сойдет. Чай не на свидание к любовнице собрался.

Поднялся на пошатывающиеся ноги, посмотрел на лежащую тушу паука и устало вздохнув, сделал пару шагов к телу монстра.

Неизвестно, кто мне может еще попасться в этом чертовом туннеле. Без оружия здесь делать нечего. Если бы я не взял с собой пресловутую железку, сейчас лежал бы на месте паука, мои внутренности были бы высосаны членистоногой тварью, а на земле осталась бы только сухая оболочка.

Осторожно, стараясь не вляпаться в паутину, выдернул железную пику, и постучав ею по стене, стряхнул свисающие с ее конца паучьи внутренности.

Еще раз глянул на поверженного монстра и пошатываясь побрел прочь.

Долго идти не пришлось. Стоило завернуть за поворот, где до этого скрывался паук, перед моими глазами предстала металлическая пластина, полностью перекрывающая дальнейший проход и уходящая своими краями глубоко в толщу земной породы, в середине которой располагалась круглая, массивная дверь.

Ага, это определенно не выход на поверхность.

Кажется, я достиг пункта назначения. Жаль, что он оказался не тем, на что я надеялся.

Глянул на дверь внутренним зрением и замер.

М-да, вот это защита. Хорошо ребятки постарались, Кто бы ни устанавливал на двери энергетический контур, он был очень силен.

Хотя, здесь скорее работа не одного человека, а десятка знающих ведьм и ведьмаков.

Знать бы еще, что за этой дверью.

В голове мелькнуло множество идей: от бункера до сокровищницы. Нет, там точно не были спрятаны драгоценные камни и золото, а вот утерянные и давно забытые знания — вполне возможно.

В данном конкретном случае я предпочел бы бункер с бутилированной водой, кучей консервов, материалами первой необходимой помощи и теплыми одеялами.

Хотел подергать за массивную ручку, но вовремя остановился, увидев сердито вспыхнувшую сеть защиты.

Ну, на хрен, еще испепелит.

Я, конечно, не рассчитывал, что дверь откроется сама по себе, но, чтобы не имелось возможности к ней прикоснуться, не получив серьезных травм — это уже перебор.

Присмотрелся внимательнее и понял, что замочная скважина очень специфического размера. Обычный ключ к ней вряд ли бы подошел.

Ладно, придется действовать проверенным методом.

Наложил на себя зеркальный щит и осторожно протянул энергетические щупы в сторону двери.

Если бабахнет, так хоть с отдачей.

Осторожно прошелся по краю защиты, лишь чуть касаясь, не желая углубляться внутрь.

Энергетическая структура нервно заколебалась, словно предупреждая: НЕ ТРОНЬ.

Потихоньку перебрался в сторону скважины и зажмурив глаза, запустил нить в отверстие.

Ничего не произошло. Меня не ударило током и не разорвало на части.

Странная форма. Что-то она мне напоминала...

— Так, так, так... — почесал я темечко, — вот оно что... А почему бы и нет? Здорово ведь придумано. Оригинально.

Свернул щупы и хмыкнув потащился обратно к мертвой туше паука.

Очень надеюсь, что моя мысль окажется верна.

Присел рядом с мордой твари и уставился на жвала.

И как мне их выковырять?

Попробовал ухватится ладонью и потянуть. Глупость, конечно, но вдруг бы получилось.

Кроме металлического стержня у меня ничего не было в наличии. Значит, придется выдалбливать им.

Потратил кучу времени, но в итоге ядовитый отросток оказался в моих руках.

— ДА! — чуть ли не взвыл от радости. — Только бы подошел.

Внутренним зрением увидел, как на кончике жвала периодически вспыхивала остаточная энергия, и она по своей структуре была до жути похожа на оплетающую дверь сетку.

Дрожащими руками поднес выбитый из туши отросток к замочной скважине и стараясь не прикасаться к металлу, резко вставил его внутрь.

Послышался тихий щелчок, и энергетическая сеть распалась на части, последний раз пробежав по поверхности всполохами и погаснув. Дверь с гулким скрежетом начала отъезжать в сторону, открывая проход.

А-ха-ха! — истерично засмеялся я.

Убей паука — взломай защиту!

Чем не рекламный лозунг?

P. S. Автор знает, что у пауков не бывает жвал, а ротовые конечности называются хелицеры. Паутина не выстреливает изо рта, а располагается на брюхе и представляют собой что-то наподобие бородавок с несколькими каналами, в которых расположены паутинные железы.

Глава 19

С опаской, боясь наткнуться на неизведанное нечто, протянул ладонь, резко дернув ручку на себя и отпрыгивая назад, сразу навешивая на себя зеркалку.

Сердце бухало в груди, как сумасшедшее. Не знаю, чего я хотел обнаружить за этой дверью, но точно не то, что увидел, а увидел я... НИЧЕГО.

Нет, не в прямом смысле, а в том, что там не оказалось ни бункера, ни хранилища, ни шастающих взад-вперед и готовых в любой момент броситься в атаку жутких монстров.

Конечно, я еще не рассмотрел все пространство, но уже почувствовал некое разочарование.

Тряхнул головой и сделал несколько шагов вперед, заглядывая в пространство за дверью.

Все-таки я оказался неправ, посчитав что битва с пауком за вход в таинственную зону была напрасной.

Стоило зайти внутрь, как перед моими глазами предстала скрытая в дальнем углу ниша, в которой проглядывали полуразрушенные земляные ступени, уходящие высоко вверх.

— Неужели это то, о чем я думаю? Выход? Не может быть все так просто? Или может?

Внимательно огляделся вокруг, осматривая помещение.

Взгляд сразу зацепился за ржавый металлический стул, ножки которого уже давно вросли в землю почти до основания. К торчащей сверху поверхности была прикручена потертая медная ваза.

Застыл на месте, с интересом разглядывая единственный предмет интерьера подземной комнаты.

Мозг решил постебаться надо мной самым извращенным образом, подкидывая совсем уж сюрреалистические картины.

Что бы разрядить напряжение, издал резкий смешок.

— Ха-ха. Не-е-е, в джиннов я точно не верю.

Понял, что нахожусь на грани истерики.

Слишком много происшествий для меня одного в последнее время, неподготовленного и брошенного без предупреждения в гущу событий.

Продержался до последнего, но почувствовав, что испытания подошли к концу, а путь на свободу близок, постоянная необходимость держать все под контролем начала ослабевать, выплескивая на поверхность сдерживаемые до этой секунды эмоции.

На протяжении последнего времени, с тех пор, как попал в Изморозь, а может еще раньше, с памятной встречи с проклятым гулем, я задавливал чувства на корню, не давая себе возможности разобраться в своем внутреннем мире. Откладывал на потом, отмахиваясь тем, что всегда успею заняться самокопанием. Понимание происходящего постепенно начинало придавливать своей тяжестью, словно могильной плитой, и хоть я считал себя готовым к подобным переменам, на деле выяснилось, что это не так. Может быть, сложись все по-другому, не попади я в тюрьму для нелюдей, останься на оперативной работе в Департаменте Межрасовой Безопасности, сотрудничая бок