Покупателей в лавке не было, и хозяин поинтересовался у меня:

– Поглядеть или что купить?

Высыпав перед ним одиннадцать золотых монет, всё, что удалось затрофеить у торговца, я с хмурым видом сказал:

– Оплата работы и конфиденциальность.

– Вы меня заинтриговали, молодой человек, – сказал маг, пока не трогая деньги, но лучась алчностью, тут и магического зрения не надо, всё на лице написано. – Что вы хотите?

– Провести мне инициацию, и чтобы, кроме нас двоих, об этом никто не знал. Также желательно приобрести амулет сокрытия ауры не ниже третьего уровня, чтобы скрыть магическую сетку. Если есть второй уровень, так совсем хорошо.

– Совсем заинтриговали, – повторил продавец и смёл деньги с прилавка, сообщив: – Второй есть.

Он выглянул из лавки, проверив, что происходит снаружи, закрыл дверь и провёл меня в заднюю комнату, потом помог спуститься в подвал по неудобной лестнице. Там, скинув поклажу, но не снимая одежды, я посмотрел на пентаграмму.

– Думаю, усилить придётся. Уровень своего Дара я не знаю. Прежде чем приступить к инициации, стоит проверить его.

– Ты прав, проходи в пентаграмму, проверим, я пока переключу её на сканирование.

Сканирование много времени не заняло. Крякнув, хозяин лавки сообщил:

– Второй уровень. Ты очень сильный одарённый, у нас в Ханстве таких не так и много.

– Я в курсе. Усилить пентаграмму сможете? А то мы разнесём тут всё.

Маг замялся, но всё же честно признался:

– Я не смогу провести инициацию. Одарённых такой силы инициируют во внутреннем городе, там нужны совсем другие пентаграммы, более сильные. Боюсь, ваш выброс снесёт и пентаграмму, и большую часть рынка, вы сами должны понимать, я так рисковать не могу.

– Не боись, я могу сам усилить пентаграмму, с вашей помощью конечно. Выдержит.

– И всё же нет, идём, я верну вам деньги. Ну, кроме платы за сканирование на Дар.

– Вот как? – Отступать я не хотел, но понял: хозяин лавки серьёзно сдрейфил и его не убедить. – Тогда продайте мне пентаграмму инициации.

– Но она у меня одна, – несколько растерялся маг, оборачиваясь с первых ступенек лестницы, где застала его моя просьба.

– А вы себе ещё сделаете.

– Пять золотых, и она будет в полном сборе.

Он превысил цену пентаграммы инициации в два раза, но я легко пошёл на это, были причины.

– Идёт, но о молчании не забывайте. И что там насчёт амулета сокрытия ауры?

– Будет. Пять золотых.

Хозяин лавки под моим присмотром разобрал пентаграмму и поместил её в сумку, пять с половиной кило, тяжеловато, тем более вещи у меня и так есть, но потерпим, для дела нужно. Потом он выдал мне амулет сокрытия ауры. Правда, он был чисто для мага, без ручного управления, но продавец сам настроил его на меня, сменив ауру. Дополнительно на остатки денег я взял малый набор артефактора и с десяток камней кварца. Просто НЗ. Хотя по технологиям империи маги давно отошли от применения природных камней и при создании амулетов уже не использовали накопители. Накопители теперь применялись искусственные и для производства компов и искинов на магической основе. Ну и ещё для прыжковых двигателей. То-то такая секретность вокруг них наведена и средства самоликвидации на вскрытие, если кто пожелает изучить их.

Сумка оказалась тяжела, пришлось на выходе из лавки нанять местного боя, так наёмных носильщиков называли. Золото хозяин магической лавки из меня вытянул, правда, у меня остался перстень с рубином, серебряные монеты и немного медных, так что чем оплачивать боя было. Ещё я купил продовольствия, дополнительная сумка вышла, и утвари, как походной, так и столовой, то бишь тарелок. После этого нанял возницу, и он повёз меня к выезду из города. Проехал ворота я нормально, амулет сокрытия ауры второго уровня всё же серьёзная вещь. Когда маг-торговец продавал его мне, я попросил амулет-сканер и просканировал свою ауру. Не соврал маг, продал что нужно.

Я оплатил, чтобы возница отвёз меня километров на пятьдесят от города, где можно будет спокойно самостоятельно пройти инициацию, да, жертвы не нужны. Правда, я серьёзно подумывал этой ночью пробраться во двор того торговца, у которого меня так отходили кнутом, развернуть там пентаграмму и провести инициацию. Квартал превратился бы в выжженное маной поле, полное обломков, где будут перемешанные с землёй и глиной останки тел жильцов вокруг. Только я решил, что это уж слишком. К чему мне лишние жертвы, я лучше точечно буду мстить. Потом. И про парня того я помню, не забыл, только вот сведения, что он мне мог доставить, уже были не нужны, сам всё узнал. Но ладно, монету он и так заработал.

Тут внезапно возница, развернувшись, метнул в меня нож. Я на рефлексах, вбитых в магических тренажёрных боевых капсулах, пытался уйти, но нож был пущен уверенной и твёрдой рукой. От столицы мы успели отъехать километров на пять. Видимо решив больше не удаляться, вокруг никого, свидетелей нет, возница съехал с тракта, и теперь грабь не хочу. Чёрт, прощёлкал я этот момент, а ведь должен был подумать: пацан, деньги есть, грех не ограбить, вот мужик и не сдержался. Нож вошёл в плечо, впившись в кость. Больно неимоверно. Возница уже подскакивал ко мне со вторым ножом, но я достал боевой амулет, и мужик упал у моих ног, а его голова, срезанная воздушным лезвием болевого артефакта, покатилась дальше.

– Гадёныш, – простонал я.

Действуя одной рукой, я достал шкатулку с амулетами из дома торговца и вставил в лекарские накопители из других амулетов, а то там пустые были. Сначала амулетом, коим можно извлекать стрелы и ножи, безболезненно вытащил нож, потом заживил рану и повреждения кожи. Нужно ещё восстановить кость и убрать трещину от пробития, но не сейчас, нечем было. Так что придётся потерпеть боль в плече.

После лечения всегда появляется голод, организму нужен материал для восстановления, и я достал из сумки с провизией свёрнутый лаваш с мясом и кувшин, запечатанный пробкой. Налил в кружку мясного бульона. Всё оказалось настолько вкусным, что я чуть слюной не захлебнулся, и быстро уничтожил съестное, не обращая внимания на труп под ногами, оплывающий кровью. Все меня грабят, обидно. Хотя возница получил по заслугам. Надо поскорее инициацию пройти.

Я снял с тела возницы всё ценное и, устроившись на его месте, взял поводья и покатил дальше. Ну вот и имуществом обзавёлся, транспортом. А теперь я считал это своей собственностью, как материальная компенсация. Смотри-ка, даже без потерь ограбление произошло, можно сказать с прибылью. Хм, тогда ладно, если с прибылью, пусть грабят.

К вечеру я укатил на порядочное расстояние. Тут были открытые степи, на десятки километров вокруг видно. Вокруг никого, можно начинать подготовку. Но это завтра. А сейчас я нашёл водоём и разбил лагерь, надо переночевать.

Выспался просто отлично, на коврике под телегой, накрывшись плащом. Рядом на берегу ручья паслась стреноженная лошадь. Искупавшись и позавтракав, я стал готовить пентаграмму, но пока не собирая её, а вручную меняя некоторые элементы её жёсткого каркаса, плетения мне были недоступны, хотя я и в них покопался бы. Ближе к полудню, когда закончил, запряг лошадь и отвёз на телеге всё, что подготовил для проведения процедуры, на пять километров в сторону, в чистую степь. Тут всё собрал, после чего отогнал телегу обратно, где снова распряг и стреножил лошадь. Разделся и побежал к пентаграмме. Я не хотел терять ни минуты, сразу всё проведу.