И все это мы сделали по указке Катерины.

Чем она нас опоила? Чем обколола? Что она с нами сделала? Загипнотизировала?

Мы всегда ходили вместе, держась за руки. И мы делали все, что она скажет. Она завладела нашим сознанием. Она украла нас у наших…

— Василиса!

Падаю.

Стоя на коленях, не чувствуя мороза и прикосновение обжигающего снега, я плачу.

Как я могла забыть о ней?

Как я могла потерять ее?

Моя дочь… моя Василиса…

Что же я наделала?

Я выкинула ее из своей жизни в Слиянии… я избавилась от нее… и Катерина украла меня у нее, а ее у меня…

Что происходит в «Потоке»?

Что это за место?

Что оно делает с нами?

Что оно уже сделало?

Катерина… кто она такая? Что она задумала? Почему я здесь? Где Василиса?

— Василиса… прости меня… прости…

Все это время она была одна. И рядом никого. Катерина могла добраться до нее в любой момент, ведь меня не было. Меня не существовало для нее. Как я могла себе это позволить? Как я могла забыть про дочь? Как я могла помешаться на Слиянии и забросить собственное дитя?

Как я стала такой матерью? Почему я перестала быть матерью? Я всегда была рядом с Василисой. Всегда! Я никогда ее не бросала. Мы всегда были вместе. И что теперь?

Где она?

Где я?

Чудовище… я — чудовище… как я посмела забыть? Как я посмела оставить ее?

Что с ней произошло за все эти дни? Она страдала? Ее пытали? Катерина измывалась над ней? Она терзала ее так, как мучила и нас?

Господи… что я наделала?

Почему мы приехали в «Поток»? Почему ничего не сказали маме? Почему я ей не позвонила?

— Василиса… милая… где ты?

Я должна найти дочь чего бы мне это ни стоило. Я вернула контроль над собственными мыслями и телом. Я вышла из Слияния. Я — снова я. Моя личность не разрушена. Я цела.

И я готова действовать дальше.

Но что вокруг?

Зима?

Почему?

Откуда в «Потоке» снег? Стояло знойное лето! Или это природная аномалия? Как это возможно?

Лестница… я помню лестницу во тьму. Помню ступеньки, ведущие к воде. А под водой, если провалиться на самое дно, найдешь снег.

И вот он — этот снег.

— Василиса, где бы ты ни была, я отыщу тебя, доченька. Я найду тебя. Только прости меня…

Дайте мне знак!

Кто-нибудь!

Где ее искать?

Я должна вернуться в «Поток». Быть может, если я найду Катерину, то найду и остальных. И Василису. И мы уедем. Немедленно! Мы покинем «Поток» раз и навсегда! Довольно! Мы вернемся домой, и я больше не позволю никому и никогда нас разлучить!

Катерина зашла слишком далеко, отняв у меня ребенка. И я отомщу… ей не сойдет это с рук! Что она задумала? Маньячка! Безумная…

Как я вообще могла доверять сумасшедшей женщине? Она больна. Душевно больна! Мошенница. Обманщица. Гипнотизер.

Ведьма.

Сделав еще один глоток воды из реки и умыв лицо, я отправляюсь в лес, в сторону поляны, за которой должен располагаться жилой комплекс «Потока». Пришло время вернуться.

Может, Катерина думала, что я умерла? Она оставила меня замерзать в снегу? Они бросили меня, посчитав, что поздно помогать: я — труп.

Если это так, то моя «смерть» мне на руку. Она явно не ожидает моего возвращения. И Василиса. Она считает меня мертвой.

Проклятье!

Катерина, я доберусь до тебя! Я тебе глаза вырву!

Дрянь…

Лживая бестия. Чертова психопатка.

Ноги ступают по снегу. Я двигаюсь, пытаясь согреться, но все тщетно. Холод одолевает. Наступила настоящая зима. Разве такое возможно летом? Плевать! Мне плевать откуда навалило столько снега. Лишь бы увидеть Василису… лишь бы ее вернуть…

И я иду через лес. Все в снегу. И вокруг никого. Ни звуков. Ни зверей, ни птиц, ни людей. Только ветер нарушает мертвое молчание природы.

— Василиса, милая… где же ты? Мама уже идет… прошу, дождись меня. Пожалуйста, не исчезай. Пожалуйста, найдись. Я найду тебя. Не уходи. Я тебя спасу. Я уже близко… близко…

Простит ли она меня?

Возможно ли вообще простить такое?

Смогла бы я простить подобное?

Я не исключаю того, что Василиса меня возненавидела. Быть может, она даже не сильно расстроилась моей смерти. Я ее бросила. Я оставила ее. Я предоставила ее себе. Я даже не смотрела ей в глаза, потому что не помню ее глаз. И смутно помню ее лицо…

Господи, как же это ужасно! Я забываю свою дочь! Ее образ стирается из памяти! Почему? Не хочу! Не хочу забыть! Василиса! Пожалуйста, появись передо мной. Ее лицо… ее глаза… ее волосы… вот так… они… они…

Я не помню…

Господи. Я ничего не помню!

Василиса!

— Вернись, пожалуйста, вернись…

Что я натворила?

Девочка моя, не исчезай. Не пропадай из мыслей. Не стирайся их памяти. Прошу! Молю! Я хочу вспомнить тебя! Я хочу вспомнить все!

Катерина повредила мой рассудок. Она сломала меня. Но я еще жива. И я готова сражаться дальше. До последнего вздоха. Я сделала большую глупость — поддалась ее манипуляциям и воздействию. И как я не догадалась? Все, что она делала — обман. Ловушка. А я ее не раскусила.

Почему?

Сережа… боль от его потери затуманила мой разум. Я ничего не хотела видеть. Я не хотела знать правды. Я хотела лишь избавиться от боли и начать новую жизнь без нее. Без мучений, без страданий, без всепоглощающего горя.

Оно мешало мне жить. И я перестала жить. Перестала жить для Василисы…

Она это использовала. Катерина знала, на чем играть — на нашем горе, нашей боли, наших травмированных чувствах. Она использовала это, тянула за ниточки и тащила нас все глубже во мрак.

Она топила меня во тьме.

Но я возродилась.

Слияние — лишь часть ее программы, и теперь я это понимаю. Она хотела обнулить нас. Она хотела уничтожить наши личности навсегда. Она хотела лишить нас всего самого дорогого, сделать из нас пустые бренные оболочки. Это равносильно смерти. Смерть личности. Смерть духа. Полная пустота.

Вот, чего она добивалась — пустоты внутри нас. Полного Обнуления. Мы бы стали ее рабами, послушными марионетками. Мы потеряли бы все и стали бы частью «Потока», как остальные санитары.

Марк и Вера… они сопротивлялись, они точно все знали, они…

Боже!

Мертвы…

Маска на кукле Сережи в гробу. Под маской — лицо Марка. Теперь я вспомнила это. И Денис говорил про то, что видел