– Стойте! – крикнула, но меня не услышали. Скорее уж не послушали.

– За ними, – махнула жезлом Яс, но не успели мы через кусты продраться, как раздались взрывы, а следом пронесся многоголосый вой.

Выскочили мы на полянку и увидели два десятка утыканных иглами игроков.

– Больно? Потерпи, – подбежала к Ла, вскинула посох и наложила “Малое исцеление”.

– Твари, – выругался он, вытаскивая иглу из скулы. – В ловушку заманили, чуть глаза не лишили.

– Это хорошо, что ножки короткие, – огладил бороду Гарб.

В общем, если без эмоций, то атака пошла на пользу. Сам капитан Зай Кин игроков в походную колонну построил, а особо непонятливых стражники в нее пинками загнали. Так что, к радости Ла, дальше мы топали более-менее организованным строем. Когда выносливость стала заканчиваться, и я уже подумывала зелье выпить, объявили привал.

– Наконец-то, – вздохнул идущий рядом со мной гном. Тяжело ему в доспехах и с ростовым щитом топать. Он ведь его не просто нес, а по боевому держал, готовясь, если что, колонну прикрыть.

– За мной, – скомандовал Ла, направляясь к чахлому кусту, несколько в стороне от основной массы игроков.

Большинство участников похода предпочли выполнить команду буквально, и сесть там же, где их застал приказ о привале.Но нашлись и те, кто последовал нашему примеру. Более-менее организованные и устоявшиеся пати предпочли отделиться. Правда, мест для этого оказалось мало и вбранный Ла куст привлек внимание еще трех групп. Впрочем, мы только кивнули друг другу и спокойно уселись в тенечке.

Разумеется, просто так сидеть и ждать восстановления выносливости не стали. Ла скомандовал перекусить и первым вытащил флакон с питательным зельем. Игрок воинского класса, судя по огромному прямоугольному щиту имеющий специализацию стража, скинул с плеч котомку, больше похожую на сундук с лямками, и раздал своим монструозные бутерброды.

“Обертка-то непростая”, – подумала, проследив за выброшенными листьями. С вида лопух лопухом, но система выдала подсказку с каким-то хитромудроым названием, которое не стала читать. И уж тем более не до справки стало, когда ощутила запах свежей сдобы и почувствовала аромат жареного мяса. Мой нос – мое проклятье.

– Без Дока паршиво, – пробубнил раздавший бутерброды воин, и впился зубами в хрустящую корочку.

– С эфими нафоюем, – поддержал его сопартиец, кольчуга которого напоминала рыболовную сеть.

– Капитану стоило рейд на выходных собирать, чтобы хоть треть ветераны составляли, – влез в разговор маг из соседней пати.

Судя по зеленой мантии, он специализировался на силах природы или жизни, но для друида имел слишком мало побрякушек. Еще и посох с завитушками, словно у воздушников. Странный тип, но явно главный в группе.

– Угу, – кивнул “носитель бутербродов” и над ним появилось имя Ик, а над его товарищами возникли ника Шен и Зим. – На круге долго сидели? – задал Ик непонятный вопрос.

– До парада, – ответил маг, и над ним появилось имя Эсдарас.

– И мы до него, – вскинул сжатый кулак Ик.

Что-то я определенно пропустила. Наверно они про выходные говорят. Главное…

– Во о чем? – спросил Ла.

Ну вот, как же без него-то. Ясно же, что эти в лесах с нежитью воевали, теперь Ла с них не слезет, пока все не узнает. И снова начнет нудеть.

– А вы что, не воевали с нежитью на выходных? – удивился Эсдарас, – Вроде у вас прикиди и…

– Да не успели мы, – чуть ли не взвыл Ла. – Что хоть было, расскажите.

– Весело было, – хоххотнул Шен.

– Кому как, – хмыкнул Ик, но, судя по довольной морде, его радовали воспоминания и уши готовые слушать. Нет, внимать. Так оно вернее.

На мое счастье, рассказ не затянулся. Эсдарас коротко и как-то четко, словно военный, поведал о недавних событиях и развернувшемся в лесах противостоянии.

– Может и глюк был, но если нет, – Эсдарас пожал плечами, – порвут нас.

– И чего тогда в рейд пошел? – спросил Ла, явно обиженный отсутствием веры в успех и раздосадованный пропущенным “весельем”.

– Да есть у меня один знакомый, особенным плутом играет, из тех, которые все про всех знаю, вот он и шепнул про этих, – Эсдарас кивком указал на темных магов. – Нам надо продержаться, пока капитан и стража рейд-босса руин завалить, чтобы Вел Гар смогли контроль над его армией нежити перехватить.

Само как-то получилось, что за время короткого рассказа Эсдарса, собравшиеся у куста пати объединились в общую компанию.

– Думаю, нам их специально подогнали, чтобы нежить валить, – сказал Шуат, клыкастый орк с черным копьем, наконечник которого напоминал помесь сабли и меча. Кажется, такое называлось натината или еще как-то вроде того.

– А кто-нибудь в курсе, что это за игроки? – спросил парень с ником Торосвет, указав жезлом на пару некромантов.

– Игрок там всего один, это вон тот чахлик тринадцатого уровня. – Ответил ему гном с ником “Царь Горы но можно Царг”, кивнув на младшего некроманта. – Этот парень недавно по городу бегал, все лича искал. Как видишь, нашел, – гном ловко всадил клевец в землю и оперся на его рукоять спиной. – Хорошо, – протянул он, прикрыв глаза и подставляя лицо солнцу.

– А второй – выходит непись?

– Ага, – зевнул Царг, и усмехнулся. – Ваще не похож. Особенный бот, как и Кин, – добавил он.

– Это как?! – спросили сразу несколько игроков.

– А вот так. Поведение бота регламентировано программным кодом. Очень умным и хитрым, но все же кодом. Я сам программист и вижу – наш командир и этот лич, реально неправильные, ну, как мобы неправильные.

– Поясни? – заинтересованно подался к нему Ла.

– У любого моба есть одно важное качество, условно говоря, это приветливость к игроку. Даже злодей будет к тебе, хм, приветливей, чем эти двое. Выражено это в разном: репликах, обращениях, манерах. Например, демон тебе выдаст речь о том, как будет убивать, а капитан Кин молча за воротник встряхнет или сразу башку снесет. Ему плевать, кто ты есть. А лич вообще в грош не ставит. Я пробовал с ним поговорить, тот он даже бровью не повел. Неписи не должны себя так вести. Как минимум для подобного должны быть веские основания. Та же личная неприязнь и все такое. И даже тогда можно найти подход, эти же, – Царг махнул рукой, – их поведение отталкивает игроков. Делает мир менее приветливым.

– Зато реалистично и куда интересней, – огладил бороду Гарб.

– Есть такое, – кивнул Царг. – Да, есть еще кое-что, – поскреб он подбородок, – речь у них своеобразная. Они разговаривают как мы. Даже искусственный интеллект не сможет построить такой живой диалог. Тут тебе и применение сленга, и жаргон, и искривленные фраз с переделанными цитатами, машина на такое неспособна. Во всяком случае любая стандартная железяка с разумной производительностью. А выделаться на пару ботов целый кластер, – Царг покачала головой, – это выходит за рамки целесообразности. В общем, для понимающих, речь НПС всегда предсказуема, логична, прогнозируема и имеет под собой заранее прописанный словарь.