class="p1">– Ты хочешь сказать, что он входит в их круг общения? – спросил Эндрю. – В основном они работают в людных местах. Рестораны, кафе…

– Слишком поверхностно. Думаю, здесь что‐то другое, глубже… В прошлый раз я заметил на двери цепочку. И, осматривая место преступления, вспомнил кое‐что из отчетов по делу Джесси. За неделю до ее похищения кто‐то забрался в дом и украл DVD-плеер. Был составлен отчет о происшествии, однако для страховой компании его оказалось недостаточно.

– Ступак обратил внимание на этот факт, – подтвердила Васкес, – предположил, что в дом влез именно убийца, однако через пару дней вора поймали на улице. Обычный наркоман, даже перчатки не надел. Пальчики совпали.

– Допустим. Похоже, замок в двери недавно поменяли, именно после грабежа.

– Выходит, убийца захватил с собой инструменты для взлома, – заметил Эндрю. – Чтобы не будить девушку.

– Меня еще кое‐что беспокоит. Убийца не полагается на случай. Главный фактор риска для него – сами женщины. Откуда он знает, что женщина уснула? Схватки с жертвами ему не нужны; их и не происходит. И еще. Высокоорганизованные личности типа Анархиста всегда интересуются ходом расследования. Не каждый преступник устоит перед искушением затесаться в толпу зевак на месте преступления. Нередко там их и задерживают.

– Эта версия отрабатывается, – покачала головой Васкес. – Не понимаю, куда вы клоните. Помогут ли нам ответы на эти вопросы?

– До меня кое‐что дошло после нашей маленькой стычки с Колендой, – улыбнулся Маркус. – Помните, он спрятался на чердаке? Многие убийцы выбирают совершенно определенный тип жертв. Анархист не обращает внимания на расовую принадлежность женщин, что в случае серийных убийц почти неслыханно. Я уже говорил: он считает, что у девушек есть нечто общее. Однако имеется совсем простое соображение, которое позволит и нам найти эту связь.

– Чердак? – хмыкнул Эндрю.

– Точно.

Васкес явно не понимала, к чему ведет Маркус, и тот решил, что проще будет показать на месте. Они вышли в коридор и направились ко входу на чердак. В потолке открывался небольшой квадратный люк; никаких хитроумных подъемников или выдвигающихся лестниц в доме не имелось.

– Подождите‐ка…

Маркус вспомнил, что в комнатке, отведенной для стирки, стоит небольшая складная стремянка. Он сходил вниз, перенес лестницу к люку, разложил ее и полез по ступенькам. Чердак не отапливался, и изо рта при дыхании вырывался пар. Пространство между стропилами было проложено утеплителем, который крысы вполне могли посчитать удобным стройматериалом для гнезда. Чердак был низким, пришлось передвигаться на четвереньках. Васкес просунула голову в люк.

Маркусу потребовалось несколько секунд, и он обнаружил то, о чем пытался сказать Васкес. Устройство скрывалось под слоем утеплителя. Маркус вытянул провод, который шел дальше по чердаку.

– Это еще что, черт возьми? – удивилась Васкес.

Маркус вытащил кабель из устройства, снял с крепления и, положив в карман, двинулся обратно к люку.

– Я спускаюсь.

Оказавшись в комнате, он продемонстрировал коллегам найденную на чердаке маленькую камеру.

– Проклятье… – пробормотала Васкес. – Нам не удастся использовать эту улику в суде. Мы не докажем, что камера принадлежит Анархисту.

Маркус подавил смех. Кого‐кого, а их совершенно не интересовал сбор улик для судебного заседания. Более того, он сомневался, что Анархист вообще доживет до суда, только не мог сказать об этом Васкес.

– Давайте сперва подумаем, как его найти. Эта штука – последнее слово техники. Вполне возможно, что весь дом опутан такими проводами, а убийца получает изображение на удаленный компьютер. Не исключено, что он подсоединился к беспроводной сети дома жертвы. Анархист наблюдал за женщинами, а потом и за копами, когда те работали на месте преступления.

– Откуда он знает, что жертва не пользуется чердаком?

– Да, это определенный риск, хотя и его можно компенсировать. Много ли вы знаете людей, у которых вот такой вход на чердак, и при этом они часто туда лазают? А если даже и приходится – в основном просовывают руку, чтобы положить в коробку прямо у люка какую‐то вещь или, наоборот, вытащить. Кому надо забираться по лестнице и ползать по чердаку на карачках?

– Ты говорил, что убийца умело маскируется, – вспомнил Эндрю. – Возможно, он работает в сфере электроники или в частной охранной компании?

– Хорошая гипотеза. Наверное, надо отследить камеру – кем и кому она продана.

– Ничего мы не отследим, – поморщилась Васкес. – Точно так же, как с машинами. Убийца явно об этом подумал и принял меры на случай, если камеры найдут.

– Вы оба упускаете из виду отличную возможность, – возразил Маркус. – По всей видимости, сейчас такие камеры установлены на чердаках сразу у нескольких женщин. Мы можем их предупредить. Привлекайте средства массовой информации. Сообщите в новостных выпусках, что следует немедленно обратиться в полицию, если вы обнаружили у себя на чердаке подобную камеру.

– Вряд ли это поможет нам поймать убийцу…

– Зато мы спасем будущих жертв и к тому же определим, куда именно поступает изображение с камер. Возможно, мы заставим убийцу допустить ошибку.

– А если намеченные жертвы не смотрят новостные выпуски?

– Так или иначе, подобные меры – лучшее, на что мы сейчас способны. Не факт, что сам убийца смотрит новости. Вдруг нам повезет.

Васкес задумалась и, наконец, кивнула.

– Хорошо. Сейчас сделаю несколько звонков.

Они расселись по машинам.

Пока Маркус коротал время в изоляторе, Мэгги рассказала Эндрю о разговоре с Эллери Роулендом. Появился новый след, ведущий на северные окраины Чикаго, хотя открывать шампанское и праздновать успех было рановато. Тем не менее впервые за время расследования Маркус почувствовал, что наметился прогресс, и это ощущение грело душу.

В этот момент зазвонил телефон, и приятные мысли испарились.

59

Акерман выглянул из окна недавно приобретенного снежно‐белого «сатурна‐астры». Маркус шел к «юкону», уставившись на дисплей сотового.

Да возьми же чертову трубку…

Акерман начал закипать и сжал в правой руке нож, невольно сделав несколько царапин на приборной панели «астры». Наконец в наушнике прозвучал голос Маркуса:

– Что тебе нужно?

Сердце Акермана омыла очищающая волна облегчения.

– Хотел попросить прощения за Аллена. Несчастный случай…

Маркус помолчал, тяжело дыша в трубку.

– Твои извинения ничего не меняют. Ясно? Я не передумаю. Как только появится возможность – я тебя убью.

Акерман прикрыл глаза и подумал, что скоро все изменится. Закончится один этап и начнется другой. Как только план сработает, Маркус посмотрит на мир иными глазами. Апостол Павел посвятил годы травле ранних последователей Иисуса, однако судьба полностью изменила его жизнь по дороге в Дамаск. Грешник стал святым. То же самое произойдет с Акерманом и Маркусом.

– Я тебе когда‐нибудь врал, Маркус? Я – единственный, кого ты не можешь обвинить во лжи.

– К чему ты ведешь?

– Ты хоть раз