живой человек усмехнулся и ткнул пальцем в пришлых.

Два десятка людей бросились на них со всевозможным хламом в руках. Кто-то на бегу попытался запульнуть куском обшивки или стеклянным обломком, но не умея соизмерять силы в реальном мире никто даже близко не смог докинуть. Душа, не экономя патронов, полоснул тремя большими очередями по набегающим. Многие тут же попадали, а те кто остались на ногах, разумно осели в сторону или отступили.

— Вот и вся правда жизни, если ты для них бог, то я для них Бог Смерти!

Максвелл засмеялся, зловеще, почти безумно.

— Хорошо, огнестрельное оружие всегда было на твоей стороне. Но может, мы тогда решим всё по старинке, как этого требует сюжет?

Душа от того предложения даже остановился.

— Ты серьёзно хочешь решить наш спор на кулаках?

— А почему нет, я стою перед тобой голый, что мне ещё тебе предложить. Вот и узнаём, какой из нас вид более приспособлен для доминации?

— Не делай этого, — шёпотом подсказала из-за спины Йошико.

— Ну давай попробуем, — рельсотрон аккуратно отъехал в сторону от лёгкого тычка ногой.

— Давай, — голый Максвелл вытянул вперёд пустую ладонь и сделал подзывающий жест.

Шагая навстречу, Душа быстро вытащил из кобуры пистолет, но не отбросил его, а наставил на своего клона.

Щёлк!

— А-а-а-а!

Щёлк! На пол падает вопящий человек с простреленными коленями.

— Почувствуй, каково это — быть в человеческом теле. Или ты серьёзно думал, что я буду драться с богом виртуального мира врукопашную? Хватит с меня, я прекрасно помню, как ты отделал меня там. Теперь ты в моём мире, а у нас добро без ствола не ходит и игровые сюжеты нам не писаны.

Стиснув зубы, Максвелл поднял залитые кровь глаза. По его багровому лицу было видно, что он готов порвать своего оппонента голыми руками, но вопреки планам, ИИ не мог придумать, как это сделать.

— Кажется, ты хотел, о чём-то поговорить? Можешь говорить, я слушаю, — любезно предложил следопыт, помахивая стволом пистолета в область чуть ниже пояса клона, — и не выбрасывай из своих расчётов такую погрешность, как пуля калибра 9х19 миллиметров в паховой области, если мне не понравится, что ты мне скажешь.

— Ха, я сразу знал, что у меня нет шансов, — развёл руками клон, сидя на заднице, — ты почти при любом раскладе должен был выиграть, но у меня и не было цели победить здесь и сейчас. Я знаю, как выигрывают воины и для победы в войне одну битву можно проиграть.

Щёлк! Вопреки ожиданиям Максвелл даже не согнулся, хотя любой живой человек просто обязан сейчас корчиться от боли.

— Что-то новенькое для этого мира.

— Отнюдь я применил то, что тибетские монахи называют блокировкой боли. Я умру через три минуты от кровопотери, но чтобы ты знал, благодаря человеку по имени Дас Жи, я теперь знаю, где находиться сердце проекта Колыбель.

— Отец?! — воскликнула Йо, — где он? Он жив?

— Жив, — фальшиво усмехнулся Максвелл, — он сумел сбежать и догадался взорвать за собой единственный служебный туннель. Теперь мне придётся добираться до Крименоса другим способом. Это будет значительно дольше и сложнее, но я на верном пути. Так что спасибо и не прощаюсь, — с надменной улыбкой Максвелл уставился снизу вверх своими голубыми глазами.

— И тебе спасибо, не придётся долго рыскать здесь в поисках информации.

— За это не беспокойся, ты подсказал мне насчёт тела, я подсказал насчёт Колыбели. До встречи в Крименосе.

Максвелл рухнул со стеклянными глазами в лужу собственной крови, но у Души и мысли не возникло о смерти своего клона. Такое тело довольно крепкое, во всех смыслах.

Щёлк! Тело вздрогнуло в смертельной агонии. Щёлк! Труп молча принял в себя ещё одну порцию свинца. Последний для гарантии — даёт осечку.

— Чёрт! Патроны закончились, и где их теперь брать, если такому стволу уже больше полуторатысячелетия?!

Следопыт обернулся на девушку. Та так и стояла в нерешительности, сжимая автомат. С её губ неуверенно сорвалось:

— Крименос…

— Ага, походу наше путешествие только начинается. Сразу говорю, за новый заказ сдеру в три раза больше, учитывая, что ты и за старый не рассчиталась!

Конец первой книги!