Закончив с уничтожением всего, что могло навести следователей на след, проверил маго-мину под машиной времени, она взорвётся, когда я перейду, после чего я разделся и лёг в хрустальную капсулу, переливающуюся в лучах света. Две минуты – и штатная сработка. Ха, попробуйте меня теперь поймать.

Открыв глаза, я сразу отметил боковым зрением, что сбоку ко дну идёт тёмная масса, и, активно шевеля конечностями, вынырнул на поверхность реки, откашливаясь и хрипло дыша. Похоже, в этот раз реципиент погиб, когда лодка перевернулась, захлебнулся, это можно понять по тому количеству воды, что из меня вышло. На реках это обычное дело: словил высокую волну или неудачно повернул – и всё, легла на бок и идёт ко дну. Не все, есть такие, что могут удерживаться на воде, даже перевернувшись, это от сортов дерева зависит. Но если на лодке есть груз, то она камнем уходит на дно. Я потому так и находил целые лодки. Повреждённых хватало от столкновения с топляком или судном. Много факторов, все с ходу и не перечислишь. Да даже внезапная перемена ветра влияет, и если не отреагировать и не броситься на борт, чтобы массой не дать лодке лечь на бок, то можно черпнуть. Я потому и не любил под парусом ходить, водомёты – наше всё. Быстро и безопасно. А катамараны так вообще вещь.

Я отплыл от небольшого водоворота, вызванного ушедшей на дно лодкой. Рядом барахталось и кричало несколько человек. Видно, плавать не умеют и скоро отправятся на дно следом за лодкой. Только помочь я не мог, не в моих силах. Откашлявшись и хрипло, с присвистом дыша, я стал загребать в сторону берега, осматриваясь и изредка встряхивая головой, чтобы отбросить длинные мокрые волосы. Вдали виднелись крепостные стены… Хм, какие-то знакомые стены. Ну да, вон и башня Мага. Ну точно, я вернулся к тому, с чего начал. Это столица Ханства на Хлое.

Позади раздавались крики, причём один кричавший явно обращался ко мне, матерясь и захлёбываясь. Причём назвал меня рабом, так и кричал: «Раб, вернись, спаси меня!» Я лишь подумал: «Бог спасёт». Тем более от пристаней столицы неслось несколько скоростных лодок с водомётами, есть кому спасать. И сюда эта новинка дошла и была по достоинству оценена. Когда я ногами нащупал дно, то, выбравшись на берег и выкашляв остатки воды, лёг в сторонке и стал ощупывать себя. Чёрт, кричали точно мне, ошейник раба на шее. Вот с телом не особо повезло, мало того что лет восемь, так ещё явно хансец, видимо чистокровный, разрез глаз ни с кем не спутаешь. Я ещё и в отражении в реке посмотрел. Волосы длинные, давно не стриженные и, похоже, впервые за последнее время помытые. На теле рубаха до колен, когда плыл, она стесняла движения. Но это всё, что при мне было. И, кажется, надо валить. Если хозяин раба этого тела может бросить предъяву, мол, не спас, хотя приказывал, то за такое и плетьми могут забить насмерть, не обращая внимания на возраст, несмотря на то что спасти я его просто не мог. Только кого это волнует, хозяин всегда прав, и это его дело, как он решит поступить со своим имуществом. Законы Ханства таковы. А хозяин прошлого владельца этого тела был жутко зол, вон, его подняли в лодку, и он грозил мне кулаком. Да, валить надо.

Я ещё полностью не пришёл в себя от смены обстановки – можно сказать, из огня да в полымя, поэтому, ощупывая на ходу ошейник – нужно понять, что за модель, он просто чтобы показать статус этого тела или замагиченный, – я побежал от берега в сторону тракта, его видно метрах в шестистах. Там дальше лес, есть шанс затеряться. Только я не отбежал и на сто метров, как меня согнуло в приступе боли, ошейник сжался, придушив меня, и, теряя сознание, я только мысленно ругнулся. Сейчас и тупой догадается, что ошейник замагичен.

Постанывая сквозь зубы, я лежал на животе в клетке, задрав согнутые в коленях ноги. Клетка была мала, да и вообще для зверей, но меня сунули в неё после экзекуции. На спине живого места не было, изодрали наказывая. Причём, насколько я мог подслушать разговоры слуг, я не сказать, что был рабом, раньше это тело принадлежало сыну вождя клана кочевников этого же Ханства, которого выкрали, продали торговцу, и тот уже отправил сообщение отцу, за какую сумму он сможет выкупить сына. Правда, товар он изрядно попортил, и как теперь будут обговаривать выкуп, не знаю.

Но это ещё не всё. Я прожил некоторое время в столице Ханства и знаю некоторые моменты. Вообще среди своих в Ханстве такая кража не приветствовалась, хотя и была, чего уж тут говорить. Обычно похищали жителей соседних государств и требовали выкуп за них. Поэтому торговец, считай, был из отмороженных. Ведь ответка от отца за порку может прилететь не слабая, да и это тело подрастёт и в будущем может вырезать всю семью торговца, такое не раз бывало, тот этого не мог не понимать. Тут два варианта: или он убьёт меня, это для него шанс сохранить жизнь свою и своей семьи, или возьмёт магическую клятву, что я после выкупа его не трону. О чём также клятву может дать и отец.

Только клятву давать я не собирался. Убью всех, включая ту группу подростков, которая ржёт чуть дальше, глядя на меня. Полчаса назад они подошли и, можно сказать, хором помочились на меня. Я подставлял спину, как обезоруживание, но те в голову старались попасть. Кстати, это показывало, что до выкупа тут дело может и не дойти. Грохнут меня. Или клан настолько захудалый, что торговец и его семья не боятся его. Тут был и сынок торговца, и его дружки из соседних домов, а сейчас стоят и ржут, стараясь, чтобы смех был издевательский. В общем, я дал себе зарок поквитаться с ними, отодвинув ненадолго свой принцип не трогать детей. Да и какие они дети, тринадцать – четырнадцать лет. Кончу уродов, и не просто кончу, помучаю ещё. Не могли они не понимать, что делают.

А вообще странная вся эта ситуация с похищением сынка вождя клана, с выкупом. Ну не ведут себя так торговцы, если только… если только… Если только специально не хотят спровоцировать отца бывшего владельца этого тела. А это значит, что живым меня точно не выпустят, и торговец выполняет чей-то заказ. Причём достаточно могущественного в столице Ханства, который не боится мести. Скорее всего, мстить будет просто некому, оттого и нет страха. А сейчас меня держат пока как живой раздражитель. Значит, действительно провоцируют специально, чтобы люди отца безбашенно лезли в драку и попали в засаду или ещё что. То-то, когда плёткой работали, народу хватало, свидетели, чтобы разнесли эту весть, да и мочились на меня при свидетелях. Значит, не сами придумали… Но это ничего не значит, всё равно кончу. Делали пацаны это с удовольствием. Как там говорится? За удовольствие нужно платить? Вот и эти ушлёпки поплатятся. В общем, взбесили они меня, и я настроился на работу как машины смерти. Мстящей машины смерти. Главное для меня сейчас – сбежать.

Поморщившись от движения, я провёл рукой по полоске ошейника на шее. Торговец не идиот снимать его, с магическим ошейником шансов сбежать у меня нет никаких. Это понимал он, и это понимал я. Он не хотел рисковать даже в такой малости, хотя был уверен, что я ещё пару дней буду лежать пластом. Чёрт, ну и как снять этот ошейник? Должен быть ключ, а ключ наверняка находился у торговца. Клетка заперта снаружи на висящий навесной замок, вскрыть вообще не проблема, примитив, я уже щепку подобрал, всё равно ничего другого не было. Только вот, покинув клетку и уйдя за зону работы ключа, он подаст сигнал хозяину о побеге и стреножит меня, как в прошлый раз это сделал. Значит, нужно не бежать, а атаковать. Да, это единственный шанс.