— Вот-вот прорвусь, — сухо ответил я.

— Ага. Ты так уже почти год говоришь, — расхохотался он, и ушел, оставив меня одного.

Год… Много это или мало? Когда я только увидел свой учебный план, то думал, что продержусь неделю. Максимум две. А я пашу каждый день, как проклятый, вот уже почти год. Даже не знаю, кто удивился этому больше я или Айна. Девушка в какой-то момент и вовсе начала уговаривать меня сбавить темп. Но я был непреклонен. Три года — не такой большой срок. И я хочу взять от них все.

— Это последний на сегодня, — фыркнула Фэн. — Мне-то хоть можешь уже рассказать, зачем тебе столько духовного льда? У тебя в кольце скоро места не останется, а ты все копишь этот мусор.

— Секрет, — улыбнулся я, пряча мешки в кольцо. — Ты же не говоришь, почему ты так и не улетела.

Один мешок это примерно тысяча Ци. Для активации телепорта мне нужно десять миллионов. Все еще безумная для меня сумма, вот только… Она уже почти набралась. Еще пара недель и я достигну нужной отметки. Ведь я же не дурак. То, что я мог сделать за один сеанс я растягивал сеанса на три или четыре. И никто ведь не мог ничего доказать. Кто же знает, как работает моя техника? Главное что работает. Потому практики и шли бурной рекой в мою скромную обитель. Шли, терпели боль, платили кучу духовного льда, а потом еще и благодарили.

Фэн покосилась на меня своим большущим взглядом, но не ответила. Хотя, мне кажется, я уже понял причину, по которой она осталась здесь. За пределами форта было скучно. Там не было хоть кого-то разумного, чтобы пообщаться, не было книг, не с кем было поговорить. А легендарный «феникс», как она сама себя называла, что ни говори не против была поболтать. Да и ее поведение было больше похоже на поведение ребенка — одна сплошная наивность и любопытство. А может, ребенком она и была? Кто этих мифических существ разберет. Правда, это не мешало ей на протяжении почти года успешно скрывать свою разумность от других. Знали только я и Со Юнь.

— Что это за зверь? — спросила она, стоило мне зайти к ней в кабинет. Один взмах рукой и так и сидевшую на моем плече Фэн окутали цепи из сияющих ледяных символов.

— Убийцы! Я так и знала, это все была ловушка! — тут же заверещала птичка, пытаясь вырваться из удерживающей формации. Что характерно, до этого она очень усердно изображала из себя необычную сову.

— Разумные духовный зверь? Здесь? — лицо Со Юнь надо было видеть. Удивление и шок сменились неверием, а потом сомнением. — Странно. Обычно звери обретают разум только со стадии ядра… Но почему ты тогда не можешь вырваться?

— Звери обретают разум? — вырвалось у меня. Обе одарили меня таким взглядом, что мне стало даже стыдно за свою безграмотность.

— Я — ледяной Феникс! — заявило чудо в перьях. — Немедленно отпусти меня, или познаешь мой гнев!

Сказано это было с таким грозным видом, что Со Юнь не смогла сдержать смех. И даже развеяла формацию, выпустив Фэн на волю. Фэн тут же нахохлилась и с важным видом села на стол.

— То-то же, смертная! — гордо заявила она. А потом долго пыталась вырваться из хватки Со Юнь. Мастер сферы ядра буквально затискала ее как плюшевую игрушку.

И самое удивительное, с тех пор они периодически проводили время вместе. Без меня! Как они говорили — болтали о своем, о женском. Не знаю что меня больше удивило, что Фэн и Со Юнь так сошлись, или что феникс вообще осталась в Форте. Но факт оставался фактом. Птичка прижилась здесь, ходила со мной на все занятия, читала со мной одни книги, а про ее разумность знали только двое во всем форте.

Так между нами появился еще один секрет. Возможно Белозар догадывался, но молчал. Он со времен безумия Лу вообще был при мне молчалив и задумчив. До сих пор помню, как пришел к нему на первую тренировку.

— Из клана Шен, — тяжело посмотрел на меня Белозар. — Ладно. В конце концов не просто так ты попал сюда. Ты не виноват в деяниях собственных предков. Может чем-то ты от них и отличаешься.

А дальше началась обычная тренировка. Я учился искусству сражения на мечах, а пару раз в неделю у нас были лекции, на которых Белозар обучал нас военному ремеслу. Постепенно, его отношение ко мне смягчилось. Он все еще бросал на меня задумчивые взгляды, но они хотя бы не давили. Кажется, он просто привык.

Вообще, мое обучение — отдельная тема для разговора. Никаких новых техник я не учил. Просто потому, что здесь не было ничего стоящего. Нет, в библиотеке было целых три огненных техники земного уровня. В ледяной-то секте. В то время как в секте феникса я со скрипом откопал одну. Но Со Юнь отговорила меня делать глупости. Не то, чтобы я сам горел желанием изучать что-то слабее духовного уровня. Раскатал, я, конечно, губу, да. Завысил планку, но у меня и так два из пяти локусов забиты мусором. Не хотелось окончательно губить свой потенциал.

Так вот. Обучение. Мое первое занятие алхимией началось и закончилось огромным позором. Мне поручили нарезать цветы, простейшее задание в котором я умудрился налажать. Кто же знал, что ингредиенты надо покрывать защитной пленкой во время нарезки, чтобы Ци не выветривалась, а? Даже Фэн и та смотрела на меня со смесью веселья и недоумения. Ну да ладно. Это в прошлом. Пусть гением алхимии я и не стал, но основы усвоил. Даже пилюлю сам сварил. Она до сих пор лежит у Со Юнь в кабинете на отдельной полке, в знак напоминания о небывалом мастерстве одного конкретного студента.

Пилюля здоровья

Ранг: смертный

Чистота 1 %

Мгновенно убивает практика ниже стадии формирования ядра, принявшего пилюлю

Даже система решила поиздеваться надо мной выдав такое описание. Чистота всего процент! И при этом я даже ни разу не нарушил технологии производства! Всем павильоном за мной следили, между прочим. Но как получилось, так получилось. Я даже одно время думал, что кто-то специально портит мои пилюли. И у меня даже был подозреваемый. Парень по имени Во.

Тот самый умник, который напал на меня в Роще Морозной Сливы. Он несколько раз пытался нагадить мне в Павильоне Лилии, но… Его в конечном итоге поколотили свои же. Что поделать, моя возможность очистить меридианы оказалась слишком ценна.