наклонился в сторону собеседницы. — Больше походило на обвинение, Снежана. Я могу ответить на вопрос, но оправдываться не намерен.

— А стоило бы! — Зимина кипела от ярости; какая же она всё-таки… слабая. Так выказывать свои эмоции на переговорах будет только полный идиот. — Он назвал вашу фамилию. Макс Грачёв!

Хотя, нужно согласиться, причины для подобной ярости у неё были. Сбивчивый пересказ недавних событий, рейды Тёмных на территории Зиминых…

— Он мог назвать какую угодно фамилию, — отмахнулся Больжедор. — С какой стати ему говорить правду? Но даже если он действительно Макс Грачёв…

Лицо мужчины пересекла нехорошая ухмылочка.

—…то ему же хуже.

— С какой стати? — не поняла Снежана.

Больжедор продолжал снисходительно улыбаться.

— Ты не знаешь, кто такой Макс Грачёв, Снежана. А я знаю. Какой уж тут глава Тёмных… так, мелкая сошка, подставное лицо.

— Подставное или нет, — возразила девушка, — устроенный им хаос совершенно реален! Вы хоть представляете, какой урон понёс клан Зиминых после сегодняшних диверсий?

— Не им, — покачал головой Больжедор. — А его хозяевами.

Нет, всё-таки Снежана безнадёжна. Расписывать понесённый урон, вместо того, чтобы скрыть его, срываться на потенциальном союзнике…

Тем лучше. Пусть девчонка считает себя главой Зиминых, пусть думает, что сама определяет, что делать. Старик Октябрь был цепким лидером, а она… пустышкой, которой сможет манипулировать тот, кто первым это осознает.

Любители рыбалки хорошо знают, что здесь важны спокойствие и терпение.

— И какая разница для нас⁈

— Разница такая, — Больжедору хотелось раздражённо поморщиться, но он сдерживал себя, — что когда мы доберёмся до Макса — а мы доберёмся до Макса, чтобы показать зарвавшемуся бастарду, где его место — то выйдем через него и на настоящих хозяев.

Снежана открыла рот, хотела ответить что-то — явно резкое, судя по выражению лица — но затем захлопнула челюсть. Да уж, она сейчас не в том положении, чтобы отказываться от помощи. Тем лучше для Грачёвых. И для порядка, который он пытается навести.

— Только не поручайте это Роблену! — девушка всё-таки не удержалась от шпильки.

— Роблену? — Больжедор приподнял бровь. — А может быть, вы не станете огульно записывать Роблена в неудачники из-за одного-единственного прокола, который даже и предвидеть-то было нельзя? Роблен действует в наших общих интересах, и действует — по большей части — успешно.

…ну да, конечно. Роблен и успешно? Он только и умеет, что вляпываться в неприятности и всё портить.

Интересно, где он сейчас? Наверное, как всегда, занят какой-нибудь бесполезной хернёй.

Ничего нового.

И в кого ты такой, Роблен?

* * *

Белые стены, светло-зелёная краска, новенькие пластиковые окна и качественный ремонт. Весь вид больницы должен был внушать спокойствие и уверенность — как пациентам, так и их взволнованным родственникам.

Мне вид этой больницы внушал только скребущую изнутри тревогу. Чертовски неприятное чувство. Но, наверное, объяснимое, если ты чувствуешь себя заложником этих светлых стен.

Оставить маму тут — значит подставить под новые удары. Больница спонсируется Грачёвыми; они здесь командуют всем и контролируют всё. И раз уж я не сумел захватить Роблена в заложники, но показал ему своё лицо, как быстро они захотят нанести удар?

А забрать её отсюда прямо сейчас значит попросту убить её. С учётом всего произошедшего, даже транспортировку она может не пережить. Да и куда её перевозить? Лечение такого уровня в городе могут предоставить всего больницы две-три, и выследить её там — раз плюнуть.

Выбирая между двух зол, я пришёл к выводу, что они оба мне не нужны. Нужно что-то третье, иное… Вариант, которого не ожидают Грачёвы. Например, излечить её от болезни Янтарём и перевезти в безопасное место.

Предприятие рискованное… но это лучше, чем ждать удара невесть откуда. Поэтому мы со Славиком и Эрикой и вышагивали по коридорам больницы, по направлению к маминой палате.

Я слегка переживал. Заминка во времени, возникшая, пока я ждал Славика с Янтарем могла оказаться критической.

Разумеется, наше появление не осталось без внимания; наученные прошлым опытом, санитары и медсёстры забегали, как только я вошёл. Дежурящая на этаже медсестра — не та, что вчера, но очень на неё похожая — подорвалась с места, завидев нашу троицу.

— Постойте! — она спешно выбежала из-за стойки. — Постойте, господин Грачёв!..

—…Грачёв? — удивлённо пробормотал идущий за мной Славик. — Какой еще Грачёв?

Я пропустил его удивление мимо ушей. Путаница, связанная с моими личностями — это вопрос, которым стоит заняться. Однако подобных вопросов у меня вагон и маленькая тележка… чем сейчас занимаются Архимаг с Зиминым, например, я даже представлять не хотел. Впрочем, из подвала Система их выпустить не должна.

— Постойте же! — медсестра опасалась нагонять меня, поэтому держалась чуть в стороне. — Вашей матери нет в палате!

Что, опять⁈ Я уже начал оборачиваться; по моему багровеющему лицу медсестра поняла, что изъясняться нужно конкретнее.

— Ээээ, её только что увезли! — быстро выпалила она. — Господин Грачёв, постойте!.. Главврач, он… Забрал её пару минут назад!

…оставшиеся несколько метров до палаты я преодолел бегом; так и есть, за стеклом опять никого. Чёрт! Не успел!

— Какого чёрта⁈ — сердце гулко колотилось в груди; паранойя и страхи вернулись в полном объёме. — Где они находятся? Живо!!

— О-они поехали вниз…

Чёрт, чёрт, чёрт!!! — нужно было лететь сюда сразу, ещё днём, а не… Сколько лет она лежала здесь, не покидая палаты, но именно сегодня главврач решил её куда-то увезти? Да ещё среди ночи?

— Куда он её повёз⁈ — я ухватил медсестру за грудки, прижал к стене; не задавая лишних вопросов, Славик и Эрика встали за моими плечами. Глаза женщины испуганно бегали по нам троим.

— Не… не… я не знаю… кажется, на минус первый этаж…

Кажется или не кажется? Твою ж мать. Всё равно других подсказок у меня нет; отпустив медсестру, я с места сорвался в бег. Куда её повезли⁈ Я был практически уверен: гадине врачу только что позвонили Грачёвы и отдали команду.

Мы втроём неслись по этажам — я и ничего не понимающие Славик с Эрикой. Почему я взял только их двоих⁈ Нужно было взять родителей Славика, Кавадзаки… чёрт, да всех взять! Если… если они ей что-то сделали, от вашей больницы, суки, камня на камне не останется!

Минус первый этаж; дверь с табличкой «Парковка» я пролетел так стремительно, что чуть не вышиб её; ага, так и есть. Главврач (на лице солидных размеров пластырь), несколько дюжих санитаров и каталка.

С лежащим на ней телом.

Взревев медведем, я рванулся к врачу, размахнулся…

—…ну зачем же опять калечить врача, Макс? — раздалось позади меня. — Ценный специалист, между прочим.

…голос стоящего за мной опустился на меня, как обух на голову. Тишина, и только звон в ушах.

Больжедор.

Я опоздал. Опоздал.

— Что… что они делают с ней? — выдохнул я, развернувшись. — И что ты здесь делаешь, мудак⁈

Больжедор, стоящий позади меня, хмыкнул.

— Не горячись, Макс. Было несложно догадаться, куда ты направишься, я даже удивлён, что ты появился здесь только сейчас…

— Не горячиться⁈ — мне хотелось чем-нибудь проломить башку этого напыщенного, вечно улыбающегося типа. — Думаешь, стоит пригрозить моей матери и я сразу начну лебезить перед тобой?

Больжедор поднял руки в успокаивающем жесте.

— Пригрозить? Напротив, считай, что я оказываю тебе услугу — своего рода жест доброй воли. Находиться здесь твоей матери небезопасно; Зимины ведь очень быстро выяснят, где она находится. К счастью, я уже подготовил скрытое место с нужным оборудованием.

А, ну разумеется.

— Что-то слабо верится в такой приступ доброты с твоей стороны, — скривился я. — Может, и поверил бы, если бы не знал тебя всю свою жизнь.

Врач и санитары испуганно замерли, прекратив движение; мама на каталке лежала, не поднимая головы… но дыхание всё-таки было явно различимо. Вот и прекрасно. Я быстро перевёл взгляд на Славика и Эрику.

— Следите за ними, — отдал я приказ. — Глаз с них не сводите. Если они хоть на миллиметр попытаются её передвинуть…

Они кивнули — и встали возле каталки; санитары быстро отступили назад, не рискуя наводить на себя лишние подозрения.

Только затем я вновь посмотрел на Больжедора.

Тот продолжал улыбаться.

— Глава Тёмных, да? И как давно ты это готовил, Макс? Дед знал об этом, или ты проворачивал свои делишки у него за спиной?

А?.. Похоже, он думает, что я готовился стать лидером Тёмных уже давно. Ещё бы!..