меж собой. Чудеса природы поистине могут унести сознание далеко, в сердце планеты, где чувствуешь себя свободным, где единственный собеседник — это сама мать Природа, но сказка не длится вечно. Почувствовав холод и боль в лопатках, сразу понимаешь, что нирвана, так желаемая быть настоящей, нереальна.

Я приподнимаюсь с твердой земли, оглядываюсь по сторонам и с горечью в сердце осознаю, что все происходящее со мной в действительности — правда. Все мои попутчики мирно спят возле остатков от костра, но не Мелисса, она уже не спит: вместо сна девушка выцарапывала что-то на коре дерева. Любопытство во мне заиграло и, решив попробовать сблизиться с бестией, я решила задать самый банальный вопрос, — Ты там что, любовные инициалы пишешь?

— Не твое дело! — огрызнулась она, предварительно посмотрев в сторону своего спящего брата.

— Мел, я не хочу с тобой ругаться, а совсем наоборот, — прошептала я, приблизившись к блондинке.

— Хочешь стать моей лучше подружкой? — ухмыльнулась она, — Делиться помадой, рассказывать секреты и давать на свидания свои лучшие платья?

— Думаю, это уже будет слишком, но немного общения нам не помешает. Мне, откровенно говоря, надоело наблюдать за тем, как мы все постоянно оскорбляем друг друга. Мы, конечно, не все тут друзья, но, думаю, нужно хотя бы заключить некое перемирие.

На что девушка просто шмыгнула носом и, полностью проигнорировав меня, подошла к спящему Крису, легла рядом и сделала вид, что засыпает.

Что это еще за жест? Что она этим хотела сказать? Может то, что мое мнение тут никого не интересует и что для нее важен только голубоглазый подонок? Раз этих людей волнуют только их проблемы, пускай так и будет, пусть Питер опекает свою сестру, а та, в свою очередь, как последняя идиотка стелется под Криса, которому вообще ничего не надо. У меня есть Аарон, благополучие которого меня заботит больше всех остальных, даже моего. Это единственный человек, который не заслужил находиться в этой компании, попутно выслушивая словесную грязь от «короля оскорблений». Если со мной что-нибудь случится, никто не заплачет, меня уже будут встречать по ту сторону, но если мой друг словит пулю, то его мать всю жизнь будет проклинать сиротку Ким самыми ужасными словами. Поэтому я должна взять себя в руки и пережить еще один день в этой злополучной компании, а потом в целости и сохранности вернуть Аарона домой.

Прошло немного времени, и компания не самых лучших друзей, наконец, в полном составе, очнулась ото сна. Кристофер потер свои глаза и с особой неряшливостью сбросил с себя руки Мелиссы, она промолчала, но ее лицо выглядело явно недовольным: брови нахмурились и, словно маленькая девчонка, оттопырила нижнюю губу, как бы сказали мои родители — «надула от обиды».

— Чертова осень, холод адский! Еще немного ходьбы по лесу, и мое тело превратится в лед, — возмутился Крис, потирая свои ладони.

— Радуйся, что еще не ноябрь, — констатировал Питер со свойственным ему безразличием ко всем, кроме Мелиссы. Скорей всего если бы эта фраза принадлежала блондинке, то светловолосый «командир», мигом нашел бы теплую одежду, но поскольку его забота завязана только на членах его семьи, то даже возмущения друга его не волнуют.

— А что если мы здесь все заболеем и умрем? — дрожащим голосом произнес Аарон, потирая свой синий нос.

— Аарон, не волнуйся, все будет хорошо, никто не пострадает, не сейчас и уж точно не здесь, — я легко улыбнулась и положила ладонь на плечо трясущегося от холода друга и после этого он немного взбодрился.

— Как это мило, — гадким голосом протянул Крис, — Вы такая сладкая парочка, что мне аппетит перебило.

Я еле сдерживаю себя от ответа с такими же нелепыми намеками, хоть в голове и тысяча вариантов, все же мой рот безмолвен. Не хочу новых стычек, чтобы потом Питер, разрывая голосовые связки, кричал, чтобы мы все заткнулись.

— В таком случае, Крис, прекрасно, что у тебя пропало чувство голода, у нас как раз осталось всего четыре куска хлеба для поддержания сил, — добавил Питер, раздав каждому в руки по маленькому кусочку хлеба, кроме черноволосого.

Кристофер и Питер странно переглянулись меж собой, голубоглаз сложил руки на груди, едва заметно правый уголок его губ поднялся в легкой ухмылке.

— Пожалуй, пора двигаться вперед, — Крис пнул ногой банку от выпитой еще вчера газировки и пошел вперед. Он явно был недоволен, но только что-то мне подсказывало, что дело тут не в хлебобулочных изделиях.

Мы с Аароном последовали за ним, а брат с сестрой заметно замедлились, Питер что-то пытался внести в голову Мелиссы, но она всячески пыталась догнать нас и избежать того, что он ей говорил. Но я не могла понять и слова, пока голос Мел не стал немного прорезаться с гневным звучанием, — Я уже взрослая девочка, — произнесла блондинка и снова приглушила громкость.

— Сто раз тебе повторял и еще столько же могу, если понадобится! Ты не взрослая, тебе семнадцать, за тобой еще глаз да глаз нужен! И будь добра слушаться меня, — пробубнил Питер. — Мне не нравится просыпаться и видеть, как ты, уткнувшись носом, спишь рядом с ним! Он же даже не скрывает, что ему плевать на тебя! Оставь роль послушного Добби для другой дурочки, какой ты не являешься!

— Отстань от меня, братишка, не тебе решать мою судьбу!

Я почувствовала спиной шаги, блондинка очень резво погнала вперед, но Пит не оставил девушку в покое и пошел за ней. Они здорово перегнали нас троих, но этот факт не повлиял на наше ускорение, мы как шли, еле передвигая ногами, так и продолжали.

В руках у меня сжатый под форму моих пальцев хлеб, другие уже давно поглотили свои порции, но не я. Кусок в горло не лезет, наверное, у меня уже переизбыток кислорода, нельзя так сразу кидать городского жителя в среду его предков, может случиться передоз чистым воздухом и тряска от прохлады. Я смотрю вперед и вижу, как младший Браун, скрючившись от холода и немного шатаясь, пытается идти, его руки и шея обрели холодный оттенок, даже сквозь рукав татуировок была заметна «гусиная кожа», в запутавшемся шнурке красовалась маленькая веточка ели. Я подошла к нему и молча протянула свой скромный завтрак.

— И что это значит? Ты нашла галлюциногенные грибы, засунула их внутрь и решила угостить меня? — спросил Крис в ответ на мой дар.

— Если бы, но нет. Просто я его уже точно есть не буду, а тебе силы нужны, — снова попробовала я, но парень просто шел вперед и не