— Мне кажется, — протянула она, — ты несколько недооцениваешь наши способности. И говорить всё-таки придётся.

— Я думал, — ухмыльнулся Варген, — это только твой дражайший спутник такой самоуверенный, а тут, оказывается…

Сенера только покачала головой и прижала ладони к столу. Джеймс, осознав, что она собиралась сделать, отодвинулся от неё на некоторое расстояние, разрывая любой физический контакт, и ощущение тепла, которое он обычно приносил, куда-то исчезло. Сенера почувствовала, как оживает, почувствовав свободу, её магия, как легко льётся по рукам, почувствовав шанс всё-таки вырваться на свободу.

Это было просто потрясающе. Чары действовали с такой удивительной лёгкостью, что она и представить себе не могла…

Ледяное сердце, конечно, принесло немало проблем, и Сенера не контролировала свою слабенькую магию так, как прежде, но теперь она понимала и все преимущества. Она больше не была настолько ограниченной в силах и не должна была задумываться о расходе каждой лишней капельки своих чар.

Морозные узоры наслаивались один на другой, и столешницу покрыл довольно плотный слой льда. Но Сенера не останавливалась на этом. Она вдыхала всё больше и больше силы в используемое колдовство, и магия волнами подкрадывалась к Дэвою, грозясь поглотить его.

Губы Варгена всё ещё растягивались в издевательской улыбке, он никак не мог поверить в то, что защита не универсальна, а магия Сенеры уже подкралась совсем близко. Лёд слоями нарастал вокруг мужчины, и когда он попытался вскочить, то понял, что не может.

Холод сковал его мышцы, лишая мужчину возможности шевелиться.

Сенера отняла ладони от стола и довольно усмехнулась.

— Это за Чернильную Женщину, — протянула она. — Ледяные ведьмы, как тебе известно, не просто какие-нибудь маги… Может быть, теперь ты поведаешь о том, почему напал на Лионеля Доре? И как именно ты это сделал?

— Я ничего говорить не буду.

Слова дались Варгену с трудом. Он едва ворочал языком, и Сенера чувствовала, что стоит ещё немного поднажать, как она просто сломит его. Лёд проникнет в сознание, и Дэвой станет безобидным овощем.

А она — фактически убийцей.

— Думаю, — зашептал Джеймс, — нам всё-таки не стоит так рисковать. Сенни, Мэйв не позволит нам убить преступника.

— Подожди, — попросила Сенера. — Секунду.

— Это может быть…

— Говори, — проронила она, обращаясь к Варгену. — Тебе заказали это убийство?

— Да, — с трудом выдохнул мужчина.

— Тебе предоставили инструмент, которым ты должен его совершить.

— Д-да….

Сенера и сама чувствовала, что ещё немного — и будет совсем поздно останавливаться. Тем не менее, она упрямо не отпускала мужчину, продолжала давить на него своими чарами. Надеялась, что тот всё-таки скажет.

— Где то, что ты использовал?

— У меня… У меня в тайнике…

— Где тайник?

Варген вдруг застыл. Его глаза внезапно остекленели, а потом он произнёс каким-то чужим, безжизненным голосом:

— Найди сама, ледяная ведьма. Или ты думаешь, что я позволю тебе так просто добраться до своих секретов?

Сенера отпрянула — и Джеймс, толком не понимая, что происходит, тут же схватил её за руки. Привычное тепло, что растеклось по телу от его прикосновения, принесло облегчение. Сенера больше не чувствовала слабости Варгена, не несла ответственность за то, что могло с ним произойти.

Тем не менее, дышала тяжело, с трудом… И едва сдерживалась, чтобы не воспользоваться своим даром уже не для атаки, а ради защиты.

— Сенера, что случилось?

— Там, в нём… Какое-то заклинание, — мотнула головой девушка. — Даже если мы будем очень стараться, он всё равно ничего не расскажет. Нам придётся искать это логово самостоятельно.

— А он?

— Он жив, — прошептала Сенера. — Он жив, настолько, насколько может быть живым человек. Но… В его жилах кровь замороженная. И это сделала не я.

Её магия, действовавшая только внешне, схлынула, не оставив даже следа. Варген постепенно оживал, и его губы вновь растянулись в мерзкой улыбке.

— Ну что, ведьма, убедилась, что ты ничего не можешь мне противопоставить? — уже своим голосом протянул он. — Что ваши чары на меня не действуют?

— Убедилась, — ответила Сенера, поднимаясь на ноги. — Но я знаю только одно, — на сей раз она обращаьась уже к Джеймсу, — необходимо искать место, где он всё это спрятал.

Глава четырнадцатая

Телепортировать в дом Сенера и Джеймс не решились. Для них обоих эта магия была несколько чужеродной, и Хортон пользовался каким-то семейным переходом, по его словам, добытым у отца совершенно случайно. Работал телепорт довольно точно, но Сенера всё-таки очень обрадовалась, что они выбрали целью не здание, а заснеженный задний двор.

Падать с высоты полутора метров на мягкий снег всяко было удобнее, чем застрять головами в потолке.

— Промахнулся с координатами! — досадливо протянул Джеймс, поднимаясь на ноги и пытаясь стряхнуть с себя снег. — Ты как? Не ушиблась?

Вопрос был достаточно интересным, учитывая то, что Сенера упала куда мягче и не провалилась в снег, а приземлилась за него, как на мягкую подушку. Всё-таки, у того, чтобы быть ледяной ведьмой, существовали свои определённые преимущества. Девушка чувствовала себя куда лучше, чем Хортон, сильно ушибивший спину.

Она с лёгкостью вскочила на ноги и ответила на вопросительный взгляд Джеймса только нежной улыбкой.

— Ты же знаешь, что я ледяная ведьма, — протянула она. — Разумеется, снег не может причинить мне вреда. Если б и тут мне было плохо, то каков толк вообще от того, чтобы рождаться ледяной ведьмой?

— А каков толк эльфам от того, что они — эльфы? Эти ужасные острые уши, куча ограничений и обязательно надо с ума сходить из-за любви к деревьям, — скривился Хортон. — Был у меня знакомый, крайне неприятный тип, скажу я тебе честно… Вот он пытался притвориться эльфом, так ради этого обнимался со всеми березами подряд, едва оды им не пел! И, между прочим, потом он с огромным удовольствием сжигал эти самые березы. Вот окажись под рукой дубы, он наверняка не относился бы к ним с такой ненавистью!

— Странный какой-то у тебя знакомый, — вздохнула Сенера. — Но, в любом случае, я сочувствую тому, кто пожелал бы притвориться ледяным магом. Потому что легкой судьбы ему точно не ждать. Блуждать по холоду одетым в лёгкое, а ещё лучше — в летнее… Занятие не для слабонервных. И использовать согревающие заклинания нельзя…

— Кстати, — тут же сориентировался Джеймс, — ты не замерзла? Возможно, тебя надо обнять… согреть?

Сенера закатила глаза. Конечно, он теперь обнять и согреть будет предлагать ей на регулярной основе, пока не добьётся того, чего хочет. Но сдаваться просто так девушка ни в коем случае не собиралась.

— Мне не холодно, — рассмеялась она. —