окликнувшая её девушка тем временем приблизилась, стуча каблуками по асфальту. Закусив губу, выкрашенную в алый цвет, она с явным интересом рассматривала Миру. От взъерошенных ветром коротких волос, до великоватой байки с джинсами, и заканчивая выпачканными из-за бесконечных луж кроссовками. Отчего-то оставшись довольной результатом, чертовка расцвела улыбкой.

– Привет, – изменился тон незнакомки, становясь каким-то уж слишком медовым. – Так ты живёшь здесь?

– Можно и так сказать, – нахмурилась Мира, надеясь, что своим «суровым» видом отвадит эту чудачку.

Но эффект был совершенно противоположным. Что ей нужно? Чего прицепилась?

– Смущаешься, потому что знаешь кто я?

– Я не знаю тебя, – сдержанно ответила Мира.

И с чего бы ей смущаться? Скорее ощущала растущее раздражение, поскольку едва сделала шаг в сторону, чтобы обойти странную красотку, как та снова материализовалась перед ней, не давая пройти.

– Это даже к лучшему, – вспыхнула на её губах алая улыбка. – Я Кейт.

– Отлично, – Мира повторила попытку приблизиться к подъезду.

Сегодня же не пятница тринадцатого? С чего вся нечисть так оживилась? И почему все цеплялись именно к ней? Купить святой воды? Или повесить на шею ожерелье из чеснока?..

– Куда ты так спешишь? – снова улыбнулась Кейт, закидывая её вопросами. – Что с твоим лицом? Кто тебя ударил?

– Какое это имеет значение?

– Больно?

– Послушай…

– Как тебя зовут?

– Зачем тебе моё имя? Извини, но мне нужно идти.

Все её слова были успешно проигнорированы, а попытки сбежать, казалось, вызывали только умиление. Что вообще происходило? Может, это чей-то идиотский розыгрыш? Но кому это понадобилось? Она была совершенно не в настроении продолжать.

– Ладно. Я пойду. И тебе тоже не стоит оставаться тут одной… – Мира кинула взгляд на её плащик.

Пуговицы держались на груди с последних сил. Один глубокий вдох, и разлетятся во все стороны.

– Ты обо мне беспокоишься? – чертовка в красном кажется даже смутилась, заправив за ухо прядь волос.